Reistips vakantie Verenigde Staten

Plan je een reis naar de VS? Fantastisch! De Verenigde Staten hebben veel te bieden, met hun tientallen fenomenale nationale parken en natuurwonderen alsook bloeiende, kosmopolitische steden die wereldwijd gekend zijn, waaronder New York, San Francisco en Austin.

De Verenigde Staten van Amerika is na Rusland en Canada het grootste land ter wereld, en kent het grootste aantal inwoners na China en India. Het is lid van de Wereldhandelsorganisatie, Wereldgezondheidsorganisatie, Verenigde Naties, Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling en nog vele andere internationale organisaties.

De onderstaande reistips voor de VS zullen je helpen om het meeste uit je reis naar de Verenigde Staten te kunnen halen.

 

VS sightseeing: snelle weetjes

Oppervlakte: 9.857.306 km²

Aantal inwoners: ongeveer 320.061.700

Hoofdstad: Washington, D.C.

Staatsstructuur: federale presidentiële constitutionele republiek

Nationale feestdag: 4 juli

Tijdzones:

• UTC-12 (niet officiëel): Baker Island en Howland Island
• Samoa Time (ST) / UTC-11: Amerikaans-Samoa, Jarvis, Kingman, Midway-eilanden en Palmyra
• Hawaii-Aleutian Time (HT) / UTC-10): Hawaii, het meeste van de Aleoeten en Johnston
• Alaska Time (AKT) / UTC-0: het grootste deel van de staat Alaska
• Pacific Time zone (PT) / UTC-8: de staten aan de westkust en Nevada
• Mountain Time (MT) / UTC-7: Mountain Time zone: de Mountain States en de westelijke regio’s van een paar aangrenzende staten
• Central Time (CT) / UTC-6: Central Time zone: een groot gebied dat zich uitstrekt van de Gulf Coast tot de Grote Meren
• Eastern Time (ET) / UTC-5: Eastern Time zone: een driehoekvormig gebied dat alle staten van de Grote Meren tot aan Florida en van het oosten tot de Atlantische kust in beslag neemt
• Atlantic Time (AT) / UTC-4: Puerto Rico, de Amerikaanse Maagdeneilanden
• Chamorro Time (ChT) / UTC+10: Guam en de Noordelijke Marianen
• UTC+12 (niet officiëel): Wake, Station McMurdo en Zuidpoolstation Amundsen-Scott

Munteenheid: Amerikaanse dollar

Netspanning en soorten stopcontacten: 120V, stekkertypes A en B. Als deze niet met je toestellen overeenkomen, mag je zeker je universele adapter niet vergeten.

Officiële Godsdienst(en)/Godsdienstvrijheid: Godsdienstvrijheid. 46% van de bevolking zijn Protestantse christenen, gevolgd door niet-religieuze burgers, katholieken, joden en moslims.

Officiële talen en algemene kennis van het Engels: De Verenigde Staten heeft geen officiële taal, maar bijna alle inwoners spreken Engels. Er wordt ook veel Spaans gesproken.

Rijden aan deze kant van de weg: rechts

Wordt een internationaal rijbewijs geaccepteerd? Ja

Landcode: +1

Vaccinaties nodig? nee

Is het kraanwater drinkbaar? ja, dus neem zeker je herbruikbare waterfles mee

 

Regio’s van de Verenigde Staten

Er zijn te veel staten om ze allemaal te bespreken in deze gids. Daarom heb ik ervoor gekozen de regioverdeling over te nemen van Visit USA.
 

1. Pacific Northwest

Dit deel van de VS omvat de noordwestelijke staten en rijkt tot aan de grens met Canada. De staat Washington (niet te verwarren met Washington DC, de nationale hoofdstad) is een belangrijke streek hier.

Als je naar dit deel van het land afreist, moet je zeker een paar dagen vrijhouden om de hoofdstad van Washington te bezoeken, namelijk Seattle. Geniet van prachtige uitzichten over de stad vanuit de Space Needle, verken het Museum van Popcultuur en ga een hapje eten bij een van de vele internationale restaurants van de stad.

Als je op zoek bent naar wat meer natuur, vind je dat in de Pacific Northwest in overvloed. Bezoek het Olympic National Park en je zal er geen spijt van hebben. De glinsterende met sneeuw bedekte bergen en weelderige groene bossen vormen hét ultieme droomdecor van elke wandelaar.

Ook het nabijgelegen Mount Rainier National Park is buitengewoon spectaculair, met bloeiende weiden en de bombastische Mount Rainier die hoog boven het landschap uitsteekt.

Strandfans trekken naar de kust Californië en citytrippers trekken naar steden zoals Los Angeles, San Francisco en San Diego. Als je de tijd hebt, is een roadtrip langs de Pacific Coast Highway een geweldige plek om deze steden en meer te bezoeken. Je rijdt door prachtige dorpjes, langs de kliffen, via kustwegen en door de grote steden, waarbij je de hele weg zicht hebt op de oceaan.
 

 

2. West-Amerika

Een van de hoofdattracties in West USA is Las Vegas in Nevada, een hedonistisch wonderland waar je de grootste casino's en hotels vindt.

Ook wie niet wil gokken, kan hier heel wat beleven. Elke dag zijn er tal van shows te zien of je zou kunnen ziplinen over een van de drukste straten.

Avonturiers trekken naar Colorado waar je in de zomer heerlijk kunt hiken en in de winter fantastisch kunt wintersporten. Keystone en Breckenridge zijn slechts enkele van de befaamde skiresorts hier.
 

3. Zuidwesten

Het Zuidwesten kan op verschillende manieren geïnterpreteerd worden, maar in dit artikel zal ik vooral de focus leggen op Arizona, New Mexico en Texas. Texas is de tweede grootste staat van de VS en heeft heel wat te bieden. Zo is Austin een stad die de laatste jaren erg aan populariteit heeft gewonnen. Je vindt er tal van bars met live muziek, food trucks die lekkers verkopen en groen in en rond Zilker Park.

Op vlak van natuur, staat het Zuidwesten bekend voor de Grand Canyon, maar Arizona heeft nog een aantal andere adembenemende natuurlijke hotspots die zeker een bezoekje waard zijn. Een daarvan is de Havasu-watervallen, die alleen toegankelijk zijn via een wandeltocht van zestien kilometer. Het is een grote trektocht, maar zeker de moeite waard om de watervallen te kunnen bewonderen.

 

4. Mid-West

Het Midwesten draait helemaal om natuur. Hier vind je de Grote Meren die zich over verschillende staten uitstrekken en zelfs de grens met Canada raken. Ook prachtig is het Maquoketa Caves State Park in Iowa.

Daarnaast ligt de bekende Mount Rushmore in het Midwesten. Dat is de berg waarin de hoofden van verschillende presidenten zijn uitgehouwen. Je vindt hier ook de Ozarks, die sinds kort internationaal bekend zijn geworden dankzij Ozark, de Netflix-serie die zich in en rond deze weelderige, bergachtige wildernis afspeelt.

Heb je toch wat stad nodig, trek dan naar Chicago in Illinois. Eet er deep pan pizza, wandel door het Millennium Park en bezoek het Art Institute of Chicago.
 

5. Zuidoosten

Mensen hebben de neiging om rechtstreeks naar Florida te gaan wanneer ze het zuidoosten bezoeken – en terecht. De Amerikaanse Sunshine State heeft zeker een gemengde reputatie, maar er ook veel te doen. Eerst en vooral heb je de Everglades. Dit weelderige netwerk van waterwegen en mangroven kan je met de auto of per boot verkennen en de kans is groot dat je onderweg allerlei soorten dieren zal zien, waaronder anaconda's en alligators.

Na een avontuur in de Everglades, kan je lekker gaan ontspannen op het strand in Miami of begeef je je naar de dansvloer in een van de bruisende nachtclubs van de stad. En uiteraard er zijn altijd DisneyWorld, Busch Gardens en Universal Studios in Orlando als je je op vakantie weer als kind wil voelen.
 

6. Noordoostelijke Verenigde Staten

De meest voor de hand liggende attractie in dit deel van de VS is New York. Het is een van ‘s werelds beroemdste steden en loopt over van wereldwijd erkende bezienswaardigheden, zoals het Vrijheidsbeeld, het Empire State Building en Times Square. Maar dat is niet het enige hoogtepunt van het noordoosten. Ook Moeder Natuur heeft hier wonderen verricht en de eindeloze bossen, glinsterende meren en rotsachtige kusten getuigen van haar werk.

Het Green Mountain National Forest in Vermont is een van de beste plekken om de natuurlijke schoonheid van het noordoosten te bewonderen. Ga een kijkje nemen in de herfst, wanneer de bladeren van de bomen rood en oranje kleuren. Als het mooi weer is kan je naar de Buttermilk Falls gaan, waar je de kabbelende watervallen kunt bewonderen en een duikje kunt nemen in de natuurlijke bassins.
 

7. USA Territories

Er zijn vijf Amerikaanse territoria: Amerikaans-Samoa, Guam, Noordelijke Marianen, Puerto Rico en de Amerikaanse Maagdeneilanden. Dit zijn allemaal eilanden en liggen vrij ver van het vasteland van de VS. De eilanden zijn niet zo makkelijk bereikbaar, maar je wordt er voor je moeite beloond met een paradijselijke landschap, veel zon, prachtige stranden en een fantastisch relaxte sfeer.

Als je op weg bent naar Puerto Rico, zou je al gek moeten zijn om El Yunque National Park over te slaan. Hier vind je prachtige wandelpaden, uitkijkpunten en watervallen. Wanneer de avond valt, moet je naar de Bahia Bioluminiscente (de Bioluminescent Bay) gaan en zie je hoe het felblauwe plankton als felle lichtjes de zee oplicht. Je kunt ook een wandeling maken door het oude San Juan en meer leren over de Latino-cultuur.
 

Hoe reis je naar de Verenigde Staten

Reisdocumenten voor de Verenigde Staten

Een groot deel van Europa, het Verenigd Koninkrijk, Australië en Nieuw-Zeeland maken deel uit van het Visa Waiver-programma. Dit betekent dat je geen echt visum voor de VS nodig hebt. Wat je als Belg of Nederlander echter wél nodig hebt, is een goedgekeurde reisvergunning via het Electronic System for Travel Authorization (ESTA). Je moet zelf dat ESTA aanvragen voor de Verenigde Staten.

Canadezen met een paspoort zijn niet verplicht om voor hun reis een ESTA aan te vragen en kunnen vrij in en uit de VS reizen. Alle andere nationaliteiten moeten kijken naar het visumaanvraagproces in de VS voor het land waar ze vandaan komen.
 

Vervoer

Met het vliegtuig

Vele staten in de VS hebben een internationale luchthaven en de luchthaven waar je naartoe vliegt hangt af van welk deel van het land je wil bezoeken. De drukste luchthaven van het land is de internationale luchthaven Hartsfield-Jackson Atlanta in Atlanta, Georgia. Hierna komt LAX in Los Angeles, Californië; O'Hare International Airport in Chicago, Illinois; en Dallas / Fort Worth International Airport in Dallas, Texas.

Als je naar New York reist, een van de populairste toeristische bestemmingen in de VS, moet je naar de John F Kennedy International Airport (gewoonlijk “JFK” genoemd) vliegen.

Kijk op Skyscanner voor vluchten en tarieven naar de Verenigde Staten.
 

Met de bus

Er zijn Greyhound-bussen die rijden van Monterey, San Ysidro, El Paso en verschillende andere punten in Mexico, over de grens naar Texas en Californië. Aan de andere kant van het land zijn er routes vanuit Ottawa, Montreal, Toronto, Victoria en Vancouver naar het noorden van de VS.

Kijk op Omio voor beschikbare routes.
 

Met de trein

Amtrak-treinen verbinden New York met Montreal en Niagara Falls, en Seattle met Vancouver. Voor deze treinen die een spectaculair uitzicht bieden op de natuurlijke schoonheid van Amerika en Canada, zal je graag een meerprijs betalen. Dit is een mooie maar dure manier van reizen.

Kijk op Omio voor treinen en tarieven.
 

Met de boot

Er zijn niet veel handige veerbootopties naar de VS. Het is mogelijk om een cruiseboot vanuit West-Europa naar de VS te nemen, maar dit kan wel een week duren en een enkele reis kan meer dan $1000 kosten. Het is eigenlijk alleen aan te raden voor mensen die echt niet kunnen vliegen.

Er zijn veerboten die varen tussen Canada en de VS via de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan en over de Grote Meren. Het is ook mogelijk om een veerboot te nemen van Grand Bahama in de Bahama's naar Fort Lauderdale, Florida.
 

Reizen in de Verenigde Staten

Onafhankelijk door de Verenigde Staten reizen

De VS is een gigantisch land en rondreizen kan een uitdaging zijn, simpelweg vanwege de enorme afstanden die zou moeten overbruggen. De eenvoudigste manier om van punt A naar punt B te komen, is per vliegtuig. Binnenlandse vluchten in de VS zijn redelijk en kunnen zelfs goedkoop zijn als je vluchten tijdens speciale acties kunt verkrijgen. Jet Blue, Spirit en Southwest Airlines bieden allemaal goedkope binnenlandse vluchten.

Kijk op Skyscanner voor vluchten.

Het is mogelijk om met de trein te reizen, maar zoals eerder vermeld, kunnen deze prijzig zijn en is het niet de meest efficiënte manier om te reizen. Als je een beperkt budget hebt, maar wel tijd over hebt, raad ik aan te reizen met een Greyhound-bus. Het uitgebreide netwerk verbindt vrijwel alle grote steden in het land en tickets zijn niet te duur als je op voorhand boekt.

Omio zoekt voor jou automatisch de beste manier om van A naar B te reizen met de bus en/of trein. Bekijk het hier.

Maar de manier om de Verenigde Staten te verkennen is met de auto. Er zijn zó veel geweldige roadtrip-opties en prachtige landschappen waar je doorheen kan reizen. Om een auto te huren in de Verenigde Staten, kijk op Rentalcars.com. Deze website vergelijkt honderden autoverhuurbedrijven om je zo het beste advies te kunnen geven.
 

Wat neem je mee naar de Verenigde Staten

Er is geen algemene regel voor het voorbereiden op de VS, omdat elke regio een ander klimaat heeft. De algemene regel is echter dat als je naar het noorden reist, je voorbereid moet zijn op normaal winter-, lente-, zomer-, herfst- weer. Dit betekent warme kleding in de winter, lichte kleding in de zomer en een combinatie van de twee voor lente en herfst.

In het zuiden is het weer minder wisselvallig. Als je naar Texas of Florida reist, zul je merken dat het er zelfs in de winter niet koud zal zijn, dus kan je het hele jaar door zomerkleding meenemen.
 

De beste periodes om naar de Verenigde Staten te reizen

Het antwoord op deze vraag hangt af van wat je precies zoekt. Als je naar Colorado of andere bergachtige streken gaat om te skiën, moet je tussen november en maart reizen. Als je zon wilt omdat je je vakantie op het strand gaat doorbrengen, dan ga je het best ergens van mei tot september (vooral in Californië). In Florida heb je het hele jaar door goed strandweer.

Als je van plan bent om grote steden te verkennen en je wilt dat het weer warm maar niet ondraaglijk is, dan zou u moeten overwegen om in april-mei of september-oktober te reizen.

 

Wat moet je zeker geproefd hebben in de Verenigde Staten

De VS is supergroot en heeft zoveel verschillende culturele invloeden dat het moeilijk is om gewoon een handvol typische gerechten te kiezen. Als ik echter teveel in detail zou treden, zou het je nog vijf uur kosten om dit artikel uit te lezen. Dus, hier zijn tien typische maar willekeurig gekozen gerechten uit het hele land die je zeker moet proberen als je daar bent.

1. Hamburger – waarschijnlijk heb je al wel eens een hamburger gegeten, maar niets gaat boven een echte sappige hamburger van een van de bekende hamburgerketens in de VS
2. Hot Dogs – er is niets beter dan het kijken van een honkbalmatch met een zacht wit broodje en een knackworst
3. Philly Cheesesteak – reepjes gebakken rundvlees met kaas en uien en geserveerd in vers brood
4. Chicago Pizza – diepe schotelpizza gevuld met tomatensaus, kaas en veel soorten toppings
5. Chocolate Chip Cookies – krokant aan de randen, kleverig in het midden en gevuld met chocoladeschilfers
6. Barbecue Ribs – in het zuiden werden ribbetjes in barbecuesaus al van voor de burgeroorlog geserveerd
7. Gumbo – Creools gerecht uit New Orleans gemaakt met het vlees van zeevruchten, groenten, saus en rijst
8. Buffalo Wings – kippenvleugels gedrenkt in pikante saus, oorspronkelijk uit Buffalo, New York
9. Lobster Roll – dit gerecht uit Maine bestaat uit geraspte kreeft met mayonaise en citroen in een hotdog-broodje
10. Clam Chowder – dikke, romige soep met aardappelen, uien en mosselen (maar iedere staat kent zijn eigen unieke recept)

 

Bekende evenementen in de Verenigde Staten

• Sundance Film Festival – een festival voor indie-filmmakers met voorstellingen en prijzen in Park City, Utah (jan-feb)
• Mardi Gras – parades en feesten in New Orleans, met flamboyante kostuums, muziek en entertainment(feb)
• Super Bowl Sunday – de twee beste Amerikaanse voetbalteams vechten voor de titel terwijl toeschouwers hotdogs en gebakken kip eten en bier drinken(feb)
• South by Southwest – film- en muziekfestival in Austin, Texas, met artiesten van over de hele wereld(maart)
• Iditarod – tientallen teams racen met hun slee getrokken door Siberische husky's in Alaska (maart)
• Comic-Con – dé kans voor stripliefhebbers om zich als personages te verkleden, bekendheden uit deze industrie te ontmoeten en strip- en graphic novel-memorabilia aan te schaffen (maart)
• Coachella – muziekfestival in Californië met enorme headliners en vaak bijgewoond door beroemdheden (april)
• Independence Day – wordt in het hele land gevierd met vuurwerk en festiviteiten (4 juli)
• Burning Man – muziek- en kunstfestival in Nevada dat een eigen nieuwe commune in de woestijn creëert voor de duur van het evenement (aug-sep)
• Great American Beer Festival – mensen verkleden zich in gekke kostuums en kunnen bier proeven van wel honderden brouwers. Het vindt plaats in Colorado (sep)
• Thanksgiving – Amerikanen smullen van kalkoen en lekkere bijgerechten en getuigen hun dankbaarheid voor de goede dingen in hun leven en er zijn optochten door het hele land (november)

 

Wettelijke feestdagen in de Verenigde Staten

• Nieuwjaarsdag
• Verjaardag van Martin Luther King Jr.: 21 januari
• Verjaardag van George Washington (President’s Day): 18 februari
• Memorial Day: 27 mei
• Independence Day: 4 juli
• Labor Day: 2 september
• Columbus Day: 14 oktober
• Veterans Day: 11 november
• Thanksgiving: 28 november
• Kerstmis

 

Culturele gewoonten in de VS waar je rekening mee moet houden

Er zijn geen specifieke culturele gebruiken die je in achting moet nemen. Voor Europeanen lijken Amerikanen echter vaak luider en vriendelijker dan wat ze gewend zijn, vooral de Amerikanen uit het zuiden. Voor veel Amerikanen is het heel normaal om een gesprek te beginnen met een vreemde in de bus of in een winkel.
 

Waar overnachten in de Verenigde Staten

Ik kijk altijd op Booking.com om een hotel of B&B te boeken. Die site biedt tal van filtermogelijkheden zodat je gemakkelijk een lijst kunt opvragen met enkel de hotels zijn je aan mijn criteria voldoen, zoals de aanwezigheid van gratis WiFi en een goede locatie.

Wil je je verblijf in de VS boeken, kijk dan zeker hier.

Als ik wat meer ruimte of privacy wil, huur ik een appartement via Airbnb.
 

Vergeet je reisverzekering niet

Hoe goed je alles ook plant, er kan altijd wat gebeuren dat buiten je controle ligt: een deel van je reis wordt geannuleerd, je wordt ziek of je digitale camera gaat stuk. Wanneer zulke dingen gebeuren, dekt een goede reisverzekering je. Ik heb een reisverzekering die het hele jaar doorloopt. Nog geen reisverzekering? Dan raad ik SafetyWing aan. Ze bieden superflexibele opties en je kan bij hen zelfs een reisverzekering nemen wanneer je al op reis bent.
 

Veiligheid in de Verenigde Staten

Over het algemeen is de VS een veilig land. Er zijn echter enkele gebieden die moeten worden vermeden. Deze omvatten St. Louis, Missouri; Detroit, Michigan en Baltimore, Maryland. In deze gebieden ligt de criminaliteit erg hoog. Er zijn ook gebieden in New York, Boston en Chicago die ‘s avonds het best vermeden kunnen worden.

De VS hebben wel laxe wapenwetten, dus wees waakzaam wanneer je door stedelijke gebieden loopt die bekend staan voor hun criminaliteit.

 

Het gebruik van cash en betaalkaarten in de Verenigde Staten

Zowel contant geld als betaalkaarten worden in de VS geaccepteerd. Je kunt bijna alles met een creditcard of debetkaart betalen, dus hoef je niet veel cash op zak te hebben.
 

Ongelimiteerde data in de VS

Heerlijk dat je nu geen roaming meer hoeft te betalen wanneer je binnen de EU je data gebruikt of wilt bellen, maar daarbuiten lopen de kosten nog steeds hoog op. Overweeg daarom een mobiele hotspot mee te nemen. Dan heb je steeds internet tijdens je reis en weet je hoeveel je per dag betaalt.

Skyroam biedt zowel dagpassen als maandelijkse abonnementen voor 4G. Ik gebruik hun dagpassen als ik buiten de EU reis maar ook wanneer ik over de maandelijkse datalimiet van mijn gewone GSM-abonnement zit.

 

Fooi geven in de Verenigde Staten

De Verenigde Staten is het land van de fooien. Personeel verdient hier belachelijk weinig en vooral in plaatsen zoals bars en restaurants is men afhankelijk van drinkgeld om een leefbaar loon te verdienen. Ik ben niet akkoord met dit systeem en vind dat mensen goed moeten worden betaald voor hun werk en vervolgens worden getipt op basis van het soort service dat zij bieden, maar het is wat het is en je kunt echt niet niet fooi geven in de VS.
 

Een beknopte geschiedenis van de Verenigde Staten

Christopher Columbus kwam per ongeluk uit op Amerika toen hij in 1493 naar India zocht. Het was echter pas in 1607 dat de eerste overzeese kolonisten van vanuit Groot-Brittannië kwamen met de Mayflower. Aan het einde van de 18e eeuw werd de Revolutionaire Oorlog uitgevochten en in 1776 werd de Onafhankelijkheidsverklaring ondertekend, waarmee de Amerikanen werden bevrijd van de Britse overheersing.

In de loop van de volgende eeuw breidden de Amerikanen hun grondgebied uit naar het westen toe. Spoorwegen werden gebouwd om de uitbreidingen te vergemakkelijken en het proces nam toe in 1849 toen goud werd gevonden in Californië. Deze gebeurtenis stond bekend als de California Gold Rush.

Vervolgens woedde de burgeroorlog van 1861-1865 tussen de Unie in het noorden en de Confederatie in het zuiden. Het belangrijkste punt waarom gestreden werd was slavernij, waarvan het Zuiden voorstander was en het Noorden niet.

Het noorden won van het zuiden en de slavernij werd afgeschaft. Er volgde een periode van wederopbouw, die leidde tot een economische bloei. Er was massale immigratie naar de VS en de bruisende jaren '20 kenden algemene welvaart. Maar dit viel allemaal in duigen toen de economie instortte in 1929. De crash in Wall Street en de daaruit voortvloeiende Great Depression zijn enkele van de donkerste punten in de geschiedenis van de VS en al snel spreidde armoede zich over het hele land.

In de afgelopen honderd jaar is de VS exponentieel gegroeid. Het is nu de leidende mondiale macht en is een van de wereldleiders op het gebied van ruimtevaart, technologie, financiën en landbouw. Het kent ook een fascinerende cultuur die wel honderden verschillende invloeden kent.
 

Alle posts over de Verenigde Staten

Lees hier alle posts over de VS
 

PIN VOOR LATER

 

Deze gids bevat affiliate links. Als je via deze links wat boekt of koopt, verdien ik een kleine commissie zonder dat het jou wat extra kost.