Zoals je waarschijnlijk al kon afleiden uit gids voor drie dagen in Edmonton in Alberta, Canada, is er zo al voldoende te doen om je bezig te houden in de stad. Maar naast zijn vele permanente bezienswaardigheden is Edmonton ook gekend als een festival stad, zowel in de winter als in de zomer. Een van de Edmonton winter festivals die je moet bijwonen is het Silver Skate Festival.
Silver Skate Festival Edmonton
Het Silver Skate Festival is een jaarlijks evenement in Hawrelak Park, een van Edmonton’s vele parken langs de North Saskatchewan River. Het is een plek waar vrienden, families en koppels samenkomen maar ik had er net zo goed een leuke tijd op mijn eentje. Dit is waarom.
1. Het Silver Skate Festival heeft een gigantische schaatsbaan
Het eerste dat ik opmerkte toen ik aankwam, was de gigantische bevroren vijver waarop mensen van alle leeftijden en ervaringsniveaus aan het schaatsen waren. Het noemt dan wel het Silver Skate Festival, maar het meer was niet enkel een grote natuurlijke schaatsbaan, het diende ook als podium.
Ik ontdekte dit eigenlijk per ongeluk toen ik een groep meisjes zag op het ijs die allemaal dezelfde outfit droegen. Eerst dacht ik dat ze het gewoon leuk vonden om zich te verkleden maar na een tijdje begon men een deel van het meer vrij te maken dus ging ik er van uit dat dit het podium zou worden.
Om heel eerlijk te zijn, heb ik daar wel redelijk lang gestaan. Niet wetende wanneer de show zou beginnen, genoot ik gewoon van de zon terwijl ik mijn plaatsje op de eerste rij beschermde.
Na wat een half uur moet geweest zijn – ik genoot echt van die winterzon – klonk een stem door een microfoon die het publiek vertelde dat we een show synchroonschaatsen zouden zien, gebracht door drie verschillende teams uit Edmonton. De teams bestonden allemaal uit meisjes die ook getraind waren in kunstschaatsen.
Het tweede team, met de naam Edge Team, vond ik het leukst. Bekijk hier hun performance:
2. Het Silver Skate Festival heeft een erfgoeddorp
Maar het Silver Skate Festival is veel meer dan enkel een winter schaatsfestival. Terwijl het meer er wel veel plaats inneemt is er een even groot deel gewijd aan andere activiteiten, een daarvan is een erfgoed dorp. In de tipi’s en buiten in de openlucht, kan je er leren over verschillende ambachten en luisteren naar verhalen.
Er waren ook verschillende kampvuren waaraan je je kon verwarmen, daarnaast bleken die ook een goede plek voor een praatje met enkele andere bezoekers.
3. Het Silver Skate Festival heeft ijssculpturen
Verspreid over het festivalterrein vind je verschillende grote ijssculpturen die het vakmanschap van de artiesten die ze creëerden aantonen. Deze artiesten starten met niets meer dan blokken sneeuw van 2 meter hoog, breed en lang die ze transformeren in echte kunstwerken. Bezoekers kunnen deze kunstwerken bewonderen zolang het festival duurt en kunnen daarnaast ook stemmen op hun favoriet.
De Artist’s Choice en People’s Favorite werden trouwens aangekondigd op de dag dat ik het festival bezocht (mijn verjaardag!), maar op een of andere manier heb ik die uitreiking gemist.
4. Het Silver Skate Festival doet je bewegen
Naast schaatsen zijn er nog een heleboel andere winteractiviteiten waaruit je kan kiezen op het Silver Skate Festival. Je kan er sneeuwschoenen en langlaufski’s huren (of gewoon je eigen materiaal meebrengen), wat ijshockey spelen, een tochtje doen in de paardenslee en eens een ‘fat bike’ uitproberen. Er is ook een heel cool sneeuwkasteel waar je in kan klimmen om een 360 graden-zicht te hebben op het festivalterrein, en dan is er nog eens een sneeuwglijbaan voor de kinderen – waar ik eigenlijk ook wel heel graag eens van wilde.
Naast de permanente activiteiten zijn er ook enkele evenementen zoals de Kortebaan schaatswedstrijd, een frisbee wedstrijd op het ijs, gewone schaatsraces, een “Dead Cold Run” en het Edmonton Winter Triathlon.
Er is echt zoveel te doen dat ik eerlijkgezegd enkele keren gegaan zou zijn, moest ik langer in Edmonton gebleven zijn!
5. Het Silver Skate Festival heeft live muziek
Ik las vooraf al online dat er enkele optredens zouden zijn, maar omdat er niets te zien was op het hoofdpodium de namiddag die ik daar was, dacht ik dat ik de optredens gemist had. Tot ik plots opeens muziek uit enkele luidsprekerboxen horde komen.
Ik wandelde naar het geluid en vond een kleine tent waarin mensen op houten banken zaten, gezellig dicht bij elkaar, luisterend naar een singer-songwriter die iedereen zijn aandacht wist te trekken en te behouden met liedjes die echt een verhaal vertelden. Niet dat ik kritiek zou geven op sommige liedjes die je de dag van vandaag op de radio hoort. Ik zou niet durven.
Ik genoot even van de liedjes van Scott Cook en dat kan jij nu ook:
6. Het Silver Skate Festival heeft ijskastelen
Het Edmonton IJspaleis is waarschijnlijk voor velen een hoogtepunt. Je moet er wel ingang betalen, maar dat is het waard.
Eenmaal binnen, kan je er rondlopen zolang je wilt. Ik zag er een romantische fotoshoot en deed mijn best om wat foto’s te nemen zonder mensen erin, wat haast onmogelijk bleek te zijn.
Er was een gebied met food trucks, een ijsfontein, een sneeuwglijbaan en zelfs een observatiedek. Ik heb wel wat spijt dat ik niet van de glijbaan gegaan ben, maar ik moet toegeven dat ik het wat gênant vond omdat ik er alleen was. Grappig, hé, hoe we rapper onnozel durven doen als we in groep zijn?
Ik heb er hoe dan ook een leuke tijd gehad en zou heel graag volgend jaar teruggaan om het Silver Fest eens ‘s avonds te kunnen ervaren. Dit jaar had ik al plannen om iets te gaan eten (voor mijn verjaardag!) dus verliet ik het festival toen het donker werd.
7. Het Silver Skate Festival ‘s avonds
Ik heb hier enkel over gelezen en wat foto’s van gezien, maar ik wil jullie toch vertellen over een bezoek aan het Silver Skate Festival ‘s avonds omdat er enkele dingen zijn die pas gebeuren eens de zon onder is.
Iedere avond voeren artiesten een verhaal uit langs de verlichte Folk Trail. Er is een vuursculptuur en de sneeuwsculpturen waar ik het eerder al over had worden verlicht om ze nog magischer te maken. Spirits on the Ice is een nieuw eten en drinken evenement dat een nacht duurt, en voor Valentijn was er op 14 februari een speciale romantische avond. Ten slotte worden er ’s avonds ook betalende concerten door gekende bands georganiseerd.
Praktische informatie
Datums, locatie en hoe er geraken
Het Silver Skate Festival 2023 vindt plaats van 10 tot en met 20 februari. Ik nam een Uber naar daar, maar er is ook een gratis park ‘n ride service via het Silver Shuttle die je van verschillende parkeerterreinen naar het festival brengt.
Wat aan te doen?
Ik had geluk wanneer ik in Edmonton aankwam want een paar dagen voor ik er was, was het er slechts -29°C. Tijdens mijn verblijf warmde het er op tot een broeierige (*kuch*) 4°C. Toch was ik nog steeds heel blij dat ik twee merino wollen basislaagjes droeg onder twee fleece truien, merino wollen sokken, een merino wollen legging onder mijn jeans en sneewschoenen.
Onthoud dat je verschillende uren aan een stuk buiten zal zijn, waarvan je er enkele al stilstaand zal spenderen. Als je rap koud krijgt, net als mij, maak je dan niet al te veel zorgen: er is een gebouw waar je kan binnengaan om op te warmen en de performance tent was ook verwarmd.
Waar te verblijven in Edmonton?
Ik verbleef in het Metterra Hotel op het populaire Whyte Ave in het Old Strathcona district. Het komt niet veel voor dat ik erg lyrisch doe over stadshotels, maar ik hield echt van mijn verblijf hier.
Mijn kamer bestond uit een hal, een loungehoek, de slaapkamer en de badkamer. Iedere morgen was er een heerlijk gratis ontbijtbuffet en een gratis kaas en wijn degustatie iedere avond. Dat lees je goed: gratis kaas. De Wi-Fi werkte ook perfect, wat niet altijd het geval is in hotels, en het personeel was heel erg vriendelijk en behulpzaam.
Wil jij zelf ook in het Metterra Hotel overnachten? Kijk hier voor meer reviews, prijzen en beschikbaarheid.
Hoe naar Edmonton reizen
Ik vloog eerst naar Calgary en nam van daar een korte binnenlandse vlucht naar Edmonton.
Kijk op Skyscanner voor een goed overzicht aan vluchtopties.
Binnen Edmonton verplaatste ik me met Uber. Het openbaar vervoer is er niet zo handig en ik had steeds snel een Uber – en gezellige chauffeurs!
Als je nog geen Uber hebt, kan ik je €5 korting bieden op je eerste rit indien je je account aanmaakt via mijn link.
Je kan ook een wagen huren op de luchthaven, maar dan moet je wel rekening houden met parkeerkosten in de stad. Voor een huurwagen kijk je best op RentalCars.com. Zij vergelijken een heleboel verhuurbedrijven zodat je steeds de meest voordelige huurwagen kunt boeken.
Pin voor later
Ik bezocht het Silver Skate Festival op uitnodiging van Toerisme Edmonton. Zoals steeds, schrijf ik hier enkel mijn eigen mening neer.
Somige links in deze post zijn affiliate links. Indien jullie via deze links iets boeken of kopen, verdien ik een kleine commissie, zonder dat het julie wat extra kost. Bedankt om de blog te steunen!