Spaans leren in Spanje: mijn ervaring in Sevilla

Toen ik besloot te gaan Spaans leren in Spanje, wist ik dat ik er later over zou schrijven. Wat ik echter niet wist, is dat ik zoveel meer te vertellen zou hebben dan louter hoe de lessen verliepen. Ik wist niet dat deze reis me mijn manier van leven in vraag zou laten stellen.

Hoewel ik braaf iedere ochtend ging Spaanse les volgen, bracht ik nadien steeds tijd door met de mensen die ik ontmoette, ronddwalen door de stad en… mezelf wat beter leren kennen.

Maar laat me beginnen bij het begin.

 

Spaans leren in Spanje met ESL

Een taal leren gaat volgens mij het best wanneer je jezelf er helemaal in onderdompelt. Er zijn tal van scholen hier in België die een taalcursus Spaans aanbieden, maar ik wilde meer dan dat.

Ik wilde Spaans oefenen in Spanje zodat ik voldoende mogelijkheden zou hebben om de taal ook buiten het klaslokaal te gebruiken. Ik wilde echt Spaans leren spreken.

Toen ik begin dit jaar mijn lijstje maakte van dingen die ik echt wilde doen, was een opfriscursus Spaans een van de eerste dingen die op de lijst kwam. Nu ben ik geen bijgelovig persoon, maar weet je hoe soms gezegd wordt dat je iets gewoon het universum moet insturen en dat het dan naar je zal terugkomen?

Wel, in dit geval gebeurde dat.

Slechts een week of twee nadat ik mijn lijst publiceerde, contacteerde ESL – Language Studies Abroad me met de vraag of ik met hen wilde samenwerken.

Hallooooooooo universum!

ESL is een taal- en reisagentschap dat cursussen aanbiedt in meer dan 200 bestemmingen, waaronder verschillende steden in Spanje.

Hier is wat de verschillende ESL taalreizen aanbieden:

• gap year programma's: stages, betaald werk, hogere opleiding, vrijwilligerswerk en onderdompelingsprogramma's
• taalcursussen voor kinderen en tieners
• zakelijke taalprogramma's
• cursussen om taalleerkracht te worden
• flexibele taalcursussen

Die laatste optie was wat ik wilde doen. Ik twee weken lang een taalcursus Spaans in Spanje gaan doen en ook nog voldoende tijd hebben om op verkenning te gaan. En dan nog het liefst in Sevilla.

Ik was jaren geleden al eens in Sevilla geweest, maar slechts voor een namiddag en op een georganiseerde uitstap. Dat was een beetje een flop en dus wilde ik graag nog eens terug om de stad te herontdekken.

Gelukkig werkt ESL samen met CLIC, een centrum voor talen en culturele uitwisseling met scholen in Malaga, Cadiz en… Sevilla.
 

CLIC International House Sevilla

1. Cursusopties

CLIC is een talenschool in het centrum van Sevilla's oude stad die zowel lessen aanbiedt voor Spanjaarden die een vreemde taal willen leren, als voor buitenlanders die Spaans willen leren.

Voor die laatsten, zijn er de volgende opties:

• een intensieve, volledig gepersonaliseerde cursus
• cursussen met als doel te slagen voor een bepaald examen, zoals DELE, of een bepaald certificaat te behalen, zoals Zakelijk Spaans
• taal- en cultuurcursussen voor 50+
• zomercursus Spaans voor tieners
• privé- en groepslessen
• een universiteitsprogramma
• een cursus medisch Spaans
• enkele andere, meer individuele programma's

CLIC geeft Spaans voor beginners, intermediates en gevorderde sprekers. De school geeft les aan meer dan 15 verschillende niveaus en wanneer je aangewezen niveau te moeilijk of te gemakkelijk blijkt, kan je eenvoudig van klas veranderen.

Er zijn verschillende versies van het intensieve Spaanse programma die afhangen van hoeveel uren per week je les wilt krijgen. Zo kan je kiezen tussen 20, 25 of 30 uren les per week, waarbij een lesuur steeds 50 minuten telt. Ja, helemaal zoals vroeger op school :-)

Ik koos voor het programma van 20 uur. Niet omdat ik niet gemotiveerd was, maar wel omdat ik dan steeds de namiddag vrij zou hebben om de stad te verkennen en andere dingen te doen. En eigenlijk ook een beetje omdat ik niet goed wist of ik het wel fijn zou vinden weer in de klas te zitten.

Ik heb altijd graag geleerd, maar naar school gaan was niet mijn favoriete bezigheid.

Mijn zorgen waren echter ongegrond, maar daarover later meer. Laat me je eerst wat vertellen over het verloop van onze lessen, de vooruitgang die ik maakte en hoe CLIC ook buiten de lesuren voor heel wat activiteiten zorgt.
 

2. Mijn voorkennis Spaans

“Spreek je Spaans?”

Wanneer iemand me die vraag stelde, antwoorde ik steeds wijfelend. Ik had een basis Spaans gehad in de middelbare school en later studeerde ik Spaanse Literatuur en Taalkunde aan de universiteit.

Dat zou me een expert gemaakt moeten hebben, maar niets was minder waar.

Het Spaans dat ik kreeg aan de universiteit diende om teksten te lezen en te analyseren. Conversaties voeren deden we amper. Ik sprak nadien af en toe nog wel wat Spaans op reis, maar dat was ondertussen ook al een paar jaar geleden.

“Ja, ik spreek Spaans, maar slechts een beetje.”

Toen ik naar Sevilla trok, wilde ik dan ook die theoretische kennis opfrissen en inzetten om eindelijk eens echt Spaans te gaan praten. Je weet wel, met mensen buiten een klaslokaal.
 

3. De hoe en wat van mijn Spaanse lessen in Sevilla

3.1. Niveaubepaling en extra activiteiten

Voor ik naar Sevilla trok, moest ik online een test afleggen die mee mijn niveau zou bepalen. Op de eerste schooldag, voor de les begon, volgde ook nog een gesprek waarin ik beoordeeld werd op de vlotheid waarmee ik Spaanse zinnen vormde, de uitgebreidheid van mijn woordenschat en mijn grammaticakennis.

Tot mijn verbazing kreeg ik daarbij te horen dat ik best over wat Spaanse kennis beschikte en dat die waarschijnlijk wel weer snel naar boven zou komen.

Terwijl de leerkrachten de nieuwe leerlingen indeelden in groepen, kregen wij een rondleiding door de school. We trokken van de kantine langs de klassen naar het dakterras (met zwembad!) en ontvingen informatie over het culturele programma.

Elke weekdag en zaterdag organiseert CLIC activiteiten voor de leerlingen. Op het programma stonden dingen als een rondleiding, een museumbezoek, een voetbalwedstrijd, een flamencoavond, een quiz en een film. Ideaal om je medeleerlingen te leren kennen, Spaans te spreken en wat Spaanse cultuur op te doen.

Daarnaast konden we ook gratis extra Spaanse les volgen met mensen die bezig waren aan hun opleiding tot taalleerkracht. Ik moet toegeven dat ik hiervoor paste. De drang om ‘s namiddags de stad te verkennen was te groot :-)
 

3.2. Stuctuur van de lessen

Wat ik super vond aan CLIC, is dat je zowat elke maandag van het jaar aan een cursus kunt beginnen en kunt blijven zolang je wilt. De enige vereiste is dat je je inschrijft voor minstens een week.

De intensieve Spaanse lessen bij CLIC Sevilla vinden plaats van maandag tot vrijdag, van 9u.15 tot 13u. (voor 20 uren), 14u.20 (25 uren) of 15u.10 (30 uren). ‘s Ochtends krijg je een pauze van 20 minuten en wie ook in de namiddag nog les heeft, krijgt een lunchpauze van een half uur.

Onze lessen vonden steeds plaats in hetzelfde lokaal, maar we hadden een andere leerkracht voor en na de pauze. Zo konden we kennismaken met twee verschillende manier van lesgeven, maar ook met twee verschillende manieren van Spaans spreken.

We leerden wel het Castiliaanse Spaans of “Spaans Spaans”, en bijvoorbeeld geen Latijns-Amerikaanse variant, maar onze leerkracht Helena had een veel neutralere uitspraak Spaans terwijl onze leerkracht Maria met een veel duidelijker Andalusisch accent les gaf.

De lessen waren erg divers, met aandacht voor Spaanse woordenschat, grammatica en veel conversaties. De leerkrachten deden hun best om leuke manieren te bedenken om ons de stof aan te leren. Spaanse woorden leren deden we niet met een Spaans woordenboek, maar aan de hand van beelden en gespreksoefeningen.

Ook Spaanse grammatica kregen we aan de hand van audiofragmenten, schrijfoefeningen en groepsgesprekken. Spaanse werkwoorden werden er niet ingeramd, maar leerden we al gaandeweg in verschillende tijden vervoegen.

En ja, soms kregen we ook huiswerk, maar dat nam nooit meer dan een half uur in beslag. Meestal waren het invuloefeningen of Spaanse teksten waarover we dan vragen moesten beantwoorden.

Wat ik ook fijn vond aan de lessen Spaans, was dat er sterk de nadruk werd gelegd op Spaans leren spreken en begrijpen. We deden oefeningen met vraag en antwoord, rolspellen en het uitdrukken van emoties en opinies. Heel anders dan de taallessen die ik op de middelbare school had!

Spreken gaat ook vlotter wanneer je in een toffe groep zit en ik ben enorm dankbaar voor mde klasgenoten die ik had, wat me brengt tot…
 

De mensen die ik dankzij mijn Spaanse cursus ontmoette

Hoewel je 17+ moet zijn om de cursus te volgen die ik volgde, vreesde ik toch wat dat mijn klas vol zou zitten met 18-jarigen. Niet dat ik iets heb tegen 18-jarigen, maar op die leeftijd sta je toch anders in het leven dan wanneer je al enkele jaren gewerkt hebt.

Wederom bleken mijn zorgen ongegrond.

De eerste week waren mijn klasgenoten iemand die net de middelbare school had verlaten, twee universiteitsstudenten, iemand die net was afgestudeerd, iemand van mijn leeftijd die weer was beginnen studeren en drie mensen die enkele jaren ouder waren dan ik.

Ook de tweede week was onze groep divers, met mensen uit Japan, Zuid-Korea, Duitsland, de VS en het Verenigd Koninkrijk.

Omdat CLIC zoveel aandacht besteedt aan leren Spaans spreken, leerden we elkaar al gauw kennen en gingen we ook na de les tijd met elkaar doorbrengen. In plaast van ‘s namiddags wat te werken, zoals ik gepland had, bracht ik het grootste deel van mijn vrije tijd in Sevilla door met uit eten gaan, terrasjes doen en ronddwalen door de vele steegjes – en dat natuurlijk allemaal terwijl ik Spaans sprak. Nuja, het merendeel van de tijd toch ;-)

Ik genoot ervan.

Hoewel ik wist dat ik over mijn ervaring met de taalcursus in Spanje zou schrijven, liet ik mezelf ook toe volledig in het moment te zijn. Ik nam geen 100 foto's van alles waar ik misschien eventueel mogelijk over zou kunnen schrijven. Ik bracht mijn namiddagen niet door met rondhollen om een checklist af te werken van dingen die ik moest doen. En ik bleef niet tot laat in de nacht wakker om mijn e-mails bij te houden – iets wat wel eens gebeurt wanneer ik alleen reis.

Toch sliep ik niet zoveel, maar dat kwam door wat anders…
 

Hoe Spaans leren in Spanje me confronteerde met mezelf

Hou je vast, dit is het deel waar ik lekker introspectief ga doen.

Als reisblogger hou ik ervan nieuwe plekken te verkennen, nieuwe ervaringen op te doen en nieuwe dingen te proberen. Ik trok dit jaar 20 keer naar het buitenland en hoewel dat soms fysiek vermoeiend was omdat ik steeds een hele lijst heb van dingen die ik wil doen zodat ik er dan later over kan schrijven, beïnvloedt me dat mentaal gezien meestal niet zoveel.

Dat komt doordat ik, wanneer ik alleen reis, snel reis. Ik praat wel met de barman, wissel wat woorden met een andere passier of help mensen hun foto te nemen, maar ik beland zelden in lange gesprekken.

Het is niet dat ik dat niet wil, maar ik denk dat het voor mij gemakkelijk is om gewoon te blijven gaan – in alles wat ik doe. Ik vind het moeilijk op pauze te drukken en gewoon even te zijn. Om na te denken over de dingen, mezelf te laten opgaan in het moment en me af te vragen of ik wel ben waar ik moet zijn.

Sevilla veranderde dat. Het gaf me het gevoel dat ik me op de juiste plek bevond en ik denk niet dat dat gebeurd was als ik niet daar was geweest om Spaans te leren.

• Dankzij mijn lessen had ik niet het gevoel dat ik ook nog wat anders moest doen terwijl ik daar was.
• Dankzij de manier waarop de lessen verliepen, was het erg gemakkelijk om andere mensen te leren kennen en daarna ook daadwerkelijk de tijd te hebben om dingen met hen te doen.
• En dankzij mijn lessen was ik gemotiveerd om contact te leggen met de Sevillanen en mijn Spaans te oefenen, waardoor ik tal van nieuwe indrukken opdeed in een taal waarin ik iedere dag vlotter ging speken.

Al deze dingen hielden me ‘s nachts wakker. Uiteraard niet omdat ze negatief waren, maar omdat ze me dwongen stil te staan liggen en na te denken.

Door tijd te maken voor mezelf en iets te doen wat ik al zo lang had willen doen, stelde ik mezelf ook open voor anderen die eveneens daar waren om iets voor zichzelf te doen. Voor hun manier van reizen, hun kijk op het leven, hun gedachten en hun emoties.

En dat overspoelde me met vragen.

Over hoe intensief ik leef.

Over hoeveel ik werk en de dingen die ik daardoor mis.

Over de richting die ik de komende jaren uit wil.

Ik heb al deze vragen nog niet beantwoord, maar ik ben blij dat ik ze stelde. Ik ben blij dat ik ze gesteld liet worden.

Al trek je maar een week naar Spanje om er Spaans te leren, het zou een week zijn waarin je tal van nieuwe mensen uit tal van verschillende landen ontmoet. Een week om een taal te oefenen met locals. Een week vol verkennen. Je zou zoveel zien, ruiken en proeven. En dan heb ik het nog niet over de nieuwe perspectieven die je zou opdoen tijdens lange gesprekken op een zonovergoten terras langs de waterkant.

Die dingen doen wat met een mens. Ze deden wat met mij.
 

Wat het kost om Spaans te leren in Sevilla

Laat ons even terug gaan naar de praktische kant van de zaak.

Een cursus van 20 uur in Sevilla kostte toen ik hem deed €195/week via ESL. Dat is enkel voor je lessen. Je zal ter plekke ook een Spaans leerboek moeten kopen van €20.

Daarbij moet je nog de kost van je verblijf, eten, drinken en eventuele uitstappen rekenen. Als je je verblijf boekt via de school – wat kan – dan moet je op de eerste schooldag een waarborg van €150 cash betalen. Daarvan krijg je op het einde van je verblijf €110 terug – aagenomen dat je niets stuk hebt gedaan. De resterende €40 dient om de poetsdienst te betalen.

Wil je je accommodatie boeken via ESL, dan kan je kiezen uit een verblijf bij een gastgezien, in een gedeelde residentie, in een privé-studio of in een appartement. Schrijf je je in via de website van ESL, dan kan je je voorkeur daar meteen aangeven.

Ik verbleef de eerste week in een studio en verhuisde de tweede week naar een appartement zodat een vriendin die me kwam bezoeken, bij mij kon blijven.

Je bent niet verplicht je verblijf via de school te boeken. Je kan ook een Airbnb boeken of je verblijf op een andere manier regelen.

Extra's waarvoor je kan bijbetalen zijn een privé-transfer van en naar de luchthaven en privé-lessen. De bus van de luchthaven van Sevilla naar het centrum kost echter maar €4 en doet er (zonder zwaar verkeer) zo'n half uur over. Ook taxi's zijn goedkoper dan een privé-transfer.
 

Wil je ook Spaans leren in Sevilla?

Ik hoop dat ik je een goed idee heb gegeven van mijn ervaring in Sevilla. Het was de eerste keer dat ik Spaanse lessen nam in het buitenland en ik weet dan ook niet of ik de beste taalcursus volgde of naar de beste plek trok.

Wel weet ik dat ik vlotter Spaans spreek dan ooit tevoren en me geweldig goed geamusseerd heb. Ik zou het zo weer doen.
 

PIN FOR LATER

 

Ik werd door ESL uitgenodigd om Spaans te leren in Sevilla zodat ik over mijn ervaring zou kunnen schrijven. Zoals altijd wanneer ik dergelijke samenwerkingen aanga, beslis ik zelf wat ik precies schrijf.