Wat te doen in Mechelen op een dag? 12 leuke dingen

Een tijdje geleden nam ik mams mee voor een dagje Mechelen. Het was al even geleden dat ik die stad bezocht had en dus wist ik niet meteen wat te doen in Mechelen, op een paar bekende dingen na. Dus deed ik mijn research en stippelde ik een route uit langs de belangrijkste Mechelen bezienswaardigheden.

Wil je ook Mechelen bezoeken? Lees dan verder!

 

Wat te doen in Mechelen: 12 leuke dingen

1. Bezoek de Grote Markt met het stadhuis

Het stadhuis bestaat uit het Paleis van de Grote Raad en de lakenhal met het onafgewerkte belfort. Het belfort werd niet afgewerkt omdat de fondsen ervoor uit de lakenhandel kwamen en die kreeg het in de 14e eeuw moeilijk. Pas in de 16e eeuw kreeg het belfort een tijdelijk dak… dat er nog steeds op ligt.

Toch is dit belfort een UNESCO Werelderfgoedsite, net als de Sint-Romboutstoren, trouwens, waarover ik het straks nog heb. Daardoor is Mechelen ook de enige stad met twee belforten die allebei Werelderfgoed zijn.

Nog een leuk weetje: de Grote Raad heeft nooit in het Paleis van de Grote Raad gezeteld. Er was immers niet genoeg geld om het paleis af te werken nadat de bouw in de 16e eeuw begonnen was. Pas 400 jaar later zou het paleis volgens de originele plannen afgewerkt worden. Het interieur kan bezocht worden, maar enkel als je een historische stadswandeling met een gids maakt.
 

2. Drink iets op de Vismarkt

De Vismarkt is waar vroeger – inderdaad – vis verhandeld werd. Tegenwoordig kan je er nog viswinkels vinden, maar zijn het toch vooral horecazaken die de aandacht trekken. Je kan er naar een bruin café, een trendy bar of, zoals ik deed, naar de gezellige koffie-, brunch- en lunchplek Sister Bean.
 

3. Bezoek Kazerne Dossin

Kazerne Dossin is de enige plek die op mijn lijstje stond die we uiteindelijk niet bezochten. Het was te mooi weer in Mechelen de dag dat we er waren om binnen te zitten en eigenlijk wilde ik de sfeer tijdens onze daguitstap ook luchtig houden. Dit museum is echter wel een vermelding waard en een must voor wie geïnteresseerd is in geschiedenis.

Kazerne Dossin is een museum en herdenkingssite rond de tijd dat dit legerkamp door de Duitsers gebruikt werd als detentie- en deportatiekamp in de Tweede Wereldoorlog. Een historische blik op de situatie in België in de jaren 1940, de discriminatie van joden en zigeuners en de uitroeiing van een hele bevolkingsgroep worden er gelinkt aan hedendaagse mensenrechtenthema's.
 

4. Ga winkelen op de Bruul en kijk even omhoog

De Bruul is Mechelen's belangrijkste winkelstraat. Hier vind je een aantal onafhankelijke boetieks alsook grote ketens zoals H&M. Mechelen staat niet meteen bekend als winkelstad – toch niet zoals Antwerpen – maar ter compensatie biedt de Bruul wel wat fijne architectuur.

De mooie Beiaardschool op nummer 52, bijvoorbeeld. Die kan je in groep bezoeken als je een reservatie hebt. De school werd opgericht in 1922 en was toen de eerste van haar soort. Ook vandaag trekt ze nog studenten aan vanuit de hele wereld.
 

5. Rust even uit in de Botanische Tuin

De Botanische Tuin of Kruidtuin is het grootste park binnen het historische centrum van Mechelen. De eerste versie van de tuin werd in 1862 ontworpen door landschapsarchitect Louis Fuchs, die ook verschillende andere Belgische stadsparken tekende, zoals het Parc du Waux Hall in Mons.

In de loop der tijd onderging de Kruidtuin tal van veranderingen, vaak gebaseerd op de originele tekeningen, maar niet altijd. Zo ging een deel van de originele tuin verloren tijdens de uitbreiding van het aanpalende Atheneum. Mechelaars komen naar de Kruidtuin om te wandelen, te picknicken, van het mooie weer te genieten of om met hun kinderen te spelen. Aan de oostkant van het park ligt het ViaVia Reiscafé.
 

6. Wandel langs de Melaan en over het Dijlepad

Mechelen ligt aan de Dijle en de stad voerde de laatste jaren verschillende werken door die de rivier weer een aangename rol laten spelen in de stadsbelevenis. Zo loopt het Dijlepad langs en over het water tussen de Kruidtuin en de Haverwerf en kan je ook wandelen langs de Melaan.
 

7. Duik in het verleden aan de Haverwerf

“Haver” was vroeger een synoniem van graan en de Haverwerf was dan ook de plek waar graanboten verplicht drie dagen halt hielden om hun waar te koop aan te bieden. Wat ze niet in Mechelen verkochten, mochten ze weer meenemen.

Vandaag vind je aan de Haverwerf een aantal prachtige huizen uit de 116e en de 17e eeuw en kan je er ook een aantal plezierboten spotten.
 

8. Wandel door het Klein Begijnhof, het Groot Begijnhof en de Tuin Oh!

Zowel het Klein als het Groot Begijnhof dateren van de 13e eeuw, maar het Klein Begijnhof was er eerst. Het werd echter zo populair dat het te klein werd voor het aantal aanwezige begijntjes, waarop er een nieuw begijnhof, het Groot Begijnhof, betrokken werd. De oude en onfitte begijntjes bleven wel nog in het Klein Begijnhof wonen. De laatste Mechelse begijntjes stierven in de jaren 1980.

Het Groot Begijnhof van Mechelen is een UNESCO Werelderfgoedsite en bestaat uit de Conventstraat, het Fonteinstraatje, de Hoviusstraat, de Krankenstraat, de Nonnenstraat, de Jezuspoort, de Moreelstraat, de Sint-Alexiusstraat, de Krommestraat, het begijnkerkhof, de Sint-Beggastraat, de Twaalf-Apostelenstraat, de Acht-Zalighedenstraat en de Cellebroedersstraat.

En van de dingen om te doen in Mechelen, is door al deze straten dwalen en je favoriete begijntjeshuis uitkiezen. Velen hebben kleurrijke deuren en tuinpoortjes. Vooral de Hoviusstraat is leuk. Je vindt er onder andere een oud klooster en huizen met iconen.

De Tuin Oh! is een klein openbaar park dat aan het Klein Begijnhof ligt. Het is een gezellige plek om een picknick te houden of een boek te lezen.
 

9. Wandel door het Klapgat nadat je de St. Janskerk bezocht hebt

De Sint-Janskerk dateert van de 15e eeuw. Ze werd toen gebouwd op de plek waar zich eerder al een kapel bevond. De kerk ziet er langs buiten niet zo indrukwekkend uit, maar heeft wel een rijk interieur, inclusief een schilderij van Rubens.

Het Klapgat is het bekendste steegje van Mechelen. Hier kwamen de kerkgangers na de dienst samen om te “klappen” of praten.
 

10. Drink een koffie in een van Mechelens leuke koffiehuisjes

Ik had het al even over Sister Bean, maar Mechelen telt nog tal van andere leuke koffiehuizen waar je even op adem kunt komen. Een daarvan is Gamine, waar ik zelf ook al een kijkje ging nemen.
 

11. Beklim de St. Romboutstoren

De Sint-Romboutstoren is het symbool van Mechelen en, zoals gezegd, een UNESCO Werelderfgoedsite. Maar ook deze toren is onafgewerkt. De werken startten in 1452 maar werden nooit voltooid. De toren diende als bewaarplaats voor de belangrijkste startdocumenten, maar ook als belfort. Zo gaven de klokken zowel de tijd als nakend gevaar aan.

De Sint-Romboutstoren had ooit de grootste torenklok ter wereld, zelfs groter dan die van Big Ben in Londen. Jammer genoeg hangt die er nu niet meer, maar de toren speelt nog wel elk kwartier een melodietje en laat net middenin, na 7 en een halve minuut, een boing horen. Je kan de Sint-Romboutstoren bezoeken en als je de skywalk betreedt, krijg je een mooi zicht over Mechelen.

De toren speelt trouwens de hoofdrol in een bekende legende. Die vertelt dat het in de nacht van 27-28 januari 1687 volle maan was en de wolken laag hingen. Toen een man laat in de avond het café verliet, zag hij een gloed van de toren komen en er rook uit opstijgen. Hij dacht dat de toren in brand stond en alarmeerde meteen de hele stad.

Iedereen kwam helpen, maar pas wanneer ze een heel deel emmers met water de trappen van de toren hadden opgedragen, beseften ze dat de gloed veroorzaakt werd door het maanlicht dat door de ramen van de toren scheen en dat de rook niets meer was dan de wolken. Ze hadden de maan proberen blussen.

De Mechelaars trachtten hun fout te verdoezelen, maar het verhaal deed al gauw de ronde en tot op de dag van vandaag worden de inwoners van Mechelen Maneblussers genoemd.
 

Niet op mijn lijst, maar misschien wel op de jouwe?

12. Brouwerij Het Anker bezoeken

Brouwerij Het Anker werd opgericht in 1369 en is daarmee een van de oudste brouwerijen in België. Het Carolusbier van Het Anker won reeds tal van prijzen en wordt nog steeds op dezelfde plek gebrouwen. Individuele bezoekers kunnen iedere dag van de week een rondleiding volgen, behalve op maandag.
 

Hotels in Mechelen

Special: Hotel Brewery Het Anker
Het Anker is Mechelen's eigen bekende brouwer… en je kan er verblijven! Dit driesterrenhotel is gehuisvest in het 15e-eeuwse gebouw van de brouwerij en ligt op slechts 10 minuten wandelen van de Grote Markt. Het biedt gratis WiFi en heeft een eigen restaurant en terras. Het ontbijt is inbegrepen in de kamerprijs.
Boek een kamer / Lees reviews op TripAdvisor
 

Guesthouse: Huis Alfons
Huis Alfons ligt in het centrum van de stad en heeft kamers met een zithoek, bureau, thee- en koffiezet en flatscreen tv. WiFi is er gratis en een continentaal ontbijt is inbegrepen in de kamerprijs.
Boek een kamer
 

Budget: Hostel De Zandpoort
Hostel De Zandpoort ligt aan de rand van het centrum, op wandelafstand van het treinstation. Het heeft een tuin, een terras en een gezellige gemeenschappelijke ruimte. Alle slaapzalen en kamers hebben een eigen badkamer en WiFi is gratis.
Boek een kamer / Lees reviews op TripAdvisor
 

Vakantiehuis: Jutta
Vakantiehuis Jutta ligt aan de rand van het stadscentrum. Het telt vijf slaapkamers, een woonkamer en een volledig ingerichte keuken. Gasten kunnen gebruik maken van fietsen om naar het centrum te gaan en parking in de straat is gratis.
Boek dit huis
 

Met de trein naar Mechelen

Bezoek Mechelen met het openbaar vervoer! Mechelen is gemakkelijk bereikbaar met de trein vanuit andere Belgische steden en het station ligt op wandelafstand van het centrum met alle bezienswaardigheden.

Bekijk hier treintijden en -prijzen.
 

Vergeet je reisverzekering niet

Verwacht het beste, maar bereid je voor op het ergste. Reisverzekering dekt je in het geval je reis (deels) geannuleerd wordt, je ziek wordt, of gewond raakt. Ik zorg ervoor dat ik altijd gedekt ben wanneer ik op reis vertrek.

Nog geen reisverzekering? Dan raad ik SafetyWing aan. Ze bieden superflexibele opties en je kan bij hen zelfs een reisverzekering nemen wanneer je al op reis bent.
 

PIN VOOR LATER