Op Zakynthos snorkelen en schildpadden spotten: tips

In 2009 bracht ik acht dagen door op het Griekse eiland Zakynthos (ook wel bekend als het eiland Zante). Door een auto te huren kon ik veel van het eiland zien en op Zakynthos snorkelen op zowel populaire als afgelegen plekjes.
 

Schildpadden en snorkelen in Zakynthos

Zakynthos is een groot eiland in de zuidelijke Ionische Zee, bekend om zijn prachtige stranden en belangrijke broedplaatsen voor de bedreigde Caretta Caretta zeeschildpad.

Het grootste deel van het eiland is bergachtig (een dramatische achtergrond voor foto's!) met vruchtbare vlaktes die gebruikt worden voor olijf- en citroenboomgaarden en wijngaarden. Het eiland wordt echter ook omringd door een indrukwekkende kustlijn van rotsachtige kliffen en zandstranden.

Mariene grotten en bogen die in de loop van de tijd zijn uitgehouwen zijn geweldige plekken om te verkennen. Het water rond Zakynthos in Griekenland is kristalhelder, waardoor het de perfecte plek is om te snorkelen!

Gelukkig is het eiland zorgvuldig beheerd om de habitat van het zeldzame onderwaterleven zo goed mogelijk te behouden. In 1999 werd het eerste nationale park voor de bescherming van zeeschildpadden in de Middellandse Zee opgericht – het Nationaal Marine Park van Zakynthos, dat deel uitmaakt van Natura 2000.

De mensen van Zakynthos werken hard om deze dieren en hun kwetsbare ecosystemen te helpen. De nesten van de schildpadden, die de dieren tussen april en juni aan de zuidkant van het eiland maken, zijn gemarkeerd en beschermd door houten frames, waarbij ze de zonaanbidders vragen om hun afstand te bewaren.
 

Zakynthos snorkelplekken

Het is geweldig om te snorkelen op Zakynthos Er zijn veel kleine stranden en grotten waar veel vissen te zien zijn en het water is meestal ook vrij helder. Ik maakte boottocht gemaakt die me naar een aantal grotten bracht die je niet te voet kon bereiken en waar je kon zwemmen tussen kleurrijke vissen en kwallen.

Mijn hotel had een eigen klein privé-strandje zodat ik zelfs kon gaan snorkelen op dagen dat ik geen auto hadd om het eiland te verkennen. Als je wel de hele tijd een auto hebt, heb je veel meer vrijheid om een aantal van de beste snorkelstranden in Zakynthos uit te proberen – hier zijn een paar van de meest populaire.
 

Laganas

Laganas is een drukke badplaats op Zakynthos. Het is te vinden aan de zuidkust van het eiland. Het is de thuisbasis van het populaire Laganas-strand, dat uitkijkt over de baai van Laganas, waaruit de karetschildpadden in en uit trekken.

Het Laganas schildpaddenstrand is een goede plek om te snorkelen omdat het een zanderige bodem heeft zodat het zicht vrij is. Het water is altijd warm en het blijft vrij ondiep, zelfs ver van de kust. Het strand zelf wordt hier wel behoorlijk druk, maar als je houdt van een levendige sfeer met kristalhelder blauw water en mooi zand, is het perfect.

De stad komt ‘s avonds tot leven met een bruisend nachtleven. Een overvloed aan leuke bars en restaurants lokt een jongere clientèle. Als u zin hebt in een wild avondje uit, ga dan naar Fishbowl Bar (drankjes geserveerd in viskommen!), Drunken Duncan's Cocktail Factory, Glamour Bar of Cheeky Tikis.

Als je iets verder naar het oosten loopt langs het strand, kom je bij het strand van Kalamaki – waar de bergen afdalen naar de zee en waar het water vaak veel minder toeristisch is dan in Laganas. Ergens tussen Laganas en Kalamaki is de beste plek als je een beetje tijd weg van de drukte wilt hebben.
 

Keri Grotten

De Keri Grotten zijn gewoonweg adembenemend en moeten bovenaan je lijst van Zakynthos bezienswaardigheden staan. Dit kleine paradijs is te vinden vlak bij Keri Cape – een verzameling natuurlijke grotten van verschillende grootte die een ongelooflijke foto op maken.

Alleen toegankelijk via de zee, kan je er een boottocht naartoe maken vanaf Keri. Je kan ook je eigen bootje huren. Boottochten zijn of een hele of halve dag, en gaan normaal gesproken naar Laganas Bay, en dan langs de landtong naar de grotten van Keri en soms ook verder naar Marathonisi eiland.

Je wordt zeker meegenomen onder twee opmerkelijke natuurlijke stenen bogen, de Kamares, waar het water ongelofelijk diep is en vleermuizen boven je hoofd hangen! Hou je ogen open voor de bedreigde monniksrob.

Tussen de Kamares zie je twee beroemde kegelvormige rotsen die de Myzithres heten naar een lokale Griekse kaas met een vergelijkbare vorm! Hierboven staat de iconische Keri vuurtoren, waar je de grootste Griekse vlag van het land kunt zien.

Er is weinig twijfel over dat deze kleine inhammen en grotten een van de beste snorkelplekken in Zakynthos zijn. Er zijn verschillende plekken waar je kunt springen en afkoelen in het verbluffend turquoizeheldere water en de kalkstenen rotsformaties kunt zien die zich tot aan de zeebodem uitstrekken. De reflectie van de zon zorgt voor vreemde en prachtige vormen en patronen op het zand en de steen.
 

Gerakas strand

Velen zeggen dat dit een van de beste stranden van Zakynthos is! Gerakas is het meest zuidelijke strand van Zakynthos en een van de minst ontwikkelde. Het is een topnestplaats voor Caretta caretta schildpadden, dus als je vroeg genoeg opstaat (maar niet ‘s nachts – het is verboden tussen zonsondergang en zonsopgang) tussen mei en oktober kun je de baby's zien uitkomen en zich een weg naar de zee zien banen.

Hierdoor wordt een deel van het strand normaal gesproken afgezet om de schildpadden van Zakynthos, die hier jaarlijks graag nestelen, te beschermen. Op het strand is geen bebouwing toegestaan, dus het is een ongerepte oase van rust gebleven.

Er zijn ligbedden en parasols te huur, maar ze zijn zo geplaatst dat ze de schildpadden niet storen. Een organisatie genaamd Earth Sea and Sky heeft een informatiepunt over de schildpadden dat een bezoek waard is.

Deze zonnige strook zand is echt foto-postkaart waardig. Vanwege de hoge mate van bescherming (geen boot of vaartuig is hier toegestaan, alleen zwemmers) is het een geweldige kwekerij voor al het zeeleven en ideaal om te snorkelen in Zakynthos, met de zee die kalm en ondiep is.
 

Dafni strand

Een andere mooie zanderige baai die bekend staat om zijn jaarlijkse schildpaddenbezoeken is het Dafni-strand. Het heeft blijkbaar de warmste zee van het eiland en dit is slechts een van de redenen waarom het vaak wordt beschouwd als Zakynthos' verborgen juweeltje!

Het Dafni-strand is ook een van de belangrijkste broedplaatsen voor de zeeschildpad, en wordt als zodanig onderhouden en geobserveerd door ecologen. De ligstoelen worden goed uit de buurt van de schildpaddennesten gehouden.

Hoewel het de moeite waard is, is de onverharde weg naar het strand vanaf de kustweg die Argasi met Vasilikos verbindt een beetje lastig. Het zit vol met hobbels en steile bochten – mogelijk een beetje moeilijk met een scooter, dus de meeste raden het huren van een auto aan om naar dit strand te komen.

Voor enthousiaste snorkelaars zijn er genoeg rotspoelen en interessante onderwater rotsformaties om te verkennen.
 

Turtle Island/Marathonisi

Marathonisi is een onbewoond eilandje vlak voor de kust van Zakynthos. Het is een hemelse plek bedekt met bomen, omringd door betoverende grotten en prive-baaien. Het heeft twee hoofdstranden, een kiezelsteen en een met prachtig wit zand.

Marathonisi in de volksmond Schildpaddeneiland genoemd – misschien vanwege zijn ongewone vorm, die naar verluidt lijkt op die van een schildpad! Een andere reden is dat het ook een beschermde broedplaats voor schildpadden is. Bezoekers van het eiland hebben soms de kans om te zien hoe hier op het strand schildpadden worden geboren.

Het strand is hier als het ware het paradijs – privé, sereen en volkomen mooi. Als je een boottochtje maakt rond dit eiland, is het een goed idee om te kiezen voor een kleinere opstelling in plaats van een grote multi-groepsboot. Dit betekent dat je veel dichter bij de rotsformaties, grotten en inhammen kunt komen.

Als zwemmen met schildpadden in Zante je ultieme droom is, dan is dit misschien wel de plek. Er zijn stranden waar het verboden is om te zwemmen voor het welzijn van de schildpadden, maar er zwemmen vaak schildpadden voor de kust van dit eiland en er zijn genoeg plekken voor je om in het water te springen, waaronder een prachtige zeegrot.

Houd er rekening mee dat het eiland zonder winkels is, dus neem alles mee wat je nodig hebt!
 

Sekania

Sekania is de belangrijkste nestplaats voor de schildpadden, met meer dan 600 nesten per jaar – gek als je bedenkt dat het strand maar 550 meter lang is! Meer dan de helft van alle eieren die op het eiland worden gelegd behoren tot dit strand. Het verschil met de rest is dat dit strand zeer goed beschermd is en niet toegankelijk voor toeristen.

Het land rond Sekania is aangekocht door WNF Griekenland en wordt sindsdien het hele jaar door intensief bewaakt en bewaakt. Men noemt het ‘Turtle Paradise' omdat het niet te lijden heeft onder de gevolgen van het hoge niveau van het toerisme op de andere stranden van Zakynthos.
 

Capo Marathia

Capo Marathia is een ander groot snorkelgebied, een voorgebergte in de buurt van Keri waar u kleinere, minder populaire stranden kunt vinden. De weg naar de stranden is goed voor zowel auto's als scooters en je kunt er ligstoelen en parasols huren. Je kunt ook een bootje nemen naar Marathonisi Schildpaddeneiland.
 

Over de Caretta caretta

De bedreigde Caretta Caretta is een mediterrane zeeschildpad met een verbazingwekkende en onvoorstelbare levenscyclus. In kleine eitjes op de stranden van Zakynthos en andere kusten in Turkije en Italië, maken de baby's een belangrijke en gevaarlijke tocht naar de oceaan zodra ze zijn uitgebroed.

De Caretta Caretta is de grootste schildpad met harde schildpad ter wereld, met een verbazingwekkende levensduur van 47 – 67 jaar. Gemiddeld wegen ze een enorme 135 kg / 298 pond, maar desondanks zijn ze verrassend snel, tot wel 30 km / 19 mijl per uur!

Wonderbaarlijk genoeg keren deze schildpadden terug naar exact hetzelfde strand waar ze geboren zijn om te nestelen en te paaien – ergens tussen april en juni. Dit is ook de beste tijd om schildpadden in Zakynthos te zien. De eieren komen zo'n 60 dagen later uit, wat helaas het toeristische hoogseizoen is, dus doen ecologen er alles aan om verstoring te voorkomen. Slechts 60% van alle broedsels (ongeveer 120 eieren in totaal) komen uit en dat duurt ongeveer 50 tot 60 dagen.

De babyschildpadden laten het licht van de maan hun route naar de zee leiden. Hierdoor kunnen de lichtjes van gebouwen, restaurants en steden hen echt desoriënteren. De oceaan zelf is een groot obstakel om te overwinnen en slechts één schildpad op duizend maakt het tot volwassenheid.
 

Gedragsregels nabij de schildpadden

Hun belangrijkste bedreiging is het verlies van broedplaatsen door ontwikkeling en toerisme, samen met het ten prooi vallen aan andere dieren. Zelfs fakkels en lampen van strandhuisjes kunnen genoeg zijn om ze op gang te brengen, dus het is echt belangrijk dat bezoekers een aantal richtlijnen volgen om deze majestueuze wezens zo min mogelijk te storen.

• Laat geen afval achter op het strand
• Blijf uit de buurt van afgebakende nestplaatsen
• Bzoek de nesten niet ‘s nachts
• Wees voorzichtig met parasols. Duw ze niet in het zand want de kans bestaat dat eieren onder liggen.
• Als je een schildpad ziet zwemmen of op het strand, hou dan zeker 10 meter afstand.
• Raak de schildpadden niet aan.
• Ben je met de boot, zorg er dan voor dat je/je schipper niet te dichtbij komt. Er mogen ook maar maximum twee boten de schildpadden anderen om ze te bekijken.
• Als je in een boot zit, reis dan alleen met lage snelheid (niet sneller dan twee knopen).
• Blijf kalm en maak geen lawaai.
• Respecteer de verzoeken van vrijwilligers.
• Als je een schildpad ziet die hulp nodig lijkt te hebben, informeer dan een vrijwilliger in de buurt in plaats van zelf proberen te helpen.

Populaire tours

Waar verblijven in Zakynthos

Budget: Blue Lake
Voor heel weinig geld krijgt u een schone en comfortabele kamer op een goede locatie op het eiland – 5,3 km van Laganas Beach en slechts een korte wandeling buiten het charmante dorpje Keri met zijn prachtige bogen, inhammen en grotten. De kamers zijn ook uitgerust met een kleine kitchenette die de gasten kunnen gebruiken.

Bekijken op Booking.com / Reviews lezen op TripAdvisor
 

Boetiek: Dali
Dali Hotel ligt in het centrum van Zakynthos stad, met uitzicht op zee aan de overkant van de prachtige haven en op slechts een korte wandeling van het strand. De kamers hebben airconditioning, een koelkast en een waterkoker. Er is een restaurant op de begane grond en het hotel zelf organiseert boottochten en excursies die zeer aan te bevelen zijn.

Bekijken op Booking.com / Reviews lezen op TripAdvisor
 

Luxe: Lesante Blu
Voor een meer extravagant verblijf vink je met dit hotel met uitzicht op zee alle hokjes aan. Het ligt aan de noordoostelijke kant van het eiland in het dorp Tragaki, iets verder weg van Laganas Bay dan andere hotels (ongeveer 12 km / 7,4 mijl). Het hoogtepunt van Lesante Blu is de spectaculaire oneindigheid van de zwembaden en het kuuroord. Prachtige kamers, restaurants op het terrein, tennisbaan, fietsverhuur en autoverhuur zijn beschikbaar.

Bekijken op Booking.com / Reviews lezen op TripAdvisor
 

Apparement: Lucia Studios
Een meer zuidelijke optie – deze prachtige appartementen liggen op slechts een paar honderd meter van het strand van Laganas zelf. Ze zijn ingericht met kwaliteitsmaterialen en hebben lichte en grote kamers met airconditioning en balkonterrassen. De appartementen hebben een volledig uitgeruste keuken, een eigen badkamer en een gratis eigen parkeerplaats.

Bekijken op Booking.com / Reviews lezen op TripAdvisor
 

Vergeet je reisverzekering niet

Hoe goed je je vakantie naar Zakynthos ook plant, er kan altijd iets gebeuren dat buiten je controle ligt. Een reservering kan worden geannuleerd, je kunt ziek worden of je kunt die nieuwe camera laten vallen en breken. In al deze gevallen heeft u een goede reisverzekering afgesloten.

Ik heb een doorlopende reisverzekering sinds ik ben begonnen met reizen om er zeker van te zijn dat ik gedekt ben voor elke reis die ik maak, maar als je maar een paar keer per jaar reist, kun je je ook voor elke reis afzonderlijk laten verzekeren.

Nog geen reisverzekering? Dan raad ik SafetyWing aan. Ze bieden superflexibele opties en je kan bij hen zelfs een reisverzekering nemen wanneer je al op reis bent.
 

PIN VOOR LATER