Ik ben niet zo’n dierenvriend. Neen wacht, laat me dat anders formuleren: ik ben niet zo’n “Oooh, wat een schattig oechiepoechieminihondje!!!!!”-dierenfriend. Ik kijk wel graag naar natuurdocumentaires en ben gefascineerd door allerlei soorten wilde dieren.
Eigenlijk heb ik gewoon meer interesse voor wilde dieren dan voor een puppy met een strikje. De olifanten in het Kaudulla National Park in Sri Lanka, bijvoorbeeld.
Ik bezocht Sri Lanka in 2014. Mijn review dateert van toen en jouw ervaring als je nu gaat kan dus anders zijn.
Kaudulla National Park
Kaudulla is Sri Lanka’s nieuwste natuurpark. Het gebied werd pas in 2002 als zodanig bescherm. Kaudulla National Park is 6,656 hectaren groot en bevindt zich op een olifantencorridor tussen Somawathie Chaitiya en Minneriya National Park.
Er leven herten, luipaarden en luiaards, maar het park is vooral gekend om haar olifantenpopulatie. Zo’n 200 olifanten zouden er zitten. Daar moesten we er toch zeker eentje van tegen komen, niet?
De Kaudulla National Park jeep safari
Ik was nog maar een keer op jeepsafari geweest en dat was in Mallorca. Buiten een paar berggeiten zagen we daar geen wilde dieren. We hobbelden gewoon wat door de bergen van het eiland. Eerlijk, het waren de drie mannen waarmee ik op reis was die dit echt wilden doen.
De jeepsafari in Kaudulla National Park was niet te vergelijken met die in Mallorca. Geen droge bergvlakten, maar sappige groene vlakten. Geen berggeiten, maar olifanten. Nuja, hopelijk.
We vertrokken in colonne, iedereen op de uitkijk. Na twee minuten begon het echter te regenen. Wat?! Onze open jeeps werden toegemaakt en we baden tot de weergoden, hen uitleggend hoe we echt geen mooie foto’s konden maken door de kleine jeepraampjes.
Gelukkig luisterden ze en al gauw maakte de regen plaats voor een lucht met dikke, donkere wolken die laag boven ons bleven hangen. Ook niet meteen de ideale omstandigheden om foto’s te nemen, maar dat was iets waar we nog niet meteen aan dachten. We moesten eerst nog een olifant zien te vinden.
Sommigen onder ons werden ongeduldig en namen dan maar foto’s van het enige dier in zicht.
Na wat rondgereden te hebben, kwamen we aan een groot waterreservoir. Het was de Kaudulla Tank, een geschikte plek voor olifanten om rond te hangen en wat te drinken.
Eerst zagen we geen beweging, toen we verder reden doken ze plots op: olifanten! En geen 2 of 3, maar wel zeker 40. Geen grap.
We bezochten Kaudulla National Park tijdens The Gathering. Dat is een moment in het jaar waarom alle olifanten van het park samenkomen. Speciaal, want er zijn dan ook erg veel babyolifantjes aanwezig.
Onze gidsen maanden ons aan kalm te blijven en de olifanten niet te storen. Ze hielden steeds een veilige afstand en – nogal logisch – niemand mocht de jeeps verlaten.
De olifanten in Kaudulla zijn het gewend om mensen te zien, maar het zijn wel nog steeds wilde olifanten en we waren dankbaar dat ze ons even in hun nabijheid tolereerden.
Dat onze gidsen respect vroegen voor de olifanten is niet ongewoon in Sri Lanka. Olifanten zijn hier heilig en wie opzettelijk een olifant dood, riskeert de doodstraf.
Dit was fantastisch. Ik denk dat iedereen het erover eens was dat dit fantastisch was. En ook geweldig. En best zotjes.
Dus haalden we onze camera’s boven en deden we wat bloggers doen: we namen foto’s. Veel foto’s. Ik weet dat de mijne niet de beste zijn (steek het op het weer), maar ik hoop jullie toch een idee te kunnen geven van de schoonheid van Kaudulla National Park en haar inwoners.
Praktische informatie
Kaudulla National Park ligt op 190 km van de Sri Lankese hoofdstad Colombo. Het park kan bereikt worden via de hoofdweg tussen Colombo en Trincomalee. De ingang ligt 22 km ten noorden van Habanara. Als je met de trein wilt komen, moet je afstappen aan Minneriya.
De beste tijd van het jaar om het park te bezoeken is van augustus tot december, maar je kan het hele jaar door wel olifanten spotten in Kaudulla en Minneriya National Park. The Gathering vindt altijd eerst plaats in Minneriya, meestal in september/oktober, waarna de olifanten naar Kaudulla National Park trekken.
PIN VOOR LATER
OOK LEUK:
Sigiriya, de Leeuwenrots van Sri Lanka
Wanneer je liever geen foto’s neemt. De Tempel van de Tand in Kandy
Polonnaruwa, de verlaten stad van Sri Lanka
Ik bezocht Kaudulla National Park als deel van een persreis met Cinnamon Hotels & Resorts, SriLankan Airlines en Mobitel. Zoals altijd is mijn mening hier uitgedrukt echt volledig mijn mening.
Eline says
Wauw. Hoe awesome is dit! Echt mooie foto’s heb je ook getrokken, ondanks het slechte weer! X
Sofie says
Dankje! Het was echt een fijne ervaring.