Grand-Hornu, Winterslag, Bois du Cazier… De mijnen in België kenden hun hoogdagen in het begin van de 20e eeuw maar zijn nu al lang niet meer actief. Of toch? Mijnsites als Beringen Mijn, beter bekend als be-MINE, kregen een nieuwe functie als industrieel erfgoed en belevingssite terwijl van anderen nog maar weinig overschiet.
Je kan er gemakkelijk een hele dag doorbrengen en ook in de rest van de omgeving is er zoveel te doen, dat je er meteen een weekendje van kunt maken. En dat deed ik ook.
Een weekendje Beringen, Limburg
Voor je naar de vroegere mijn van Beringen trekt, doe je best wat gezonde energie op. Dat kan in de zomer bij Blueberry Fields, een blauwbessenkwekerij waar je zelf bessen kan plukken.
Bessen plukken bij Blueberry Fields
Blueberry Fields is een een familiebedrijf dat gespecialiseerd is in het kweken en ambachtelijk verwerken van blauwbessen. Een deel van de plantages is voorbehouden voor zelfpluk en toen ik er was, waren er tal van mensen die hun eigen voorraad blauwbessen kwamen plukken.
Ben je meer geïnteresseerd in het resultaat en hoeft dat bessen plukken niet zo, dan kan je ook gewoon lekkere bessen of bessenproducten kopen in het winkeltje, of genieten van een stukje blauwbessentaart op het terras van Blueberry Fields. De kwekerij verkoopt ook bessenplantjes waarmee je thuis zelf aan de slag kunt gaan.
Hoewel de bessen er enkel in de zomer zijn, kan je ook de rest van het jaar bij Blueberry Fields terecht. De kwekerij grenst immers aan de Vallei van de Zwarte Beek, een natuurgebied met verschillende wandelopties.
Wie Blueberry Fields bezoekt, kan kiezen tussen drie korte wandelingen tussen de plantages en het natuurgebied door. De wagen laat je achter op de grote parking aan de voorzijde van de kwekerij voor je aan je wandeling begint.
Beringen be-MINE: van oude mijnsite tot belevingscomplex
be-MINE ligt op slechts enkele minuten rijden van Beringen centrum en bestaat uit maar liefst 100.000 m² bestaand gebouwenpatrimonium. Dat maakt de mijnsite Beringen niet alleen de grootste industriële erfgoedsite in België, maar meteen ook in heel Europa.
Daarenboven is het de enige van de Limburgse mijnen waarvan het industriële hart bewaard en beschermd is.
Uiteraard vind je op be-MINE het mijnmuseum, maar er zijn ook nog tal van andere activiteiten.
Toerisme Beringen
Wil je graag wat meer informatie over Beringen Stad, tips voor de streek of een rondleiding met een gids boeken dan kan dat bij Toerisme Beringen. Hun kantoor bevindt zich op be-MINE en is alle dagen open van 10-17u., behalve op Pasen, Kerstmis en Nieuwjaar.
Je kan er ook lokale producten en leuke geschenkjes lopen, of een ritje met de Lopifit boeken.
Lopifit
Kan je niet goed kiezen tussen wandelen in Beringen of fietsen in Beringen? Geen probleem, want met de Lopifit hoeft dat niet.
De Lopifit is een fiets waarop, in plaats van een zadel, een loopband gemonteerd staat. Je moet dan ook niet trappen, maar wandelen om vooruit te geraken. De Lopitfits die de toeristische dienst Beringen verhuurd zijn elektrisch, wat betekent dat je haast geen inspanning hoeft te doen om vooruit te geraken. Je duwt jezelf af en blijft gewoon stappen tot je wil stoppen – dan gebruik je beide remmen.
Omdat de Lopifit iets minder wendbaar is dan een gewone fiets (hij is groter), stippelde Beringen Toerisme drie routes uit die je gemakkelijk al fietswandelend kunt afleggen.
Mijnmuseum Beringen
Beringen Mijnmuseum bestaat uit verschillende delen:
- het “gewone” museum
- de ondergrondsomulatie
- het bezoek aan de mijngebouwen
Het “gewone” museum bestaat uit verschillende kamers die aan de hand van beelden en voorwerpen de geschiedenis van de mijn van Beringen, maar ook van andere Limburgse mijnen, uit de doeken doet. De opritchting, activiteiten en eventuele sluitingen van de mijnen worden er in een bredere historische context geplaatst en tegelijkertijd wordt er ingezoomd op individuele verhalen van mijnwerkers.
Wat mij altijd zal bijblijven? Het koffertje waarmee de nu 90+-jarige Rocco vanuit Italië naar Beringen reisde om er in de mijn te gaan werken en dat nu in een van de tentoonstellingruimtes hangt.
De ondergrondsimulatie geeft bezoekers een idee van hoe het er honderden meters onder de grond aan toe ging. Toen de mijnen gesloten werden, moesten alle gangen en schachten worden toegegooid. Erin afdalen kan dus niet meer en daarom bouwde het mijnmuseum de belangrijkste gangen en kamers in een kleine versie na. Erg interessant om dit met een gids te bezoeken!
In de mijngebouwen kan je de koolmijn bezoeken alsof je een echte mijnwerker bent. Het parcours legt dezelfde route af als degene die de mijnwerkers volgden wanneer ze aan hun shift begonnen.
Let vooral op de tijdsindicatie in de verschillende kamers: in slechts 17 minuten tijd doorliepen maar liefst 1.000 mijnwerkers het traject van de eerste kamer tot diep in de mijn. Onderweg moesten ze zich omkleden, aanmelden, materiaal ophalen en meer. Het is ongelooflijk hoe efficiënt alles leek te lopen, welke veiligheidssytemen er waren en hoe gecontroleerd werd of alle mijnwerkers ook weer veilig boven kwamen.
Ik zag een oude mijntrein wegrijden met een groepje kinderen, een benauwend smal vervoersmiddel voor gewonden en hield mijn handen op mijn oren toen het geluid van slechts een boor me een idee moest geven van het lawaai in de mijn wanneer er honderd mannen tegelijk in een mijnkamer aan het werk waren.
Een bezoek aan het mijnmuseum is echt indrukwekkend en je kan er gerust een voormiddag mee vullen, alvorens je de rest van de site gaat verkennen.
Wil je ook de mijngebouwen bezoeken, dan kan je met een groep steeds een rondleiding boeken. Geen groep? Geen probleem. Elke eerste en derde zondag van de maand (van maart tot oktober) kunnen individuele bezoekers om 11u. en om 14u. deelnemen aan een rondleiding van zo'n 2 uur. Reserveren is niet verplicht.
Bekijk de prijzen en beschikbare kortingen voor het mijnmuseum op de website.
TODI Duikcentrum
Duikcentrum TODI is uniek. Ja, je kan er leren duiken, maar dat is niet alles. Het waterbassin is gevuld met meer dan zes miljoen liter water. Dat zijn bijna drie Olympische zwembaden vol. Zoek je een plek om te duiken in Limburg, dan is dit the place to be.
En omdat er toch ook wat te zien moet zijn, zwemmen er in die meer dan 6 miljoen liter water meer dan 2.000 tropische zoetwatervissen. Oh, en je vindt onder water ook wrakstukken uit Ford Genk, een onderwaterbar en een nagebouwde mijngang.
Het bassin is trouwens volledig overdekt en het water is er steeds 23°C. Lekker, toch?
Bij TODI duiken zowel beginners als gevorderden, maar zelfs als duiken je niet zoveel zegt, kan je er van de vissen genieten. Boek gewoon een snorkelsessie. Ter plekke krijg je een volgelaatsmasker en een pak zodat je in alle comfort vissen kunt spotten.
Hou je het liever droog? Dan kan je om het bassin heen lopen en door het glas in het water kijken. Hoe dat zo? Wel, het bassin van TODI zit niet in de grond, maar is gebouwd in een heuse duiktoren. 10 meter diep en met een doorsnede van 36 meter, hangt het als het ware boven de brasserie van het duicentrum, waar je kan genieten van een hapje of een drankje.
Ik heb me laten vertellen dat de koffie er erg lekker is, maar leste zelf mijn dorst op een andere plek op be-MINE…
Alle informatie vind je op de website.
Klimcentrum Alpamayo
Klimcentrum Alpamayo werd gerealiseerd in de vroegere elektriciteitscentrale van de Beringen mijnsite. Het leuke daaraan is dat daar tal van elementen van behouden zijn in het café van het klimcentrum. Dat is gevestigd in de oude stuurkamer, waar wandkasten met knopjes en meters een industriële sfeer oproepen en bedieningspanelen de toog vormen.
Doordat de cafetaria op zo'n zes meter hoogte gelegen is, kan je er via een glazen wand gemakkelijk de klimhal binnen kijken.
De klimhal zelf bestaat uit zo'n 1.300 m² klimoppervlakte met een maximumhoogte van 18 meter waarop zowel beginners als gevorderden terecht kunnen.
Avonturenberg Beringen
De avonturenberg is een van de twee duidelijk aanwezige mijnterrils in Beringen. Aan de ene zijde bestaat hij uit een klim-en-klauterparcours voor kinderen (maar laat jezelf ook zeker even gaan) en een trap die naar een prachtig uitzicht op de mijnsite leidt.
Bovenaan vind je de oude mijnkrater en aan de overzijde ligt een geavanceerd mountainbikeparcours met zowel een makkelijke als een zware, zeer technische route.
De Avonturenberg is gratis toegankelijk van zonsop- tot zonsondergang.
Mijnterril Beringen
De andere mijnterril wordt beheerd door Natuur en Bos. Hij wordt getekend door verschillende wandelroutes die je naar de top brengen, van waar je een mooi uitzicht hebt op de mijnsite, heel Beringen en de omgeving.
Ik maakte de wandeling op het midden van de dag, in de zon, en dan was het best even puffen toen ik boven kwam. Mijn slechte conditie terzijde gelaten, is het een gemakkelijke wandeling langs een brede en vlakke aardeweg die verstevigd is met een of ander geribbeld materiaal.
Sportoase Beringen en be-MINE Boulevard
Twee andere plekken die je op be-MINE vindt maar waar ik zelf geen tijd voor had, zijn het sportcentrum Sportoase, waarin je, onder andere, “Mijn Zwemparadijs” vindt. Dat bestaat uit verschillende zwembaden voor jong en oud en is gebouwd naast en rond de oude koeltorens van de mijnsite.
Verder kan je op de be-MINE Boulevard terecht voor een beetje winkelplezier.
Praktische informatie be-MINE
Voor meer informatie over Beringen en be-MINE kan je steeds terecht bij Toerisme Beringen: 011 42 15 52
Parkeren kan gratis op de be-MINE site. Het adres is: koolmijnlaan 201, Beringen
3 lekkere plekken in Beringen
Tussen al die activiteiten door, moet je natuurlijk ook even wat eten in Beringen. Ik trok naar deze drie plekken.
1. Het Landerhuys
Het Landerhuys is een ruime brasserie met een mooi, groot terras en een uitgebreide kaart. Ik bestelde een caldeirada, een van de zomersuggesties. De vissoep zat echt bomvol vis en was heerlijk. Probeer zeker ook een van de huisgemaakte limonades voor wat fris.
Het Landerhuys
Kampweg 65
Beringen
2. Ristorante Italia
Ristorante Ialia is een gezellig Italiaans restaurant in Beringen centrum met een loungegedeelte waar je door de vloer de wijnkelder kunt inkijken. De tafels in het restaurantgedeelte staan mooi verspreid en er is een groot terras in de tuin van het restaurant.
Omdat ik me ‘s middags al tegoed had gedaan aan die heerlijke caldeirada, besloot ik enkel canneloni te bestellen. Mijn bestelling werd snel opgenomen en gebracht, maar nadien moest ik, na een hele tijd wachten, wel zelf achter de dessertkaart gaan vragen (Ja, nog een dessertje, ik weet het ;-)).
Ristorante Italia
Collegestraat 7
Beringen
3. Whatz Hap
Whatz Hap was een ware ontdekking en ik wil eigenlijk al gauw weer terug want ze hebben zo'n leuke menukaart! Jacket potatoes, nachos met guacamole, wraps, bagels… En dan al die soorten koffies en warme chocolademelk die je zelf kan samenstellen. Ik krijg er alweer een beetje honger van.
Whatz Hap ligt trouwens ook op wandelafstand van be-MINE, aan het casino van Beringen. De eettent heeft een gezellig terras en binnen is alles een beetje retro ingericht.
De man die me bediende was vriendelijk en moest lachen toen ik met grote ontdekte dat mijn wrap zo groot was als twee wraps en er ook nog eens nachos bijzaten, terwijl ik stiekem al beslist had als dessert een witte chocolademelk te bestellen.
Op gemaakte beslissingen terugkomen is zelden een goed idee, en die witte chocolademelk (met gewone chocoladesaus, anders zag ie zo bleek ;-)) had ik niet willen missen.
Whatz Hap
Kiosplein 25
Beringen
BnB Villa Nostra
Een lekker bed maakt of kraakt soms een weekedje weg (en je rug) toch? Wel, ik heb Villa Nostra ondertussen al aangeraden bij al wie het horen wilde. Gastvrouw Peggy is als die ene vriendin die je steeds in de watten legt wanneer je langskomt en met wie je voor je het weet een uur hebt weggepraat.
‘s Ochtends bereid ze een uitgebreid (en dan bedoel ik echt uitgebreid) ontbijt voor je en terwijl je je afvraagt hoe je in de naam van chocolade gaat kiezen tussen de broodjes, de croissants, de jams, de kaas, de hesp, de koekjes, de yoghurt, de ontbijtgranen, de … vraagt ze je wat voor eitjes je graag wil. En dan ratelt ze zo'n tiental opties af.
Ik had spijt toen ik weer weg moest. Een nachtje was gewoonweg te kort. Ik had niet eens de tijd gehad om mijn bubbelbad en sauna uit te testen!
Oh ja, de kamer had een bubbelbad en sauna. Had ik dat nog niet gezegd? :-)
Wil je ook een nachtje doorbrengen bij Villa Nostra, dan moet je snel zijn! Volgend jaar verhuist Peggy immers naar een nieuwe locatie vlak bij be-MINE.
De huidige Villa Nostra ligt trouwens aan de Paalse Plas, een recreatiedomein met een lig-en speelweide, viszones, een strand en fiets-en wandelwegen. Je kan rond de Paalse Plas wandelen of er op gaan surfen of zeilen. Ik had hier jammer genoeg geen tijd voor, maar heb Vriend al kunnen overtuigen samen ook eens een weekendje Beringen in te plannen :-)
Bekijk prijzen voor Villa Nostra
Pin voor later
Toerisme Beringen nodigde me uit om de stad en be-MINE te komen verkennen. Zoals steeds wanneer ik samenwerkingen aanga, schreef ik wat ik wilde, waarover ik wilde.