Walvissen spotten in Zuid-Afrika doe je op deze plekken

Een van de redenen waarom we in september naar Zuid-Afrika trokken, was omdat we daar wouden zijn tijdens het walvisseizoen. Ieder jaar trekken verschillende walvissen van Antarctica naar de warmere wateren van Zuid-Afrika. Ze komen soms zo dicht tegen de kust dat je ze zelfs van op het land kan zien.

De beste tijd om walvissen in Zuid-Afrika te gaan spotten is van juni tot oktober, hoewel het walvisseizoen al start in mei en tot november kan duren.

De drie soorten walvissen die het meest in Zuid-Afrika gezien worden zijn zzuidkapers (“southern right whales”), bultruggen, en Brydewalvissen. Ook orka's worden wel eens gespot.
 

Walvissen spotten Zuid-Afrika: de beste plekken

In Zuid-Afrika kan je walvissen spotten van Doringbaai aan de westkust helemaal rond het Kaapse Schiereiland, langs de Garden Route en zelfs tot helemaal in het oosten, aan de grens met Mozambique. De westelijke kaap staat beter bekend om walvissen kijken dan de oostelijke en dat is dan ook waar we het grootste deel van onze reis doorbrachten.

Hieronder vind je alle plekken waar wij in Zuid-Afrika walvissen zagen.
 

Walvissen spotten vanaf de boot in Simon's Town

Omdat walvissen in het wild zien op mijn bucket list stond, wilde ik het ook meteen goed doen. Niet alleen vanaf de kust, maar ook met een boot de zee op. Er zijn tal van bedrijfjes die walvisboottochten aanbieden langs de westelijke kaap en wij gingen, dankzij Cape Town Travel, met Simon's Town Boat Company.

Simon's Town is een deel van Groot Kaapstad en ligt aan de oostelijke zijde van het Kaapse Schiereiland, aan False Bay. Wil je in Kaapstad walvissen zien, dan is False Bay de beste plek daarvoor.

Simon's Town Boat Company is trouwens het enige bootbedrijf dat walvisspottochten mag organiseren in False Bay, wat leuk meegenomen is.

Gelukkig betekende dat niet dat we met zo'n 30 andere touristen op een gigaboot kwamen te zitten. Ik denk dat we ongeveer met tien waren op een gewone, comfortabele boot met een binnengedeelte en een buitengedeelte. Erg aangenaam was dat.

Tijdens de tocht kon je achteraan buiten zitten op een bankje, vooraan op het dek of boven op de “eerste verdieping”. Er was water voor ons voorzien, alsook een kleine snack.

Maar wij waren er natuurlijk niet voor een gewoon boottochtje. Wij wilden walvissen zien.

Toen we de haven verlieten, vertelde de kapitein ons dat er al wat walvissen gezien waren die ochtend. Het zag er dus goed uit. Tijdens de rit zou hij voortdurend de radar in het oog houden terwijl een andere man een verrekijker gebruikte om het water af te speuren.

En toen was gebeurde het.

Een gladde zwarte rug gleed boven het water uit, niet onthullend hoe groot het dier wel was tot we er dichtbij waren. Of beter: tot zij dicht bij ons waren, want de kapitein legde de boot steeds stil op een afstand van de walvissen zodat zij zelf konden beslissen of ze even wilde komen dag zeggen, of niet.

Gelukkig was de groep waarop we stootten in een goede bui en leek ze net zo nieuwsgierig naar ons als wij waren naar hen.

Ik stond boven op de bood en zag wel vier of vijf zuidkapers. Ze waren gigantisch!

De kapitein vertelde ons dat de walvissen vaak erg dicht bij de boot komen zonder hem ooit te raken. Ondanks hun logge lijven, weten ze zichzelf zo te sturen dat ze steeds enkele centimeters afstand houden. Een keer of twee, zwom een van de walvissen zelfs onder de boot door.

Zotjes!

We bleven deze prachtige dieren een hele tijd observeren maar het voelde als slechts een enkel ogenblik. Daarna was het tijd om verder te varen.

Er zou nog een groep walvissen in de baai zitten en daar gingen we dan ook naar op zoek. En inderdaad, na enkele minuten varen zagen we een ring die we leerden herkennen als het teken van een walvis.

Deze keer geen zuidkapers, maar bultruggen. Zij kwamen ons echter maar even groeten alvorens hun tocht verder te zetten.

En voor we het wisten, was het alweer tijd om terug te keren naar Simon's Town.

Toen we daar aankwamen, dacht ik: “Dat was snel!” maar toen besefte ik dat we haast drie uur op het water hadden doorgebracht. Het was een beetje jammer dat we geen spectaculaire sprongen hadden gezien, maar ik had wel echt van elk moment genoten en zou het zo weer doen.

 

Praktische informatie

Simon's Town Boat Company organiseert tochten vanuit de haven van Simon's Town in Wharf Street. Dat is een klein zijstraatje van de M4 die recht door het dorpje loopt. Je kan het niet missen.

Je kan op straat parkeren of een Uber nemen vanuit Kaapstad, zoals wij deden.
 

Walvissen spotten in Hermanus

Hermanus is een van de populairste plekken in Zuid-Afrika om te gaan walvisspotten en terecht. Je kan er boottochten maken maar hebt ook een prima kans om walvissen te zien van aan de kust.

Er is zelfs een Hermanus Walvisfestival dat ieder jaar plaatsvindt rond eind september-begin oktober.

In Hermanus lieten we de boottochten voor wat ze waren en kozen we voor een daglange wandeling op en af het Cliff Path. Het Cliff Path is een trail van zo'n 11 km dat van het ene uiteinde van Hermanus naar het andere loopt. Meerbepaald: van New Harbour naar Grotto Beach.

Tijdens onze wandeling zagen we meermaals walvissen. De eerste zelfs toen we nog maar net vertrokken waren!

Maar het meest memorabele moment was waarschijnlijk toen we zaten te lunchen bij Dutchies aan het einde van de heenweg. We konden gewoon een walvis spotten achter de golflijn, vanaf het terras van het restaurant!

Wil je niet het hele Cliff Path afwandelen, zoals wij deden, trek dan naar Gearing's Point. Deze plek aan het commerciële centrum van Hermanus steeks uit in de zee en geeft je zo een fantastisch zicht op het water.

Dit is ook waar je het meeste kans hebt om de Whale Crier van Hermanus te zien. Hij is de enige Whale Crier ter wereld. Zijn job werd gecreëerd in 1992 en is sindsdien door verschillende mannen uitgevoerd.

Wanneer de Whale Crier een walvis spot, blaast hij lang op zijn gigantische hoorn om locals en toeristen op de hoogte te brengen. Hij weet een heleboel over de walvis alsook over de geschiedenis van Hermanus.

Wil je graag een walvissenboottocht maken terwijl je in Hermanus bent, dan wordt deze sterk aangeraden. Drankjes zijn inbegrepen en er is een walvissenspecialist aan boord aan wie je al je vragen kunt stellen.
 

Robberg Nature Reserve – Plettenberg Bay

Over onze hike in het Robberg Nature Reserve vertel ik uitgebreid in een andere post, maar ik wil wel even vermelden dat dit ook een van de plaatsen is waar we een walvis zagen. Jammer genoeg stak mijn camera toen in de rugzak en was ik te traag om, hem boven te halen.

Robberg Nature Reserve is waarschijnlijk een van de beste plekken om in Plettenberg Bay walvissen te zien. Het reservaat ligt op een schiereiland dat hoog boven het water uitsteekt waardoor je er erg ver kan kijken.
 

Keurboomstrand

Zover ik weet, staat Keurboomstrand niet echt bekend om walvissen kijken. Er zijn wel een of twee stopplaatsen onderweg naar het strand, maar het strand zelf is gewoon een lange brede strook zand.

En toch zagen we een walvis! Ik denk zelfs dat het er twee waren, maar dat viel moeilijk te zien vanop zo'n afstand en jammer genoeg hadden we toen onze verrekijker niet bij. #Fail

De foto hierboven is geen meesterwerk, maar hij toont wel hoe dicht de walvis bij de kust kwam. Hij verscheen steeds net achter waar de golven braken.

Eigenlijk waren we op weg terug naar de wagen na een lange wandeling toen we besloten nog even op het strand tot adem te komen en hem zagen. We haastten ons terug naar het water en bleven nog een hele tijd staan kijken.

Toen we uiteindelijk vertrokken, was hij er nog steeds.
 

Tips om het meeste uit je walviservaring in Zuid-Afrika te halen

1. Neem altijd een verrekijker mee
Ja, dat weegt wat, maar je zal zo'n spijt hebben als je aan de kust staat, plots een walvis spot en hem dan niet goed kunt zien. Het gebeurde ons een paar keer.

2. Hou je ogen open
We wisten van sommige plekken dat ze bekend staan om walvis sightings, maar zagen ook walvissen op andere plekken langs de kust. Hou dus steeds goed je ogen open en tuur tijdens je strandwandelingen lekker over het water uit.

3. Draag de juiste kledij als je voor een boottocht kiest
Eind oktober is dit misschien niet meer nodig, maar begin september konden wij echt wel een winddichte jas en een warme trui gebruiken. De boot zelf ligt wel stil wanneer je dichtbij de walvissen bent, maar wanneer hij de haven verlaat en naar andere plekken vaart, kan hij best snel gaan en dan is de wind tamelijk koud. Wees daarop voorzien.

4. Kijk niet enkel door een lens
Ik moest een aantal keer tegen mezelf zeggen dat het oké was als ik geen fantastische foto's had en dat ik gewoon van de ervaring moest genieten. Wie weet wanneer je ooit weer walvissen in het wild zult zien?

Kijk dus niet alleen door je camera of je verrekijker (tenzij de walvissen ver weg zijn, natuurlijk), maar gebruik ook even je natuurlijke lenzen.
 

Waar verblijven in Kaapstad en Hermanus

Wij verbleven drie nachten in een Airbnb in Green Point en twee nachten in boetiekhotel Blackheath Lodge. In Hermanus verbleven we twee nachten in boetiekhotel One Marine Drive.

Wil je Airbnb uitproberen? Je krijgt een korting op je eerste verblijf als je je via deze link registreert.

Toch liever een hotel? Hier vind je informatie over prijzen en beschikbaarheid bij Blackheath Lodge.
En hier lees je meer over One Marine Drive.
 

Pin voor later

 

We kregen twee kaartjes voor een walvisboottocht om over de ervaring te kunnen schrijven.
Zoals steeds wanneer ik samenwerkingen aanga, werden er geen afspraken gemaakt over hoe ik waarover zou schrijven. De keuze om van de ervaring te genieten was volledig de mijne.