Mont-Sainte-Anne in Québec: zoveel meer dan een skigebied

Vriend en ik trokken afgelopen maart naar Québec in Canada, waar we Québec stad verkenden en ik voor het eerst skiede. Ik had op voorhand wat gestrest voor deze vakantie aangezien ik nog nooit geskied of gesnowboard had en Vriend zowat een snowboardpro is (ja lieverd, dat ben je voor mij).

Ik zag hem al vlotjes over de pistes scheren terwijl ik ergens onderaan een berg zat te rillen van de kou na mijn zoveelste val. Yup, dat heeft me een aantal nachten wakker gehouden.

Gelukkig ontdekte ik al gauw dat Mont-Sainte-Anne veel meer te bieden had dan enkel skipistes. In dit skigebied valt het hele jaar door wat te beleven.

Het Mont-Sainte-Anne hotel maakt nu deel uit van Delta Hotels by Marriott en is beter dan ooit!

 

Mont-Sainte-Anne in de winter

Skiën en snowboarden

Wanneer je in de winter gaat, zijn er natuurlijk de pistes.

Met een tophoogte van 800 meter is Mont-Sainte-Anne niet erg hoog, zeker niet in vergelijking met Europese skigebieden, maar het is wel een van de drie grootste skigebieden in heel Québec. Er zijn 69 pistes van in totaal 77 kilometer en 19 daarvan worden ’s avonds verlicht. Zo vormen ze de grootste verticale drop voor nachtskiën in Canada.

Mont-Sainte-Anne is ook geweldig voor wie net leert skiën. Er is een heel kleine, haast platte heuvel en dan een ietsje minder platte en bredere heuvel waarop je de bewegingen kan oefenen. Geen gehannes met lastige liften hier, aangezien beide beginnerspistes voorzien zijn van een “magisch tapijt”, een rolband die je de heuvel opbrengt. Het is de perfect plek om kinderen te leren skiën. Of volwassenen, in mijn geval.

Als je wilt leren skiën is Mont-Sainte-Anne dus een goede bestemming. 23% van de pistes zijn gecategoriseerd als “gemakkelijk” en 45% als “moeilijk”, wat maar een trapje hoger is. De overige pistes zijn ofwel “moeilijker” (18%) of “extreem” (14%).

Volgens Vriend waren die extreme pistes echter niet zo moeilijk in vergelijking met de zwarte pistes die hij kende van in Frankrijk, Oostenrijk en Italië. Nu was hij misschien gewon aan het opscheppen, maar aangezien hij toch een ervaren snowboarder is, wil ik hem wel geloven.

Naast gewone pistes zijn er op Mont-Sainte-Anne ook drie verschillende sneeuwparken (het XL Park, de Grande Allée en een beginnerspark) en een boardercross parrcours. Drie van deze parken zijn voor iedereen toegankelijk, maar voor het XL Park heb je een extra pasje nodig (en moet je dus extra betalen). Let er ook op dat je een helm moet dragen als je een van deze parken binnen wil.

 

Langlaufen

Zo’n acht kilometer van de voet van Mont-Sainte-Anne ligt Rang Saint-Julien, in Saint-Ferréol-les-Neiges. Daar vindt je het Mont-Sainte-Anne langlaufcentrum.

Met 200 km onderhouden pistes en 191 km pistes voor schaats-pas langlaufen (ja, dat is een term vanaf nu), is dit langlaufcentrum gekend als het beste van Canada en het tweede beste van Noord-Amerika. Wij gingen het testen!

Het eerste wat ons opviel toen we bij Rang St. Julien aankwamen was hoe licht iedereen gekleed was, en dat terwijl de temperatuur zo'n -10°C bedroeg. Wij droegen hetzelfde als wat we hadden gedragen om Québec stad te verkennen, plus een skibroek. Dat betekent voor mij: mijn merino wollen truitje met lange mouwen van Icebreaker, een ander speciaal warm truitje met lange mouwen, een fleece truitje met lange mouwen en een dikke wollen trui met rolkraag. En natuurlijk ook dikke skihandschoenen.

Pierre, onze gids, bekeek ons wat raar en stelde voor dat we wat kleren zouden achterlaten en dus trok ik men fleece truitje uit. Ik was echter nog steeds veel te warm gekleed, zo zou ik al snel ontdekken.

We vertrokken op de gemakkelijkste trail van het hele langlaufgebied. Het was het gemakkelijkste omdat het tamelijk vlak was en er langs weerskanten van de trail gleuven waren gemaakt waar je je skilatten kon inleggen.

Wees maar zeker dat ik die gebruikt heb!

Vriend en ik begonnen vol goede moed, maar we ontdekten al gauw dat langlaufen toch niet zo simpel is als het eruit zag. Oké, het is niet zo moeilijk om op vlak terrein vooruit te geraken, maar als je bij elke beweging meer dan een centimeter wilt verzetten, leer je best wat techniek aan.
 

Klassiek langlaufen vs schaatstechniek

Pierre legde ons uit dat er twee langlauftechnieken bestaan: de klassieke en de schaatstechniek.

Bij de klassieke techniek schuif je “gewoon” voet per voet naar voren. Deze techniek lijkt wat op nordic walking, maar dan al glijdend en in de sneeuw.

Je snapt me wel, toch? Zo niet, dan is hier een filmpje:

De schaatstechniek (door mij de V-techniek gedoopt) vereist dat je je voeten meer opheft zodat je ski's echt van de grond komen (voet per voet, natuurlijk) en je ze zo diagonaal voor je kan plaatsen om jezelf vooruit te duwen.

Hier is een betere uitleg:

Wij gebruikten de klassieke langlauftechniek op vlak terrein en de schaatstechniek wanneer we een heuveltjes opmoesten. Ik moet wel zeggen: erg goed lukte die schaatstechniek me niet.

We ontdekten ook al gauw waarom iedereen zo licht gekleed was: deze sport is zwaar! Maar dan wel op een erg positieve manier. Het is een sport die je dwingt al je spieren te gebruiken. Je traint je benen, je buikspieren en je armen.

Ik vond het geweldig. Niet alleen de work-out, maar ook de prachtige locatie. Rang St. Julien is zo groot dat je er een hele tijd kan langlaufen zonder ook maar iemand tegen te komen.

Nuja, dat vertelde Pierre ons. Wij deelden onze route met een bende achtjarigen die net leerden langlaufen (en al beter waren dan wij).

Wanneer er geen kinderen te zien waren, zagen we niets als wit rondom ons. Een paar bomen hier en daar, een klein heuveltje, maar enkel puur natuur. Moest ik in Québec wonen, ik zou hier elke week komen langlaufen.

Zelfs Vriend, die niet echt naar deze activiteit had uitgekeken, was op het einde dolenthousiast. We konden ons wintersportavontuur op geen betere manier beginnen dan hier bij Rang St. Julien.
 

Sneeuwschoenwandelen

Er zijn twee grote sneeuwschoenpistes aan Mont-Sainte-Anne. Die aan Rang Saint-Julie behelst 37 km aan pistes; die aan de voet van de berg beslaat 29 km aan pistes. Beide pistes bieden parcours met een verschillende moeilijkheidsgraad, van “gemakkelijk” over “moeilijk” tot “extreem”.

We kleedden ons lekker warm en aangezien dit onze eerste keer sneeuwschoenwandelen was, kozen we het 3 km-lange “Jaseur”-pad, een van de twee “gemakkelijke” paden van Mont-Sainte-Anne.

Ik weet het, ik weet het, 3 km is niet bepaald lang, maar we hadden geen idee hoe zwaar het sneeuwschoenwandelen zou zijn en bedachten ons dat we later altijd nog een tweede pad konden volgen.

Het was echt fijn! Ik had stiekem wel uitgekeken naar het sneeuwschoenwandelen, een activiteit die geen geglij of skiliften vereiste. Je zou verwachten dat zo'n grote sneeuwschoenen wat onhandig zijn, maar dat was helemaal niet het geval.
 

Hondenslee

Het hondensleebedrijf Les Sécrets Nordique ligt eveneens aan de voet van Mont-Sainte-Anne. Wanneer je daar gaat sneeuwschoenwandelen, kom je voorbij de kennels en zal je de honden wild horen worden. Dat blijkt te zijn wat ze doen wanneer ze ook maar iets horen of zien.

 

Skimuseum

Het Mont-Sainte-Anne Skimuseum (enkel open in de winter) geeft je een kijkje in de skigeschiedenis van Québec.

 

Mont-Sainte-Anne in de zomer

Mountainbiken

Wanneer de zomer begint overhandigen de skiërs en snowboarders Mont-Sainte-Anne aan de mountainbikers. Zij kunnen kiezen tussen cross-country parcours, bergparcours, afdaalparcours en een pump track.

 

Wandelen

Jammer genoeg kan je geen sneeuwschoenen gebruiken in de zomer, maar je kan dan wel nog gaan wandelen op Mont-Sainte-Anne. Er zijn verschillende wandelroutes die op en af de berg lopen of die bovenop de berg liggen. Je kan dan een gondola nemen om boven te geraken.

Een speciale vermelding gaat naar de wandelroute Chemin des Chutes die je langs drie kleine watervalletjes voert. Wij deden een deel van deze wandeling in de sneeuw en ze was echt de moeite waard. Let erop dat je verschillende malen een trap zal af moeten om af te dalen langs de watervallen.

 

Golf

Het viersterrengolfterrein Le Grand Vallong Golf is een 72 par baan met 18 holes en meer dan 6 kilometer fairways. Het golfterrein opent in mei.

 

Multifunctioneel parcours

Het langlaufterrein van Rang Saint-Julien blijft ook open in de zomer. Het is voorzien van een multifunctionele baan van 4,9 kilometer die erg geschikt is om te rollerbladen.
 

Zomer en winter

Als dat nog niet genoeg is zijn er op Mont-Sainte-Anne ook nog wat activiteiten die je in de zomer én in de winter kan doen, zoals paragliden, canyoning en ontspannen in een van de nabijgelegen thermen.

 

Ons hotel in Mont-Sainte-Anne

We verbleven drie nachten in het Château Mont-Sainte-Anne, aan de voet van de berg. Het Château Mont-Sainte-Anne hotel heeft een grote lobby waar je een boek kan lezen of gewoon even ontspannen. Er is ook een bar waar je terecht kan voor een aperitief of nachtmutsje.

Daarnaast heeft het hotel een filmzaal, een speelkamer voor kinderen, een speelkamer voor oudere kinderen, een fitness, een binnenzwembad, een sauna en een buitenzwembad (enkel open in de zomer).

Er zijn ook twee buitenbubbelbaden en natuurlijk wou Siemen die meteen uittesten. De bubbelbaden waren te zien van op ons balkon, dus spraken we af dat ik boven zou blijven om een foto te nemen van hem in het bubbelbad.

Ik zette me klaar en wachtte tot hij zou verschijnen, maar ondertussen zat er wel al een andere vrouw in het bad. Die zal zich wel afgevraagd hebben waarom een meisje vanop haar balkon een fototoestel op haar richtte.

Toen Siemen dan eindelijk buiten kwam, leek ze het door te hebben en kon ik hem vereeuwigen:

Ik postte de foto ook meteen op Facebook, want de Wi-Fi in het hotel was perfect, zowel in onze kamer als in de publieke ruimten.
 

Onze studio

Oh ja, we verbleven in een studio. Heerlijk! We hadden een aparte badkamer, een kitchenette, een kleine livingachtige ruimte met zetel en een televisie.

En dan was er het bed. Oh, dat bed. Het was gigantisch! Nu ja, eigenlijk was het “gewoon” king size, maar wij hadden geen van beide al eens in een king size bed geslapen. Toch slaagde ik er nog in ’s nachts dicht tegen Siemen te kruipen. Moehaha.

Extra leuk was het welkomstgeschenk dat ons lag op te wachten wanneer we aankwamen: een tas gevuld met snoepjes en poeder om chocolademelk te maken. Dit hotel wist hoe het mij moest verwennen!
 

Eten in Château Mont-Sainte-Anne

Voor het ontbijt was er een menu waaruit we konden kiezen. Dat menu wordt echter enkel aangeboden wanneer er minder dan 100 mensen in het hotel verbleven. Zijn er meer gasten, dan is er een ontbijtbuffet.

Siemen naam tweemaal hetzelfde ontbijt (saai, ik weet het): een granenreep met vers fruit en een smoothie. Nuja, de eerste ochtend kreeg hij een smoothie, maar de tweede ochtend kreeg hij een potje yoghurt uit de supermarkt. De smoothies waren op.

De dienster vertelde ons ook dat de granenreep niet in het hotel gemaakt was. Een detail, maar misschien wel iets dat je wil weten alvorens te bestellen.

Ik nam tweemaal pannenkoeken. Eenmaal met appel, rozijn en ander fruit en eenmaal met blauwe bessen. Tweemaal werden de pannenkoeken geserveerd met maple syrup. Zo lekker!

Hoewel het ontbijt smaakte, kon de arme dienster de boel niet bijhouden. Ik denk dat ze de pensioensleeftijd naderde (of al voorbij was) en hoewel dat natuurlijk niets wil zeggen, liep ze rond als een kip zonder kop terwijl er helemaal niet veel volk in de eetzaal zat. Het duurde dan ook steeds tamelijk lang alvorens we bediend werden.

Château Mont-Sainte-Anne heeft ook een eigen restaurant dat erg goed zou zijn. Wij kookten echter iedere avond zelf. Ik was het weekend voordien erg ziek geweest en wilde nog geen risico’s nemen, dus at ik de rest van onze reis tamelijk droge en simpele dingen.

Ook bij Château Mont-Sainte-Anne overnachten? Kijk hier voor prijzen en beschikbaarheid.
 

Hoe naar Mont-Sainte-Anne reizen

Adres: 2000 Boulevard du Beau Pré, Québec, Canada Als je van Quebec stad komt, neem dan de snelweg Duffering-Montmorency (#440 Oost) en de Route 138 Oost. Volg de bordjes Sainte-Anne-de-Beaupré en Mont-Sainte-Anne. In Beaupré volg je route 360 naar Mont-Sainte-Anne.

Kijk op RentalCars.com voor een groot aanbod aan autoverhuurbedrijven. Dit boekingsplatform heeft een beste-prijsgarantie zodat je gegarandeert de beste wagen voor je reis vindt.

Er is ook een dagelijkse shuttleservice tussen Mont-Sainte-Anne en bepaalde hotels in Québec stad. Voor prijzen van dagpassen, seizoenspassen en huur van materiaal kijk je best even op de website van Mont-Sainte-Anne.
 

Wanneer naar Mont-Sainte-Anne?

April is de laatste maand van het winterseizoen en tegen dan zal de sneeuwkwaliteit niet meer optimaal zijn. Het sneeuwseizoen wordt beëindigd met het Spring Madness Festival, waarna de pistes gesloten worden tot ongeveer de derde week van mei, wanneer het mountainbikeseizoen begint.

Le Grand Vallon Golf gaat meestal open rond 9 mei, maar de gondolas werken pas weer vanaf begin juni. Elk weekend van 20 september tot 13 oktober is er het Herstfestival, waarna het weer wat kalmer wordt tot het winterseizoen begint half november.
 

Ons verblijf werd ons aangeboden door Mont-Sainte-Anne in ruil voor een review van de accommodatie en activiteiten daar. Je kan er zeker van zijn dat ik hier altijd mijn eerlijke mening zal delen over al mijn reisactiviteiten.