Leuven – De Gids

1. Hoe in Leuven geraken?

Trein

De gemakkelijkste manier om van elders in België of zelfs vanuit het buitenland in Leuven te geraken is met de trein. Er zijn directe en indirecte verbindingen vanuit de meeste Belgische steden, alsook vanuit Brussels National Airport. Voor reistijden kijk je best op de site van de NMBS, de Nationale Maatschappij der Belgische Spoorwegen.

Bus

Als je in de nabijheid van de stad verblijft of in een dorp zonder treinstation, is de bus ook een optie. Voor busreistijden en routes in Vlaanderen kijk je op de website van De Lijn, de Vlaamse busmaatschappij.

Wagen

Parkeren in Leuven is miserie, zoals wij zeggen. De stad heeft recent het hele circulatie- en parkeerplan omgegooid en daarbij zijn zowat alle bovengrondse parkeerplaatsen voor niet-inwoners verdwenen. Je kijkt best even op de website van Stad Leuven voor een laatste stand van zaken.
 

2. Hoe je binnen Leuven verplaatsen?

Leuven is een tamelijk kleine stad en het centrum kan gemakkelijk te voet bezocht worden. Je ziet hier ook veel fietsers. (Buitenlandse) studenten kunnen goedkoop een fiets huren bij Velo, terwijl anderen terecht kunnen bij Fietspunt (partner van Velo) of Blue-bike.

Als je echter de bus moet nemen (naar ergens buiten het centrum, bijvoorbeeld), kijk je best weer op de website van De Lijn (voor Vlaanderen) of TEC (voor Wallonië, aangezien Leuven dicht bij de taalgrens ligt) voor reistijden en routes.
 

3. Waar verblijven: hotels in Leuven en meer

Zoals de meeste steden zijn er in Leuven verschillende verblijfsmogelijkheden. Kijk op Airbnb (schrijf je in via deze link en krijg korting op je eerste boeking!) voor een leuk appartement in het centrum of kies voor een hostel of hotel in Leuven.
Hieronder zijn een aantal suggesties gebaseerd op budget:

4. Eten en drinken

Hoewel ik erg graag eet – ik ben tenslotte Belgische – heb ik nog niet veel geschreven over restaurants in Leuven. Dat komt doordat ik op mijn uitgaven let en amper uit eten ga wanneer ik thuis ben. Ik besloot dan ook aan crowdsourcing te doen en mijn Leuvense vrienden te vragen naar hun favoriete café's en restaurants in Leuven. Je kan hieronder een combinatie van hun en mijn aanbevelingen vinden, maar ik beloof in de toekomst zeker wat reviews toe te voegen en jullie te laten weten of al deze zaken hun plek in deze lijst echt wel verdienen.
 

Ontbijt en brunch

Bar Stan, Constantin Meunierstraat 22
De Werf, Hogeschoolplein 5
 

Lunch en dineren

Biercafé's en -proeven in Leuven

&nbqp;

Cocktails en andere drankjes

&nbqp;

Koffie, thee en zoetigheden

FourTEAFour
Conceptbar die snacks en warme dranken combineert met design.
Adres: Mechelsestraat 44

Koffie Onan
Koffieshop en tea room.
Adres: Parijsstraat 28

Punto Caffè
Punto Caffè is een begrip in Leuven. Specialiteiten? Koffie en smoothies.
Adres: Leopold Vanderkelenstraat 17a
 

5. Winkelstraten

Diestsestraat
De Diestsestraat is, samen met de Bondgenotenlaan, de hoofdwinkelstraat van Leuven. Hier vind je alle grote ketens, zoals H&M, Esprit en Footlocker. De Diestsestraat loopt van de Sint-Pieterskerk tot aan het station en hoewel de stad probeert om van de volledige straat een winkelstraat te maken, bevindt het winkelgedeelte zich toch vooral aan de kant van de kerk.

Bondgenotenlaan
Deze straat loopt parallel met de Diestsestraat. Het is de eerste grote baan die je zal zien wanneer je het station van Leuven uit komt. Je vindt er enkele grote ketens, zoals Zara, maar ook een andere “deftigere” winkels en onafhankelijke boetieks.

Parijsstraat
Deze straat is de laatste jaren echt aan een opmars bezig, met allerlei eetgelegenheden en kleine fijne winkeltjes die elkaar afwisselen. Je vindt hier zelfs een carnavalswinkel.

Brusselsestraat
Enkel het begin van deze straat telt wat winkels, maar het is vooral een doorgang van de Grote Markt naar de Parijsstraat. Wel vind je hier een grote HEMA.

Mechelsestraat en Vismarkt
Hier vind je kleinere, onafhankelijke winkels met kledij, schoenen, speelgoed en meer. Er zijn hier ook een aantal voedingsspeciaalzaken.
 

6. Markten

Leuven is misschien een kleine stad, er zijn wel drie wekelijkse markten:

• op donderdagnamiddag (13u. – 18u.) is er een bloemen- en plantenmarkt in het begin van de Brusselsestraat
• op vrijdagochtend (7u. – 13u.) is er de gewone voeding- en kledingmarkt op het Laudeuzeplein, het Hooverplein, in de L. Vanderkelenstraat en in de V. Decostertraat
• op zaterdagen is er een antiek- en brocantenmarkt op het Mathieu de Layensplein (9u. – 18u.) een markt met artisale producten in de Brusselsestraat, de Pensstraat en de Parijsstraat (9u. – 18u.)

Naast de wekelijkse markten, worden er doorheen het jaar rond vaste data ook een aantal speciale markten gehouden. Voor de exacte data kijk je best op de officiële website van de stad Leuven.
 

7. Musea

M-Museum en de schatkamer van de Sint-Pieterskerk
Het M-Museum stelt zowel modern als oude kunst tentoon en combineert een permanente collectie met tijdelijke tentoonstellingen. Een deel van de permanente collectie kan je zien in de schatkamer van de Sint-Pieterskerk. M-Museum bevindt zich in een modern gebouw door architect Stéphane Beel. Het is alleen daarvoor al een bezoekje waard. In de tuin van het museum worden in de zomer verschillende evenementen georganiseerd.

HistarUZ
HistarUZ toont foto's, documenten en voorwerpen uit het 100 jaar oude archief van het Universitaire Ziekenhuis van Leuven.

ILUVLeuven ticket
Het ILUVLeuventicket biedt toegang tot het M-Museum, het stadhuis van Leuven, de bibliotheektoren van de Katholieke Universiteit van Leuven en de schatkamer van de Sint-Pieterskerk voor €16. Dat is €7 minder dan wanneer je elke toegang afzonderlijk zou betalen.
 

8. Culturele centra en concertzalen

Cultural Center 30CC
30CC is een cultureel centrum, maar bevindt zich niet op een plek. Het is actief in de Schouwburg, de Minnepoort, het Wagehuys, de Romaanse Poort (waar ik salsa volg!) en de Predikherenkerk. Daarenboven organiseert 30CC ook vaak dingen op andere plekken in Leuven en heeft het een ticketbalie in de Diestsestraat. Het is een cultureel centrum voor iedereen, ongeacht leeftijd, afkomst of sociale achtergrond. Het programmeert dans, theater, muziek, literatuur en comedy, zowel van bekende namen als van opkomende artiesten. Daarnaast ligt het ook aan de basis van langlopende gemeenschapsprojecten.

Kunstencentrum STuK
Kunstencentrum STuK programmeert concerten, theater, films, lezingen, dans en alles wat daartussen ligt, maar altijd wat aan de alternatieve kant. Het STuKcafé is niet alleen onder studenten populair, maar ook bij hippe locals. Er worden regelmatig feestjes, jazzconcerten en “café dansants” georganiseerd.

OPEK
OPEK is een “kunsten- en cultuurlaboratorium” dat verschillende culturele organisaties huisvest, maar waar ook feestjes, workshops en optredens plaatsvinden.

Het Depot
Het Depot is een concertzaal die recent volledig gerenoveerd werd. Er worden regelmatig ook muziekworkshops georganiseerd.
Adres: Martelarenplein 12
 

9. Nachtleven

Oude Markt

De Oude Markt is het centrum van het Leuvense uitgaansleven. Ook wel bekend als de “Langste bar ter wereld”, aangezien je in alle gebouwen op de Oude Markt – op eentje na – een horecazaak vindt. Overdag kan je hier iets drinken of eten, ‘s avonds draaien de meeste café's aan de volumeknop en kan je overal wel dansen.

MusiCafé
Leuven heeft een grote café-cultuur en niet zozeer een clubcultuur. MusiCafé is daar de enige uitzondering op. Het is een echte club waar verschillende events georganiseerd worden, gaande van studentenfeestjes tot after work-evenementen.
Adres: Muntstraat 5
 

10. Parken en open ruimten

St. Donatuspark
Het stadspark van Leuven is niet zo groot, maar in de zomer zit het vaak wel vol met studenten en locals die hier komen picknicken of met de kinderen komen spelen.
Hoofdingang: Tiensestraat

Botanische tuin van Leuven
De botanische tuin van Leuven is de oudste kruidtruin van België, opgericht door de Katholieke Universiteit van Leuven in de 18e eeuw, maar nu eigendom van Stad Leuven.
Adres: Kapucijnenvoer 30
 

11. Andere bezienswaardigheden

Sint-Pieterskerk Leuven

Sint-Pieterskerk
Zelfs wanneer je niet geïnteresseerd bent in de M-Museumcollectie in de schatkamer van de Sint-Pieterskerk, is de kerk zelf – een UNESCO Werelderfgoedsite – een bezoekje waard.
Adres: Grote Markt

Groot Begijnhof
Het Groot Begijnhof van Leuven is een UNESCO Werelderfgoedsite en een oase van rust in de stad.
Adres: Schapenstraat

Klein Begijnhof en St.-Geertruiabdij met het Scoutsmuseum en de St.-Geertruikerk
Het Klein Begijnhof van Leuven gaat terug tot de 13e eeuw. De huisje zijn vandaag in bezig van privé-eigenaars.
Adres: Halfmaartstraat

Abdij Keizersberg
Deze abdij is tamelijk nieuw, teruggaande tot de 19e eeuw. Ze heeft een grote tuin die als openbaar park wordt gebruikt.
Adres: Mechelsestraat 202

Abdij van't Park
Abdij van t Park is deel van een 42 ha groot domein met twee vijvers, velden en wandelpaden. Ze ligt net buiten het centrum van Leuven.
Lees over mijn bezoek aan Abdij van ‘t Park

De Zonnetrein
De Zonnetrein is een toeristentrein die volledig door zonne-energie aangedreven wordt. Je rijdt er in een uurtje mee langs verschillende Leuvense bezienswaardigheden.
 

12. In de nabijheid

Abdij van Vlierbeek
De Abdij van Vlierbeek werd gesticht in de 12e eeuw en is nu de parochiekerk van Vlierbeek. Ze bevindt zich net buiten het centrum van Leuven, in de deelgemeente Kessel-Lo.
Adres: Abdij Vlierbeek 15, Kessel-Lo.

Heverleebos en Meerdaalwoud
Ik woon op slechts twee minuten wandelen van een 2.050 (!) ha groot bos. In het Heverlee-gedeelte van dit bos vind je verschillende educatieve en recreatieve stukken met duidelijke wandelpaden; van Meerdaalwoud werd het overgrote deel aan de natuur gelaten.

Provinciaal Domein van Kessel-Lo
Speeltuinen, een vijver met bootjes, een verwarmd zwembad, grasvelden, wandelpaden, tennis-, volleybal- en basketvelden… In het Provinciaal Domein van Kessel-Lo vind je heus wel wat te doen. Het ligt op een korte fietstocht of busrit van Leuven.
Adres: Gemeenteplein 5, Kessel-Lo

Park en Kasteel van Arenberg
Vroeger had je een prachtig zicht op het Kasteel van Arenberg wanneer je er langs de Koning Leopold III-laan heen reed. Nu verpest een lelijke wolkenkrabber erachter het zicht wat, maar het kasteel en het park zelf zijn nog steeds de moeite waard. Je kan hier perfect een namiddag komen lummelen of een wandeling komen maken. Het kasteel kan enkel in groep en op afspraak bezocht worden.
Adres: Kardinaal Mercierlaan 94, Heverlee
 

13. Andere bronnen

De officiële website van Stad Leuven
De Leuven wandelapp in de iTunes en Google Play stores.
Blog Leven in Leuven