14 restaurants in Aruba die je smaakpapillen verwennen

Ik had niet verwacht dat Aruba zo'n foodie bestemming zou zijn. Ik wist wel dat het eiland ieder jaar een Eat Local restaurantevenement organiseert, maar verder had ik nog nooit wat gehoord over de restaurantscène daar en wist ik eigenlijk niets over typische Arubaans eten. Dat was tot ik er heen reisde en de restaurants in Aruba mijn smaakpapillen verwenden.

Voor het ontbijt, de lunch of het diner, onze gids Jasmine van Aruba Toerisme wist altijd een heerlijk plekje te vinden. Ik overdrijf niet. Ik eet graag en ik eet graag goed en dat kon ik elke dag doen op Aruba. Soms typisch Arubaans, soms Europese keuken en soms een beetje vanalles. Ik kwam dan ook meer dan twee kilo zwaarder terug naar huis. Woeps.

Ik bezocht alle restaurants in deze post in 2015. De post werd sindsdien geüpdated, maar hou er rekening mee dat mijn reviews dus ook van 2015 dateren.

 

14 heerlijke restaurants in Aruba

1. MooMba Beach Aruba

MooMba Beach is een beach bar in de open lucht en een leuke plek voor een casual maaltijd. Op het menu staan zowel snacks als lichte maaltijden en een grote keuze drankjes. Je kan er ontbijten, lunchen en dineren. Dat laatste is een goede keuze als je ook een MooMba's dinsdagavondfeestjes wil bijwonen.

Wij hielden het kalm met een hoofdgerecht en verfrissende drankjes nadat we een hele ochtend het eiland rond gereden hadden. Ik koos een vis-chowder die smaakvol en romig was en waar ik wat brood bij kreeg. Sorry, geen foto. Ik denk dat ik zo'n honger had dat ik me meteen op mijn kommetje stortte.

 

2. Papiamento Restaurant Aruba

Toen Eduardo en Lenie Ellis een grotere plek zochten voor hun restaurant, verhuisden ze naar een 126 jaar oud kunukuhuis. Hun vier zonen hielpen een zwembad graven in de tuin, die aangelegd werd volgens de instructies van hun moeder. Vandaag is zoon Edward hoofdchef in het restaurant, dat gasten in de sfeervolle tuin ontvangt.

Eten gebeurt steeds buiten, tenzij het echt slecht weer is. In dat geval kunnen de gasten naar binnen verhuizen, waar ze terecht komen in een soort museum met antieke meubels en gebruiksvoorwerpen uit Europa.

En het eten? Dat was heerlijk. We – Jasmine, auteur Elise De Rijck en haar vriend Jens – bestelden drie voorgerechten om onder ons vieren te delen, gevolgd door een hoofdgerecht.

Ik noteerde de namen van alle gerechten niet, maar wat we bestelden was een soort tomaat-mozzarella salade, een typisch Arubaans gerecht met vis, varkensvlees en gesmolten kaas en verse tonijntartaar.

Als hoofdgerecht koos ik voor zeebaars bedekt met amandelen. De portie was meer dan het dubbele van wat ik thuis zou eten, dus sloeg ik het dessert over (echt!) en koos ik enkel nog een groene thee.

Het personeel was erg vriendelijk en de bediening verliep vlot. Omdat de tafels verspreid stonden over de grote tuin, merkten we ook amper iets van de andere gasten. De toon was gezet voor een week dinergenot.

 

3. Azia Restaurant & Lounge Aruba

Azia Restaurant & Lounge is een nieuw trendy restaurant aan Palm Beach dat deel uitmaakt van de Gianni Group, een groep die op Aruba een heel deel restaurants bezit. Voor ons was het de eerste stop op onze restauranttocht. Ja, dat lees je goed: wij hielden geen kroegentocht, maar een restauranttocht!

Bij Azia aten we heerlijke sushi, andere Aziatische hapjes in tapasstijl en dronken de anderen cocktails (ik hield het op bruiswater – Spa Rood, voor de Nederlandse lezers).

Onder ons vieren deelden we shumai van scampi en varkensvlees, zalmrolletjes met roomkaas, avocado en pikante mayonnaise en TNT rolletjes gemaakt van krab met scampi, avocado, asperge, look en pikante mayo. Dat alles aten we zitten in de comfortabele loungestoelen op Azia's grote terras, waar een “plafond” van kleine hanglampjes voor een warme sfeer zorgde eens de zon onder was.

 

4. Gianni's Ristorante Italiano Aruba

Je kan het wel afleiden uit de naam: Gianni's maakt ook deel uit van de Gianni Group en was de tweede stop op onze restauranttocht. Dit Italiaanse restaurant heeft een gigantisch terras, maar de afmetingen die echt indruk op me maakten, waren die van de kreeften in de watertank! Zo'n grote kreeften had ik echt nog nooit gezien.

We kozen elk een ander gerecht (ik koos voor de spaghetti vongole). Toen de ober langskwam om onze bestelling op te nemen, vertelde hij echter dat er ook een suggestie van de dag was: verse kreeftenravioli. Say whaaaat!? We besloten dat gerecht dan maar bij te bestellen en met zijn vieren te delen.

Mijn spaghetti was lekker, maar die kreeftenravioli… Amai. Ik ben er zeker van dat we allen spijt hadden dat we dat hele bord niet konden opeisen. Zo heerlijk!

 

5. Gelatissimo Aruba

Het was een Gianni-avond want ook onze derde stop maakte deel uit van de groep. We trokken naar Gelatissimo voor een ijsje. Het menu daar stond vol zoetigheden en er was zelfs een ijsjescocktailbar (ja, dat woord bestaat vanaf nu). Ik zat echter zo vol van wat we daarvoor al hadden gegeten, dat ik enkel een bolletje framboos- en een bolletje citroenijs bestelde. Die waren lekker, maar niet zo speciaal. Ik was niet zo onder de indruk als ik wel was geweest van onze Aziatische hapjes en ons hoofdgerecht.

 

6. Barefoot Restaurant Aruba

Genieten van fijn eten terwijl je tenen in het zand wriemelen en je uit je ooghoek de zon ziet ondergaan? Dat kan prima bij Barefoot Restaurant. Ze hebben een klein overdekt gedeelte, maar verder staan alle tafeltjes recht op het strand en hebben ze allen zicht op de zonsondergang. Het motto van het restaurant is dan ook niet voor niets “Elegant dining in flip flops”.

En dan heb ik nog niets gezegd over het eten. Oh mijn chocolade, het eten.

Ik koos zalmrolletjes als voorgerecht, gevolgd door een trio van kreeft, scampi en St-Jacobsschelpen in kreeftensaus. Er loopt een beetje kwijl langs mijn mondhoek nu ik er weer aan denk.

Het dessert? Chocolademousse, maar niet zomaar chocolademousse. Neen, wel een een duo van witte en donkere chocolademousse. Vergezeld van een kopje thee, uiteraard.

De bediening was uitstekend. Onze dienster was niet alleen vriendelijk, ze kwam het ook nog even zeggen toen haar shift er op zat en iemand anders onze tafel zou overnemen. Dat had ik nog nooit meegemaakt. Barefoot Restaurant was misschien wel mijn favoriete restaurant op Aruba.

 

7. Taste of Belgium Aruba

Taste of Belgium sloot in 2020. Ik laat de review hier online staan voor historische redenen.

Als drie Belgen op reis in Aruba, moesten we wel even naar Taste of Belgium, toch? Deze plek biedt verschillende Belgische gerechten en drankjes (bier!) als ontbijt, lunch en diner, maar er zijn ook een boel andere dingen die je er kan bestellen, zoals een Amerikaans ontbijt.

Ik koos niet voor de Belgische pannekoek, maar wel voor het “Healthy Taste” ontbijt met roerei van eiwit, fruit, yoghurt, muesli, gerookte zalm, volkorentoast, boter en confituur. Geen klachten hierover!

Wel moet ik jullie waarschuwen voor de smoothies. Tenzij je zegt dat je een natuurlijke smoothie wil van vers fruit, krijg je iets dat veel weg heeft van een slurpee – zo'n ijzig drankje met veel suiker.

Wat me ook opviel, was dat de Brusselse wafel van Jasmine niet meteen leek op de Brusselse wafels die wij in België eten. Hij zag er lekker uit, maar ik vond het jammer dat ze niet de echte versie kreeg. De verklaring? Die is misschien wel dat Taste of Belgium niet gerund wordt door Belgen maar door… twee Nederlanders.

 

8. Hollywood Smokehouse Aruba

Het Hollywood Smokehouse is een must voor vleesfans – al het vlees wordt er traag gerookt – en cocktailfans. Ja, zelfs ik dronk er een cocktail! Hollywood Smokehouse heeft namelijk een bekende cocktailkunstenaar in dienst die een fantastische cocktail bereid op basis van aloe vera. Ik drink normaal geen alcohol, maar na een slokje te proeven van Elise's drankje, moest ik deze bestellen. Heerlijk verfrissend en helemaal niet zo straf van smaak.

Wil je hem ook proberen, vraag dan zeker naar het nieuwe recept met kaviaar van aloe vera.

Tijdens de week is het Hollywood Smokehouse enkel ‘s avonds open, maar wij trokken er heen op een zondag voor de lunch. Ik koos voor de Smokehouse Salad met varkensvlees en werd niet teleur gesteld.

 

9. The West Deck Aruba

fr

The West Deck is waarschijnlijk het tweede meest gezellige restaurant waar we aten op Aruba, na het Barefoot Restaurant. Het ligt aan Linear Park, op een groot houten platform dat uitkijkt over het water. Je kan er zowel lunchen als dineren. Wij deden het laatste.

Op de kaart staan warme en koude Caraïbische hapjes. Het leukst is om er een boel te bestellen en ze allemaal te delen.

Heb je nadien nog zin in iets zoets, dan raad ik je echt aan de kaastaart en de chocoladecake te bestellen. Ik had geluk: we zaten zo vol dat die taartjes niet op geraakten en ik ze mee kon nemen voor de volgende dag.

We bestelden ook tres leches cake, maar daar was ik niet zo'n fan van. Ik kon wel zeggen dat hij lekker gemaakt was, maar ik had nog nooit tres leche gegeten en het bleek niet zo men ding te zijn. Mijn drie reisgenoten vonden hem echter wel heerlijk.

 

10. The Old Cunucu House Aruba

Bij The Old Cunucu House vind je typisch Arubaans eten, rijk aan koloniale invloeden. Wij probeerden er iguanasoep en die was echt lekker. Het vlees proeft wat naar kip, maar heeft een rijkere smaak.

Als hoofdgerecht koos ik voor een visschotel met kreeft, vis, scampi, St.-Jacobsschelpen en inktvis met “Arubaanse saus” (een rode saus). Daarbij kreeg ik ook wat groentjes, polenta, rijst en een schijfje bakbanaan. Lekker!

 

11. Aqua Grill Aruba

Aqua Grill was het meest chique restaurant op Aruba dat we bezochten. Jammer genoeg was ik die avond compleet uitgeput, waardoor ik niet zoveel zin had om uitgebreid te eten en iets minder van de ervaring genoot dan ik normaal gedaan zou hebben.

Dit had niets te maken met het restaurant, maar puur met hoe moe ik was. Ik wil het wel even vermelden omdat ik door die vermoeidheid een tamelijk gewoon gerecht koos, namelijk linguine met scampi.

Als ik ooit terug ga naar Aruba, wil ik dus zeker met een fris hoofd nog eens naar Aqua Grill. De bediening was er immers uitmuntend en de gerechten van mijn medereizigers zagen er fantastisch uit. Zelf bestelde ik dus de linguine als hoofdschotel en zalmtartaar met avocadopuree, wakamesalade, malangachips en een dressing van sesamzaad en gember als hoofdgerecht.

Wat ik de volgende keer wil bestellen, is de kreeft gevuld met krab en croutons die Elise at, of de koningskrabpoten waarvan Jens genoot. Die twee praatten nog dagen over hun maaltijd, dus als je zelf ooit naar Aqua Grill gaat: bestellen die handel!

 

12. Huchada NV Aruba

Van een beetje decadent naar een broodje met kaas bij Huchada NV, een kleine lokale bakkerij waar je ook gefrituurde dingen kan krijgen. Wij gingen er ontbijten nadat we de 600+ treden van de Hooiberg beklommen. Het eten was niets speciaals, maar Huchada is wel leuk als je eens echt tussen de locals wilt zitten en zin hebt in een snelle, goedkope hap.

 

13. Garden Fresh Café Aruba

Het Garden Fresh Café – deel van de Gianni Group – is ook een plek voor een snelle hap, maar in het veel toeristischere Palm Beach. Je bestelt er een wrap, salade, smoothie of panini aan de toog die je daarna meeneemt naar je tafeltje. Ik koos een burrito met kip die net groot genoeg en ook best lekker was, maar was wel wat jaloers op het gezond uitziende slaatje van enkele van mijn reisgenoten.

 

14. Zeerover Aruba

Als laatste, maar zeker niet als minste: Zeerover! Als je zin hebt in verse vis aan zeer betaalbare prijzen dan is dit waar je moet zijn. Je bestelt aan de toog en zegt hoeveel je wil van alles: de vis van de dag, scampi, tartaar, bakbanaan, frietjes en ajuin. Dan ga je aan de bar een drankje halen en wacht je tot je eten gebracht wordt, alles tesamen in een mandje. Het is fast food, maar tegelijkertijd zoveel beter dan fast food.

Naast het eetdeel kan je zien hoe de vissers hun versgevangen vis voorbereiden en wie op het platform boven het strand zit, kan zo over de zee uitkijken.

Zeerover is wordt open gehouden door een Arubaanse familie en zowel locals, Nederlanders die naar Aruba verhuisden en toeristen komen er eten. Ik had echter wel het gevoel dat het vooral een plek was voor locals, want ik hoorde vooral papiamento rondom me.

Goed om weten: je kan hier enkel met contant geld betalen.

 

Nuttige informatie over uit eten gaan op Aruba

Dress code

Hoewel we allerlei eetgelegenheden bezochten – van erg casual tot wat deftiger – leek de dress code overal casual. Ik zie er graag wat netjes uit voor het avondeten, maar zag net zo goed mensen op flip flops en in short op restaurant.
 

Betalen

Kredietkaarten worden op veel plekken aangenomen, alsook Amerikaanse dollars en de lokale Florin.
 

Gratis kraantjeswater

Op restaurant en zelfs op plekken als de MooMba Beach Bar kregen we gratis kraantjeswater dat rijkelijk aangevuld werd. Op plekken als het Fresh Garden Café of Zeerover was dat niet het geval.
 

Reservaties

Wij hadden gereserveerd bij de meeste plekken waar we gingen eten en dat was niet slecht, volgens mij. Op veel plekken zat het, vooral ‘s avonds, tamelijk vol. Aruba is een klein eiland, dus kan je altijd gemakkelijk naar een volgend restaurant rijden moest je pech hebben, maar als je echt ergens wil gaan eten, zou ik toch zeker voor het diner een reservatie maken.
 

Hotels op Aruba

Op Aruba verbleef ik in twee erg verschillende hotels.

Het Renaissance Aruba Resort & Casino is een luxehotel met eigen haven, food plaza, privé-eiland en casino. Aan het zwembad is het lekker ontspannen overdag, en ‘s avonds kan je er genieten van live DJ-sets en optredens.

Bekijk andere reviews, beschikbaarheid en prijzen.
 

Het Boardwalk Hotel Aruba is een klein familiehotel bestaande uit aparte casitas met eigen woonkamer, keuken en in sommige gevallen ook een terras met barbeque. Het is perfect voor wie zich op reis echt thuis wil voelen in een intieme setting.

Bekijk andere reviews, beschikbaarheid en prijzen.
 

Vliegen naar Aruba

Ik vloog met KLM van Amsterdam Schiphol naar Oranjestad. Kijk hier voor de beste vluchten voor jouw reis.
 

Vergeet je reisverzekering niet

Verwacht het beste, maar bereid je voor op het ergste. Reisverzekering dekt je in het geval je reis (deels) geannuleerd wordt, je ziek wordt, of gewond raakt. Ik zorg ervoor dat ik altijd gedekt ben wanneer ik op reis vertrek.

Nog geen reisverzekering? Dan raad ik SafetyWing aan. Ze bieden superflexibele opties en je kan bij hen zelfs een reisverzekering nemen wanneer je al op reis bent.
 

PIN VOOR LATER

 

OOK LEUK:
In mijn koffer: een weekje Aruba
Het Boardwalk Hotel Aruba: kleine casitas en een eigen bbq
Snorkelen met Jolly Pirates Aruba
7 actieve dingen om te doen op Aruba
 

Ik trok naar Aruba op uitnodiging van Aruba Toerisme om het eiland te verkennen en mijn indrukken met jullie te kunnen delen. Zoals altijd, schrijf ik lekker wat ik zelf wil.