Shamwari Game Reserve is een malariavrij, award-winnend dierenpark nabij Port Elizabeth in Zuid-Afrika waar je de Big Five kan spotten. Het is het verst dat we gereden zijn tijdens onze Zuid-Afrikareis en eveneens de plek waar we onze eerste safari en bush walk ervaarden.
De Shamwari Game Reserve Long Lee Manor lodge
Shamwari Long Lee Manor kamerbespreking
We kwamen aan bij Shamwari om 13u. zodat we daar nog van de lunch zouden kunnen genieten. Bij aankomst werden we verwelkomd door de vriendelijke KG. Hij legde uit wat ons programma was voor de komende dagen en ook dat we steeds dingen konden wijzigen indien we dat wilden.
KG bracht ons naar onze kamer – een van de suites van Shamwari Long Lee. Toen we de kamer betraden, maakte ik een vreugdedansje.
Long Lee Manor bestaat uit een hoofdgebouw, een lunch- en theegebouw en twee aparte gebouwen met kamers. Er zijn in totaal 10 suites en 5 luxekamers die allemaal voorzien zijn van:
- air-conditioning
- thee- en koffiezetspullen
- een haardroger
- een en-suite badkamer met aparte douche en bad
- een safe
- een patio of balkon
- internationale stopcontacten
- satelliettelevisie
- een telefoon
- een minibar
We hadden ook twee aparte wc's en een zithoek met bureau en haardvuur. Alle bedden bij Long Lee Manor zijn grote eenpersoonsbedden die tegen elkaar geschoven kunnen worden om een kingsize bed te maken.
Ongeacht in welke Shamwari lodge je verblijft (er zijn er meerdere), de kamerprijzen zijn steeds inclusief:
- 3 maaltijden per dag
- 2 game drives per dag
- lokale drank tijdens je game drive
- thee, koffie en water
- begeleide wandelingen
- toeristenbelasting en btw
- bezoek aan de educatieve centra van Shamwari
Wat niet inbegrepen is, zijn alle andere drankjes, spabehandelingen en je was laten doen.
Je kamer wordt gepoetst wanneer je op een game drive bent of aan het zwembad ligt en er is een turndown service die de kamer gezellig maakt voor wanneer je na het avondmaal nog even wilt ontspannen.
Wees ook niet verbaasd als de schoonmaakster wat lekkers op je nachttafeltje achterlaat :-)
Maaltijden in het Shamwari private game reserve
Zoals vermeld, zijn alle maaltijden in je kamerprijs inbegrepen ongeacht van de lodge waar je verblijft.
In de Shamwari Long Lee Manor lodge wordt een uitgebreid ontbijtbuffet geserveerd in het hoofdgebouw en kunnen gasten ook kiezen van de kaart met warme ontbijtgerechten. Ik kan de French toast aanraden en Vriend was helemaal fan van de pannenkoeken.
We genoten een keer van de tapaslunch op het terras van het bijgebouw en trokken ook een keer naar de Shamwari Sarili lodge om daar van een slaatje te genieten. Dat was de moeite waard, want het terras van de Sarili lodge kijkt prachtig uit over het game reserve en wij zagen zelfs een troep van wel 30 olifanten (geen overdrijving!) nabij komen tijdens het eten.
Dineren gebeurt de ene avond in het hoofdgebouw van Lee Manor en de andere avond in de binnenhof, waar dan een Zuid-Afrikaanse braai of barbeque georganiseerd wordt. Inclusief traditionele muziek.
Voor elke namiddag drive, kunnen gasten ook genieten van een kopje koffie of thee met iets hartigs of zoets in het bijgebouw.
De Shamwari game drives
Toen we bij Shamwari verbleven, gingen we drie keer op een game drive met onze ranger Alex.
“Onze” ranger? Jawel!
Wanneer je aankomt in het Shamwari park, wordt er een ranger aan je toegekend die je zal meenemen op de game drives, maar je ook helpt je programma te personaliseren, je vervoegt tijdens enkele maaltijden en je bush walk organiseert.
We hadden geluk, want we hadden Alex helemaal voor ons alleen. Begin september was het immers nog niet zo druk en dus moesten we onze jeep met niemand delen. Heerlijk!
De namiddag drives vinden plaats van 16u. tot 19u. en de ochtend drives van 6 u. tot 9u. Ik geef toe dat we een ochtend drive overgeslagan hebben om wat uit te slapen en nadien een bush walk te doen :-)
Wanneer je aankomt in het Shamwari reserve, krijg je ook een soort goodie bag met daarin een checklist om af te vinken welke dieren je gezien hebt alsook een sanitary bag en papieren zakdoekjes voor wanneer je echt moet tijdens de rit.
In de jeeps liggen ook lekker dikke dekens, fleece ponchos en flesjes water.
En de dieren? Die waren met velen aanwezig.
Onze drives waren echt geweldig, vooral de eerste. De rangers communiceren voortdurend over waar ze zijn en wat ze daar zien. Ze rijden nooit te dicht naar een dier toe en gaan nooit met zen allen rond een dier cirkelen, zodat je hen (de dieren) echt in hun natuurlijke doen kunt aanschouwen.
We zagen leeuwen, neushoorns (daarover ga ik het niet hebben om de stropers geen tips te geven!), nijlpaarden, wrattenzwijnen, apen, cheetah, jakhalzen, otters, olifanten, giraffen, allerlei soorten antilopen, nog meer soorten vogels, buffalo's en zebra's.
Enkele hoogtepunten van onze ritten:
- een groep leeuwen zien smikkelen van een pas gedode prooi
- opgehouden worden door een drie jonge neushoorns onderweg terug naar de lodge
- jonge olifantenmannetjes al speelvechtend hun krachten zien testen
- wrattenzwijnen op bezoek krijgen op het grasveld van de lodge
- een zebra een andere zebra zien achtervolgen en zo de hele groep opjagen
- allerlei kleintjes spotten
- in de bush plassen
Wacht, wat?
Wel, weet je nog dat sanitaire zakje waar ik het over had?
Wanneer je een namiddag drive doet, zoekt de ranger op een bepaald moment een veilige plaats om uit te stappen en van een drankje en een hapje te genieten terwijl je de zon ziet ondergaan boven het park. Het is ook je kans om even te plassen.
En ik moest zo hard plassen.
Alex ging een veilig plekje zoeken achter een struik en Vriend stelde meteen voor me even te helpen. Als dat geen echte liefde is.
Ik vind in de buitenlucht plassen zo al moeilijk en nu had ik ook nog een skinny jeans aan. Uit dan maar.
Aaaaaah, opluchting.
Waar ik wel niet op gelet had, was de dorre ondergrond en toen ik mijn jeans weer aantrok, wreven er dan ook tal van dorre takjes en gras van mijn sokken de binnenkant van mijn pijpen in.
Prikkend. Niet zo aangenaam. Maar ik had geplast in de bush! #Victory
En net op tijd, want even later – ik had net men knopje toe – reed er een andere jeep langs en hoorde ik de ranger lachend zeggen: “Now, that's the full safari experience!”.
Born free Shamwari
Aan het eind van een van onze drives, brachten we een bezoek aan het Grote Kattencentrum van de Born Free Foundation. Dat is een stichting die “wildlife in the wild” wil houden door samen te werken met lokale gemeenschappen, bedreigde diersoorten in het natuurlijke habitat te beschermen en mensen die in dezelfde omgeving leven als wilde dieren te helpen conflicten te vermijden.
Born Free werkt samen met Shamwari om leeuwen en luipaarden die gered werden uit circussen of privébezit en die niet meer in het wild kunnen leven, een thuis te geven in centra binnen het park.
In het Julie Ward Centre en het Jean Byrd Centre, kunnen gasten meer te weten komen over het lot van deze dieren, de Foundation en de conservatie-inspanningen die ze levert om beide soorten te beschermen.
Onze Shamwari safariwandeling
Onze laatste ochtend in Shamwari moesten we pas uitchecken om 11u. Dat gaf ons genoeg tijd om deel te nemen aan een begeleide wandeling.
Samen met Alex en Wandelman wiens naam ik jammer genoeg vergeten ben, trokken we weer met de jeep het reservaat in.
Wandelman legde uit dat we een eindje zouden rijden tot we een dier tegenkwamen dat we zouden kunnen benaderen.
Het duurde niet lang of we hadden wat gevonden. Neushoorns!
Wandelman liet de andere rangers weten waar we waren zodat zij uit de buurt zouden blijven en ons niet in een gevaarlijke situatie zouden brengen.
Daarna was het tijd om de wagen te verlaten.
We parkeerden aan de andere kant van het open veld waar de neushoorns zich bevonden en Wandelman legde uit wat we zouden doen.
- We zouden de neushoorns in een U-vorm benaderen, steeds rekening houdend met de wind. Die moest van hen naar ons blazen zodat ze ons niet zouden ruiken. Neushoorns zien niet zo goed, maar ze hebben wel een fantastische reukzin.
- We zouden steeds in een rechte lijn achter elkaar lopen, zo'n meter tussenlatend. Op die manier zou een dier dat voor ons kon opdoemen, slechts één ander dier zien en zich minder bedreigd voelen. Indien een dier ons zou aanvallen, liet deze opstelling Wandelman ook toe zijn geweer te richten zonder dat iemand van ons in de weg zou staan.
We wandelden eerst weg van de neushoorns en over het veld. Ondertussen wees Wandelman op ons sporen van andere dieren. Maar toen we ons omdraaiden en klaarmaakten om de neushoorns te benaderen, moesten we allemaal superstil zijn en proberen letterlijk in elkaars voetsporen te treden en enkel op de zachtste stukjes grond te stappen.
We slopen tot achter een struik en vandaar in een kleine greppel. Nu konden we de neushoorns echt goed zien. Ze bevonden zich slechts zo'n 15 meter verderop!
Aanvankelijk lagen de moeder en haar twee jongen te rusten, maar toen ze wakker werden, keerde een van de jongeren de oren richting ons.
Een teken dat we ontdekt waren.
Niet lang daarna keerde ook de moeder een oor naar ons, het tweede in de andere richting houdend om ook daar de omgeving in het oor te kunnen houden.
Een ogenblik later moesten we terugkeren. Alex nam nu het voortouw terwijl Wandelman de neushoorns in het oog hield tot we op een relatief veilige afstand waren.
Wat een ervaring!
De benadering zelf had slechts enkele momenten in beslag genomen, maar was zo intens. Je zou denken dat het niet veel anders zou zijn dan de dieren van dichtbij uit de jeep spotten, maar dat is het echt wel.
En dat we dit bij neushoorns konden doen!
Ons geluk was nog niet op, want onderweg terug naar de jeep spotte Wandelman een klein antiloopje dat door de moeder was achtergelaten.
Geen zorgen, dat is helemaal niet zielig. Blijkbaar zijn de kleintjes zo kwetsbaar dat de moeders hen na hun geboorten in het gras achterlaten en enkel naar hen terugkeren om hen te voeden. Dit tot ze sterk genoeg zijn.
Het “idee” erachter is dat roofdieren de kudde zullen volgen en de jongen niet zullen opmerken.
De Shamwari Conservation Experience
De meeste mensen trekken naar Shamwari voor een geweldige safari-ervaring, zoals wij. Maar voor wie dat interesseert, wil ik ook even vermelden dat je als vrijwilliger bij Shamwari aan de slag kunt.
Je leert er dan over conservatie, helpt dieren te tracken en monitoren en neemt wat fysieke klussen voor je rekening. Daarnaast krijg je ook de kans om kennis te maken en aan de slag te gaan met de lokale gemeenschap.
Kijk voor meer informatie op de Shamwari Conservation website.
Praktische informatie voor je verblijf bij Shamwari
Shamwari Game Reserve lodges
Je kan bij Shamwari tussen zes verschillende lodges en een Explorers Camp kiezen. Die liggen allemaal verspreid over de ongeveer 25.000 hectaren die het part groot is.
- Eagles Crag Lodge: Shamwari's premium lodge
- Bayethe Lodge: een luxueuze tentenlodge
- Shamwari Long Lee Manor: waar wij verbleven :-)
- Riverdene Lodge: een familielodge
- Sarili Lodge: nog een familielodge
- Lobengula Lodge: een kleinere, meer afgelegen lodge die in zijn geheel kan geboekt worden
- Explorer Camp: een tentenkamp met focus op wandelsafari's. Enkel open van oktober tot april.
Alle lodges hebben vijf sterren.
Shamwari Game Reserve prijzen
Op het moment van onze reis kostte de goedkoopste kamer in het laagseizoen R5434 (€346) en de duurste kamer in het hoogseizoen R8670 (€552) per nacht. Een verblijf in het Explorer Camp kostte R4480 (€285).
Voor up-to-date prijzen kijk je best op de Shamwari website.
De kamerprijzen lijken misschien wat duur, maar zijn het niet als je bekijkt wat je er allemaal voor krijgt. Niet alleen een luxueus verblijf, maar ook al je maaltijden, koffie, thee, water en drankjes tijdens de drives, een begeleide wandeling, een ranger die je je hele verblijf lang bijstaat, een bezoek aan Born Free Shamwari en afternoon tea.
Daarnaast krijg je ook nog eens de hele tijd extraatjes, zoals een smoothie wanneer je terug komt van een namiddag game drive of iets lekker warms na je ochtend drive, die nergens op voorhand opgelijst staan.
Onze tijd bij Shamwari was zonder twijfel een van de hoogtepunten van onze Zuid-Afrikareis en ik zou het aan iedereen aanbevelen hier ook twee nachten door te brengen.
Wil je ook naar Shamwari?
Dat kan! En als je gaat, zou ik het enorm appreciëren als je je verblijf zou boeken via deze link. Dat is mijn persoonlijke link voor Booking.com, de hotel boekingsite die ik zelf steeds gebruikt. Als je via die link boekt, krijg ik een kleine commissie zonder dat het jou wat extra kost. Dankjewel!
Pin voor later
We kregen twee nachten bij Shamwari om ons verblijf daar te kunnen bespreken. Zoals steeds wanneer ik samenwerkingen aanga, werd er niets afgesproken over wat ik waarover zou schrijven. De keuze van ons verlijf te genieten was dan ook volledig de onze.