Wanneer ik je vraag naar plekken die in steden over de hele wereld wat rust en stilte bieden, denk je waarschijnlijk meteen aan parken en bibliotheken. België en Nederland hebben echter nog een extra troef: begijnhoven.
De begijnhoven waren ooit de thuis van gemeenschappen van vrouwen die zichzelf aan god wijdden, maar niet op zo’n strikte manier als nonnen. Zo legden ze een kuisheidsgelofte af van beperkte duur en mochten ze persoonlijke bezittingen hebben.
Vandaag zijn er geen begijntjes meer. Het laatste begijntje overleed in Kortrijk in 2013. Dat betekent echter niet dat de begijnhoven niet meer gebruikt worden. De meeste hebben namelijk een nieuwe functie gekregen, waarbij de huisjes nu vaak als huur- of privéwoning dienen.
Leuven heeft niet een, maar twee begijnhoven: het Groot Begijnhof en het Klein Begijnhof.
Het Groot Begijnhof van Leuven
Het Groot Begijnhof van Leuven is een van de grootste bestaande begijnhoven. Het werd gesticht in 1232, maar de oudste huisjes die vandaag nog rechtstraan dateren uit de 16e eeuw. De laatste begijn die er woonde, stierf in 1988. Vandaag is het Groot Begijnhof eigendom van de Katholieke Universiteit van Leuven die de huizen verhuurd aan studenten en universiteitsmedewerkers en er gastacademici laat verblijven. Er is ook een ontmoetings- en congrescentrum.
Het Groot Begijnhof van Leuven is een UNESCO Werelderfgoedsite en een van de meest bezochte bezienswaardigheden in Leuven. Toeristen combineren een wandeling door het Groot Begijnhof vaak met een bezoek aan de Sint-Jan-De-Doperkerk, de aanpalende gothische kerk waarin kunstwerken uit de 17e tot de 19e eeuw te zien zijn. Meer nog dan een toeristische trekpleister is het Groot Begijnhof een voorbeeld van hoe erfgoed een actieve rol kan blijven spelen in een moderne stad.
Klein Begijnhof Leuven
Het Klein Begijnhof van Leuven, ook bekend als het Sint-Catherine Begijnhof, bestaat slechts uit een straat met twee doodlopende steegjes. Het werd gesticht in de 13e eeuw en er woonden nooit meer dan 100 begijntjes tergelijkertijd. De vrouwen waren financieel afhankelijk van de Sint-Gertrudeabdij, die net buiten de straat ligt.
De Franse Revolutie maakte een einde aan de begijnhoven zoals ze tot dan gefunctioneerd hadden en in de 19e eeuw werd ook de kerk afgebroken. De laatste begijn die in het Klein Begijnhof woonde, stierf in 1855. In 1974 werd de plek een beschermd monument en werden de huisjes gerestaureerd door het OCMW, toen de eigenaar van het hele begijnhof.
Jammer genoeg werd het kleine ziekenhuis wel nog afgebroken, om plaats te maken voor de uitbreiding van brouwerij Stella Artois. Vandaag is een deel van de huisjes in privé-handen en wordt het andere deel verhuurd door het OCMW.
Hotels in Leuven
Kijk hier voor een grote keuze aan hotels voor alle budgetten en smaken.
Zoek je eerder naar een appartementje, kijk dan eens op airbnb. Teken in via mijn link en krijg korting op je eerste verblijf!
Hoe in Leuven geraken
Leuven is gemakkelijk bereikbaar met de trein. Wie met de wagen komt, parkeert best in een van de ondergrondse parkeergarages.
Klik hier voor treinopties en -tijden.
Pin voor later
OOK LEUK:
Wanneer reuzen Leuven binnenvallen
De botanische tuin van Leuven
Abdij van Park, erfgoed op 5 minuten van thuis
Somige links in deze post zijn affiliate links. Indien je via deze links iets boekt of koopt, verdien ik een kleine commissie zonder dat het jou wat extra kost. Bedankt om de blog te steunen!
Geef een reactie