Ik heb altijd gedacht dat eerder educatieve rondleidingen (lees: die waarin je niet gevoed wordt) niets voor mij waren. Ik hou ervan op men eentje een plek te verkennen en denk altijd dat als ik wat meer wil weten, ik het wel zal opzoeken. Walks of Italy heeft mij echter van idee doen veranderen.
Een van de rondleidingen die ik met hen deed ging door het Colosseum en over de Palatijnse Heuvel in Rome, Italië.
Een rondleiding in het Colosseum, door het Forum Romanum en over de Palatijnse Heuvel
De “VIP Colosseum underground tour with Roman Forum and Palatine Hill”. Ja, dat is de naam van een van de twee rondleidingen die ik volgde in Rome. Een mond vol, maar de titel beschrijft wel exact wat de rondleiding inhoudt.
Met de VIP Colosseum tour zie je een deel van het Forum Romanum, de Palatijnse Heuvel en het Colosseum, en krijg je ook nog eens toegang tot delen van het Colosseum die voor andere bezoekers niet toegankelijk zijn.
Met andere woorden: je wordt als een VIP behandeld, en wie vindt dat nu niet fijn?
Het Forum Romanum
Ik denk dat het een beetje afhangt van de dag en de drukte wat je eerst bezoekt, maar wij startten onze tour in het Forum Romanum. Onze gids Cecilia vertelde ons er alles (nuja, niet alles, maar je weet wel) over de geschiedenis van het Forum en de gebouwen en ruïnes die daar vandaag nog steeds zichtbaar zijn.
Soms was het moeilijk me in te beelden hoe een tempel eruit gezien had als er nog maar drie zuilen rechtstonden, maar in die gevallen nam Cecilia haar map erbij. Die stak vol prenten van reconstructies en bracht haar verhalen echt op een ander niveau omdat we ons dankzij die prenten veel beter konden inbeelden hoe het Forum Romanum er zovele eeuwen geleden had uitgezien.
De Palatijnse Heuvel
De Palatijnse Heuvel is de meest centrale van de zeven heuvels van Rome. Hij kijkt neer op het Forum Romanum aan de ene kant, en het Circus Maximus aan de andere. Vandaag de dag zijn er open grasvlakten waar mensen van de eerste lentezon lagen te genieten toen wij er waren, en het is zeker een plek waar je een volledige namiddag zou kunnen doorbrengen indien je de Heuvel op je eentje zou bezoeken.
Erg interessant vond ik Cecilia's uitleg over het Flavische Paleis. Het was gek: ik zag eerst enkel de ruïnes, maar dan vertelde Cecilia ons hoe hoog de muren waren, hoe groot de kamers en hoe de vloeren volledig uit mozaïeken bestonden. Iedereen ging van “oh” en wow”.
Je moet hier echt een goede gids hebben die je het gevoel geeft dat je de structuren ziet zoals ze er ooit stonden, in al hun glorie.
Wat onze groep echter opviel, was hoe je letterlijk overal kon wandelen, zowel in het Forum Romanum als op de Palatijnse Heuvel. Nergens waren er delen afgezet, nergens stonden er bordjes die geboden op het pad te blijven.
Geeft de stad Rome dan niet om de historische waarde van deze plek? Het lijkt van niet.
Op een bepaald moment wandelden we in wat vroeger het paleis was, toen Cecilia naar de grond wees. We hadden het eerst niet opgemerkt, maar we liepen gewoon over wat vroeger een stuk mozaïeken vloer was. De mozaïek was haast volledig onherkenbaar door de vele schoenen die er die dag al stof op hadden achtergelaten.
Cecilia goot wat water over de vloer om ons een idee te geven van de oorspronkelijke kleuren.
Aan de ene kant, begrijp ik wel dat je niet alles kan beschermen en behouden, maar plaatsen als het Forum Romanum en de Palatijnse Heuvel zijn belangrijke inkomstbronnen voor Rome en ik vraag me gewoon af of deze verloren zullen gaan door de vrijheid die toeristen hier krijgen.
Het Colosseum
Ik had nog minstens twee uur in het Forum en op de Palatijnse Heuvel kunnen doorbrengen, maar we hadden een afspraak aan het Colosseum. Er stond een gigantische wachtrij, maar de VIP tour houdt ook een skip the line toegang tot het Colosseum in dus liepen we de menigte gewoon voorbij.
Heerijk! En zoveel Colosseum weetjes die Cecilia ons wist te vertellen!
Jammer genoeg heb ik wat streken uitgehaald met mijn gsm en zijn al mijn notities tot in de eeuwigheid verloren, maar ik herinner me best nog wel veel. Bijvoorbeeld, dat het ongelooflijk is dat het Colosseum vroeger in een kwartier tijd tot aan de nok gevuld kon worden, zeker aangezien er 50.000 tot 80.000 mensen in konden.
Overal rondom de structuur waren er ingangen en iedereen wist precies waar hij heen moest.
Spelen bijwonen in het Colosseum was gratis, maar je had wel steeds een toegangskaart nodig. Deze werden uitgedeeld door stadsbeambten en die wisten precies tot welke sociale klasse je behoorde en je kreeg dan ook een daarmee corresponderende zitplaats. De verschillende sociale klassen zaten apart in het Colosseum.
Wanneer je het Colosseum bezoekt, kan je langs sommige “verdiepingen” lopen, zoals je in de foto hierboven misschien wel kan zien. Wij deden dat, maar we deden eerst nog iets veel beter. We kwamen namelijk het Colosseum binnen door de Dodenpoort.
De Dodenpoort is de poort waardoor – inderdaad – de dode gladiatoren of misdadigers de arena verlieten. Nu is het de zijde van het Colosseum waar een deel van de arena gereconstrueerd werd. De rest van het “speelveld” werd open gelaten zodat je van bovenaf in de kelders van het Colosseum kan kijken.
Van de kelders gesproken…
Als je gewoon op je eentje het Colosseum bezoekt, kan je het kelderniveau enkel van bovenaf zien. Als je de VIP tour van Walks of Italy doet, daarentegen, kan je ook zelf tot op het kelderniveau afdalen!
Je kan niet over de hele ondergrondse lopen, maar je ziet wel verschillende kamers en, belangrijker, een aantal van de plekken waar er liften en andere special effects-dingen stonden.
Het Colosseum was en is nog steeds het meest geavanceerde theater ooit. Er werden technieken gebruikt die nu nog gebruikt worden en ook de structuur van het stadium is nog steeds niet veranderd als je vandaag naar de moderne sportstadia kijkt. Dan heb ik het natuurlijk wel over de basis, en niet over dingen als stenen vs plastieken stoeltjes.
Wanneer we in de kelders rondliepen, toonden onze gidsen ons waar er vroeger liftsystemen stonden waarmee gladiatoren en wilde dieren de arena ingetild werden of het decor gewisseld werd.
Echt fantastisch.
Ik zei trouwens net “gidsen” omdat we voor het Colosseum-gedeelte van de rondleiding samengevoegd werden met een andere Walks of Italy-groep. Hun gids en onze gids gaven afwisselend uitleg en dat werkte echt goed.
Van onderin het Colosseum trokken we helemaal naar boven. Met de VIP tour krijg je immers toegang tot het bovenste niveau van het Colosseum, vanwaar je een fantastisch zicht hebt op het Colosseum zelf, maar ook op de Palatijnse Heuvel.
Terwijl ik deze post aan het schrijven ben, besef ik hoeveel ik onthouden heb van wat ik leerde tijdens de tour. Dat komt deels doordat de Romeinen gewoon fantastische dingen gebouwd hebben en het Colosseum nog steeds een architecturaal wonder is, maar dat is ook zeker dankzij de gidsen.
Het verdict
Zoals je misschien al kon raden, heb ik echt genoten van de VIP Colosseum tour. We kregen genoeg informatie en Cecilia beantwoordde uitgebreid alle vragen die we hadden. Ik kan deze tour echt aanbevelen.
Praktische informatie
Klik hier voor informatie over de VIP Colosseum Underground Tour with Roman Forum and Palatine Hill
Hotels in Rome
Il Boom
Via Dandolo 51
Trastevere, Rome
Er is gratis wifi in de hele B&B en het ontbijt is inbegrepen in de prijs, die start aan €100/nacht.
Bekijk reviews, beschikbaarheid en prijzen.
Hoe in Rome geraken
Ik nam een rechtstreekse vlucht van Brussel naar Rome en dan de trein van de luchthaven naar de stad.
Pin voor later
OOK LEUK:
4 dagen in Rome: een programma
Rome al smullend verkennen met Eating Europe Food Tours
Ik was een gast van Walks of Italy tijdens deze tour en ben blij dat ze me ervan overtuigd hebben dat puur educatieve tours ook echt leuk kunnen zijn. Geloof me, als ik staande in slaap was gevallen, hadden jullie het gelezen.