Het was bewolkt toen we naar de Abdij van Fontfroide in Narbonne, Frankrijk reden. Dat vonden we niet zo erg. De donkere lucht leek goed te passen bij een plek met zo’n rijke geschiedenis als die van de Abdij.
Een eerste schriftelijke vermelding van de Abdij van Fontfroide gaat terug naar de 11e eeuw en de stichting van de abdij door Benedictijnen. Van toen tot nu zag de abdij verschillende bewoners en overleefde ze de opkomst van de Catharen en verscheidene verbouwingen.
In 1908 kochten schilder en verzamelaar Gustave Fayet en zijn vrouw Madeleine de Abdij. Vandaag is de plek nog steeds deels in handen van nakomelingen van Fayet, die zowel waken over diens artistieke nalatenschap als over de voortdurende restauratie van de Abdij.
Een bezoek aan de Abdij van Fontfroide
Wanneer je de Abdij van Fontfroide bezoekt kan je ervoor kiezen enkel de Abdij te bezoeken, enkel de tuinen of beide. Je kan ook kiezen voor een rondleiding of een vrij bezoek.
Wij bezochten zowel de Abdij als de tuinen zonder een gids en kregen een plattegrond van het domein. Dat was echter niet nodig, want er was overal duidelijk aangeduid hoe je moest wandelen om alles gezien te hebben.
Wel leuk aan het plannetje is dat er wat info opstaat over de verschillende kamers en pleinen waar je langs komt.
Loop je met me mee?
We beginnen met bij de ingangshof en het voorplein.
Vandaar lopen we door het gebouw van de lekebroeders…
… naar de mooie Louis XIV-binnenplaats
Een kleine hal door…
… en we bevinden ons is de kloostergang. Hier liepen de monniken vroeger door op weg van het gebed naar de maaltijd of van de maaltijd naar hun studieplek. De kloostergang was ook waar ze al mediterend rondliepen of waar ze lazen.
Daarna volgt de abdijkerk.
Kerken in Europa staan vaak bekend om hun grandeur, hun decoraties en hun “blingbling”. Dit geldt niet voor de kerk van de Abdij van Fontfroide. Deze is tamelijk strak en koel. Het enige dat er de aandacht trok, waren de kerkramen.
De cellen van de monniken bevonden zich op de eerste verdieping. Ze overzagen de promenade, die ook diende om regenwater te verzamelen. Dat werd dan weer opgeslagen in een tank onder de tuin van de kloostergang.
De slaapzaal van de lekebroeders was interessant omwille van de ramen gemaakt door de artiest René Billa, beter bekend als Richard Burgsthal. Het zijn mozaïeken samengesteld uit stukjes raam van kerken in het noorden en oosten van Frankrijk die tijdens de Eerste Wereldoorlog vernietigd werden.
Burgsthal is ook degene die de ramen voor de kerk creëerde.
De rozentuin
De rozentuin van de Abdij van Fontfroide kan bezocht worden van april tot september. Het is een van de grootste rozentuinen in het zuiden van Frankrijk, met zo’n 2.500 rozen.
Wat speciaal is aan deze rozentuin is dat ze aangelegd is bovenop de graven van de monniken de hier ooit woonden.
De Abdij van Fontfroide heeft zelfs haar eigen rozensoort: de Roos van Fontfroide.
Met de rozentuin sluiten we ons bezoek aan de abdij af. Op naar de tuinen!
De terrastuinen van Fontfroide
De terrastuinen werden aangelegd in de 16e eeuw en eeuwenlang door de monniken onderhouden. Wanneer Gustave en Madeleine Fayet het domein kochten, namen zij de zorg voor de tuinen op zich. Na hun overleden kwamen de tuinen wat in verval en het grootste deel ervan werd vernietigd door een brand in 1986.
Restauratiewerken startten in 2007 en nu heeft de Abdij een eigen tuinteam dat zorgt voor de verschillende planten, bomen en de bijentuin.
Kunst in de Abdij van Fontfroide
Gustave Fayet was geen eenzaat. Hij nodigde regelmatig andere kunstenaars uit om bij hem op de Abdij te verblijven. Sommigen onder hen drukten zelfs hun stempel op de plek.
We hadden het al over Richard Burgsthal, die de glasramen in de kerk en in slaapzaal van de lekebroeders maakte. Hij was ook een persoonlijke vriend van Fayet.
Een andere vriend van Fayet was Odilon redon. Deze schilder creëerde de bekende werken “Le Jour” en “La Nuit” die nu nog steeds in de bibliotheek van de Abdij hangen.
Maar misschien de bekendste onder Fayet’s vrienden was Paul Gauguin. Gauguin verbleef regelmatig op de Abdij om er te werken. Hij werd financieel ondersteund door Fayet, die vele van zijn werken bezat.
Natuurlijk vind je ook werken van Fayet zelf in de Abdij. Deze worden tentoongesteld in een klein museum dat je enkel kan bezoeken op aanvraag. Hoewel het museum slechts uit twee kleine delen bestaat, is het de moeite waard er een kijkje te nemen.
Winter en zomer
Niet alle delen van de Abdij van Fontfroide zijn het heel jaar door open. Sommige kamers zijn gesloten voor het publiek in de zomer en de rozentuin is, begrijpelijk, enkel in de lente en de zomer toegankelijk.
Waarom niet alle kamers het heel jaar door open zijn?
Het domein van de Abdij van Fontfroide is tamelijk groot en het is onmogelijk voor het personeel om alles voortdurend in de gaten te houden. Daarenboven wordt de Abdij vaak bezocht door mensen uit de regio die vrienden en familie meebrengen. Door nu eens het ene, dan weer het andere deel van de abdij open te stellen, hebben deze mensen telkens iets anders te tonen.
Praktische informatie
Adres (gps):Latitude : N 43° 7′ 45.0336” – Longitude : E 2° 53′ 51.1038”
Neem een kijkje op de website voor meer informatie over openingsuren, prijzen en rondleidingen.
Waar verblijven in Frankrijk
Ga naar Booking.com voor een grote keuze aan hotels voor alle budgetten en smaken.
Wij mochten de Abbaye de Fontfroide bezoeken in ruil voor deze post over wat we ervan vonden. Zoals je weet ben ik steeds eerlijk over al wat ik op men reizen tegen kom.