Toen mijn vriend en ik besloten om een maand naar Australië te gaan, kregen we de kans om de Premium Economy-klasse van Cathay Pacific uit te proberen. Het was een geweldige kans aangezien Cathay Pacific directe vluchten heeft van Brussel naar Hong Kong en vandaar naar verschillende steden in Australië vliegt.
Hoewel ik het leuk vind om te reizen, geniet ik meestal niet van het vliegen of dat soort dingen. Ik had al eerder lange vluchten in gewone economy gevlogen. Zou deze upgrade de reiservaring wel degelijk aangenamer maken?
Spoiler alert: het antwoord is “ja”.
Hieronder kan je lezen over mijn meningen en ervaringen met Cathay Pacific Premium Economy op basis van vier verschillende vluchten.
Contents
Mijn recensie van Cathay Pacific Premium Economy
Cathay Pacific toegelaten bagage
In de Cathay Pacific Premium Economy-klasse mag je de volgende items nemen met het volgende gewicht:
- 1 stuk handbagage van 23cm x 36cm x 56cm met maximum 7 kg
- 1 klein persoonlijk stuk handbagage van 15cm x 30cm x 40cm
- 2 stukken incheckbagage met een totaal gewicht van 35 kg
Dit geldt voor de meeste Cathay Pacific-vluchten, inclusief de vluchten die wij hadden. Er gelden andere regels op rechtstreekse vluchten tussen Hong Kong en Auckland of Christchurch en vluchten naar, vanuit of via Amerika.
Leden van het loyaliteitsprogramma van Cathay Pacific Marco Polo Club mogen wat meer gewicht meenemen.
Bij Cathay Pacific Premium Economy mag je meer incheckbagage meenemen dan bij standaard Economy. Je krijgt bij Premium Economy 5 kg extra. De regels voor de Cathay Pacific handbagage zijn voor Economy en Premium Economy hetzelfde.
We hadden die extra kilo's echter niet nodig, omdat bij het vertrek onze zakken slechts 11 kilo per stuk wogen en ongeveer 13 kilo per stuk toen we terugkwamen. Als handbagage hadden we allebei een laptoprugzak en een kleine draagtas.
Cathay Pacific check-in en bagage afgeven
De Cathay Pacific-inchecktijd is van 48 uur tot 90 minuten voor vertrek. Cathay Pacific stuurt je een herinnering via e-mail wanneer online kan beginnen inchecken. Eén passagier kan alle passagiers inchecken die zijn geboekt op dezelfde reservering.
Het is niet nodig om je Cathay Pacific-instapkaart af te printen. Cathay Pacific accepteert elektronische instapkaarten, maar mocht je dat willen kan je een papieren exemplaar laten afdrukken op de luchthaven wanneer je je bagage afgeeft.
Als je vooraf geen zitplaatsen hebt geselecteerd, kan je dat nog steeds doen tijdens het online inchecken.
Ik raad je aan op voorhand online in te checken. Op die manier kun je al je vluchtgegevens controleren, ervoor zorgen dat je de zitplaats hebt die je wilt, en het versnelt ook de bagageafgifte op de luchthaven.
Als je Premium Economy vliegt, is er een aparte wachtrij voor je bij de incheckbalies, wat betekent dat je niet moet aanschuiven met alle mensen die in standaard Economy vliegen.
Cathay Pacific Hong Kong lounges
Er is geen specifieke Cathay Pacific Premium Economy-lounge en een Premium Economy-ticket alleen geeft je geen toegang tot de lounge. Je kunt echter wel een pasje kopen als je lid bent van Marco Polo Club.
Cathay Pacific heeft niet minder dan vier lounges op Hong Kong International Airport, waarvan er twee een Business Class-gedeelte en een First Class-gedeelte hebben. De grootste is The Pier. Het is niet alleen de grootste lounge van Cathay bij HK International, het is de grootste ter wereld.
Cathay verleende ons toegang tot de lounge tijdens onze reis zodat ik hem hier zou kunnen tonen. Als je een tussenstop hebt van meer dan twee uur, is het volgens mij wel de moeite waard om een pasje voor de lounge te kopen.
Om te beginnen is The Pier gigantisch. De lounge heeft een deli-stijl eetzaal met een baristastand, een loungebar, een noedelbar en een theehuis. Je kunt je opfrissen in de douches met premium toiletartikelen, wat rusten in de ontspanningsruimte of je hoofd leegmaken in de speciale yoga- en meditatieruimte. En dan is er ook nog de grote lounge met uitzicht op de tarmac.
Onderweg naar Australië hadden we een tussenstop van drie uur en op de terugweg een tussenstop van vier uur, waarbij we The Pier gebruikten om een hapje te eten, een beetje te slapen en wat werk gedaan te krijgen.
We aten de aangeboden gerechten in de delizaal, noedels uit de noedelbar en gebak uit het theehuis. In de delizaal is alles uitgestald in buffetvorm, maar alles staat achter een raam, dus je moet vragen wat je wilt.
Ik had liever gehad dat het zelfbediening was geweest. Nu moest je soms wachten en het voelde alsof het personeel verwachtte dat je een beetje van alles zou nemen in plaats van bijvoorbeeld één groot stuk lasagne.
Ik moet wel toegeven dat je zo vaak terug kon gaan als je wilde en het eten was er echt wel lekker.
Drankjes in de delizaal kan je zelf nemen, behalve wanneer je koffie bestelt bij de barista-stand. Er is een grote selectie aan frisdranken, bieren en zelfs verse sappen. Je kunt hier ook thee en koffie van een volautomaat nemen.
In de noedelhal staan de drankjes ook bij de zelfbediening. Daar kan je ook kiezen uit een assortiment van noedels en dumplings. Los daarvan is het ook mogelijk om vers bereide gerechten te bestellen aan de bar. Wij hebben de noedelsoep geprobeerd en die was best lekker.
In het theehuis kan je kiezen uit verschillende lekkere theesoorten die vers voor je worden gezet. Er is ook veel keuze aan kleine cakejes en koekjes.
Waar je ook maar zin in hebt, je zult The Pier niet met een lege maag verlaten.
Als je wat werk gedaan wil krijgen, kan je overal in de lounge gratis WiFi gebruiken. Mocht je je eigen laptop niet mee hebben, kan je een van de beschikbare MAC's gebruiken.
Cathay Pacific instapproces
Oh, het instapproces. Mensen die in een rij tot aan de volgende gate gaan staan wachten om in het vliegtuig te kunnen stappen, ook al hebben ze genummerde zitplaatsen. Gewoon om ervoor te zorgen dat hun handbagage vlak boven hun hoofd kan worden geplaatst. Of ik dénk toch dat ze dat daarom doen.
Je hoeft je hier geen zorgen om te maken als je in Premium Economy reist. Je kunt instappen nadat de passagiers uit First Class en Business Class aan boord zijn gegaan, waardoor je ruim de tijd hebt om het jezelf comfortabel te maken voordat je vertrekt.
De stewards en stewardessen helpen je daarbij door je een drankje aan te bieden (bubbels zijn een optie!) En een warme handdoek. Je hoeft je tafeltje niet open te klappen. Er is een aparte bekerhouder voorzien in je stoel.
Maar meer over de Premium Economy Cathay-zitplaatsen hieronder.
Cathay Pacific zetels
Tijdens onze vier vluchten vlogen we in twee verschillende soorten vliegtuigen van de vloot van Cathay Pacific. Ze hadden de volgende configuratie in Premium Economy:
- van Brussel naar Hong Kong: A350-900 met zetelindeling 2-4-2
- van Hong Kong naar Brisbane: A350-900 met zetelindeling 2-4-2
- van Cairns naar Hong Kong: A330-300 met zetelindeling 2-3-2
- van Hong Kong naar Brussel: A350-900 met zetelindeling 2-4-2
Op drie van die vluchten hadden we twee stoelen naast elkaar aan de rechterkant van het vliegtuig. Van Cairns naar Hong Kong hadden we twee van de drie middelste stoelen.
Het spreekt voor zich dat de zitplaatsen per twee geweldig zijn als je als koppel reist, maar de middelste zitplaats (die ik had op die ene vlucht) was ook niet slecht omdat je voldoende ruimte hebt.
Wat de cabine betreft, voelde de A350 net iets nieuwer aan dan de A330. Het enige grote verschil dat we opmerkten was dat in de A350 de mensen achter een scheidingsmuur hun tv-schermen tegen de muur hadden terwijl je in de A330 je scherm uit je stoel moest trekken, wat betekende dat je het niet kon gebruiken tijdens het opstijgen of landen.
Geen van de twee vliegtuigen had een eigen toilet voor Premium Economy, maar er waren toiletten beschikbaar in het Economy-compartiment vlak achter ons.
Hier kan je het Cathay Pacific A350-900 Premium Economy-zitplan bekijken:
En hier is het zitplan van de Cathay Pacific A330-300:
Je kunt het zitplan van Cathay Pacific ruim voor je vlucht bekijken wanneer je je zitplaatsen kiest.
Het kiezen van je zetel Cathay Pacific
Wanneer je je vluchten geboekt hebt, kan je je Cathay Pacific-boeking online beheren. Een van de belangrijkste dingen hier is dat je je zitplaatsen kunt kiezen. Dat is in de prijs van je ticket inbegrepen.
Het Cathay Pacific-reserveringssysteem voor je zitplaatsen is gemakkelijk om mee te werken, en geeft de stoel aan die je hebt gekregen op het moment van je boeking, de stoelen die al gereserveerd werden en de stoelen die nog beschikbaar zijn en waaruit je kunt kiezen in verschillende kleuren. Als je je stoel wilt wijzigen, hoef je enkel maar op de stoel te klikken die je wil en die wijzigingen op te slaan.
Als er meerdere personen op je boeking staan, kan je hun plaatsen ook kiezen en wijzigen, zodat je allemaal bij elkaar kunt zitten. Of niet, afhankelijk van met wie je reist ;-)
Cathay Pacific Premium Economy zetels: opties en comfort
Het belangrijkste van de Cathay Pacific-stoelen in Premium Economy is dat alles ruimer is dan bij de reguliere Cathay Pacific Economy Class-stoelen. Je krijgt veel meer beenruimte, bredere armsteunen, een groter entertainmentscherm, stoelen die meer naar achteren kunnen, een groter kussen enzovoort.
Wanneer je naar je stoel gaat, ligt dat kussen klaar samen met een comfortabel dekentje en een toilettasje. Dat tasje bevat sokken, een tandenborstel en tandpasta, een slaapmasker en oordopjes.
Als je het niet nodig hebt, kun je het wegbergen in het standaard zetelvakje voor je of in het extra opbergvak onder het entertainmentscherm.
Je tafeltje klapt uit je linkerarmsteun. Het heeft een vouw in het midden, zodat je het geheel kunt openen of ervoor kunt kiezen om slechts de helft ervan te gebruiken.
Je rechterarmsteun heeft een klein vakje waar je dingetjes zoals je telefoon, papieren zakdoekjes en een lippenbalsem kunt opbergen (alleen in de A350, niet in de A330). Het is ook waar je de grote Cathay Pacific-koptelefoon die wordt voorzien aansluit en waar je de afstandsbediening kunt vinden voor het entertainmentscherm, inclusief de knoppen om de steward(ess) te bellen en het licht aan te doen.
Ten slotte, heeft deze kant van je stoel ook de knoppen voor de stoelbediening, een USB-oplader en een uittrekbare bekerhouder. Dat laatste was het enige deel van de stoel dat ik zelf anders had ontworpen.
De bekerhouder is nu een klein schapje en het leek me een beetje riskant om men drankje op te zetten. Ik had liever een wat stabielere bekerhouder gehad. Maar nu doe ik echt moeilijk, want je kon je drankje ook prima op de brede gemeenschappelijke armleuning zetten. Daar was ook een tafeltje in ingebouwd.
Oh, en ik dit was ik bijna vergeten: elke stoel heeft een persoonlijk leeslampje weggestopt in de hoofdsteun. Ik denk dat ik het bijna vergat te vermelden omdat ik het pas laat in onze laatste vlucht heb ontdekt. Nu dat je dit hebt gelezen, weet je tenminste dat het er is :-)
Qua comfort vond ik de stoelen op beide vliegtuigen prima. Ik kon ze aanzienlijk ver naar achteren zetten en ze hadden ook beensteunen. De stoelen op de A350 hadden ook uitschuifbare voetsteunen.
Beide vliegtuigen hadden ook voldoende overhead opslagruimte. Ik zag niemand worstelen om hun trolleys en tassen weggestopt te krijgen.
Cathay Pacific entertainment
Een belangrijk kenmerk van de Cathay Premium Economy-stoelen is het entertainmentsysteem. Je krijgt een breder scherm dan in de standaard Economy, evenals een betere over-het-oor geluidsblokkerende hoofdtelefoon. Bovendien kan je het scherm zo aanpassen dat je het beeld altijd duidelijk kan zien, ongeacht hoeveel jij (of de passagier voor je) achterover leunt.
Het Cathay Pacific inflight-entertainmentsysteem biedt tijdschriften, televisieseries, games en een ruime keuze aan internationale films. Het geeft ook informatie over hoever je bent op je vlucht en – het tofste van alles – je kan daadwerkelijk buiten het vliegtuig kijken.
Excuseer!?
Ja hoor, de vliegtuigen die we namen, hadden camera's bevestigd aan hun boven- en onderkanten die het uitzicht naar buiten filmden gedurende de hele vlucht. Je kon kiezen tussen het boven- en onderaanzicht om te zien hoe het vliegtuig opsteeg en landde, of om te staren naar het voorbijgaande landschap onder je.
Het was de eerste keer dat ik dit zag en ik vond het echt super cool.
Je kunt je films kiezen en al het andere op het entertainment-systeem doen door het touchscreen te gebruiken of met de afstandsbediening die in je stoel verwerkt zit
Cathay Pacific WiFi
Ik kan je niets vertellen over de Cathay Pacific WiFi omdat we deze niet hebben gebruikt. Hoewel er WiFi beschikbaar is in Premium Economy op vluchten van de Cathay Pacific A350, moet je ervoor betalen.
Omdat er nog veel meer dingen waren die we tijdens de vlucht konden doen, hadden we niet de behoefte om online te gaan, maar als je je inbox in de lucht wilt nakijken, zijn dit de tarieven:
- voor vluchten van 6 uur of minder: USD 12,95
- voor vluchten van meer dan 6 uur: USD 19,95
- voor een enkel uur WiFi op alle vluchten: USD 9,95
Er is geen databeperking op de WiFi.
Cathay Pacific eten aan boord
Op alle vluchten die we namen waren twee maaltijden inbegrepen. Als je een bepaald type maaltijd niet vooraf hebt geselecteerd, kan je kiezen uit verschillende opties in het Cathay Pacific Premium Economy-menu. Er was altijd een vlees-, een vis- of kip-, en een vegetarische optie.
Op de drie vluchten die we in het A350-vliegtuig namen, kregen we aan het begin van de vlucht een papieren menu aangeboden. Op de A330 vlucht van Cairns naar Hong Kong vertelden de stewardessen ons wat de opties waren tijdens het uitdelen van de maaltijden.
Als je om welke reden dan ook een specifiek dieet volgt, kan je vooraf het passende maaltijdtype kiezen via het online reserveringssysteem van Cathay Pacific. Ik volg geen specifiek dieet, maar om het eens te proberen, heb ik gekozen voor de vetarme maaltijden terwijl mijn vriend voor de standaardoptie ging.
Alle maaltijden werden op porselein servies en met bestek uit roestvrij staal geserveerd.
Naast de twee hoofdmaaltijden was het ook mogelijk om tijdens de vlucht snacks te krijgen.
Op vlak van drankjes kregen we flesjes water om bij ons te houden, kregen we drankjes bij elke maaltijd en konden we altijd om meer vragen.
Ik was erg blij met mijn maaltijden. De vetarme maaltijden waren licht en smaakvol. Mijn vriend vond zijn normale maaltijden gewoon oké.
Service
Het cabinepersoneel van Cathay Pacific was een van de vriendelijkste crews die ik ooit op mijn reizen heb meegemaakt en dat geldt voornamelijk voor de bemanning die we hadden op onze eerste twee vluchten. Ze gaven ons een warm welkom toen we aan boord kwamen en je kon zien dat ze ons echt de best mogelijke ervaring wilden geven.
Ze waren altijd vriendelijk, altijd behulpzaam als je een vraag had, en kwamen vaak met verse drankjes en snacks.
Misschien komt het omdat de service van de Cathay Pacific-bemanning op onze eerste twee vluchten echt uitzonderlijk was, maar ik was een beetje teleurgesteld door de bemanning op onze terugvluchten.
In alle eerlijkheid was de service nog steeds uitstekend en als de service op al onze vluchten zoals die op de laatste twee vluchten was geweest, zou ik waarschijnlijk niets negatiefs te zeggen hebben gehad. Alleen was de service op onze eerste twee vluchten echt perfect en tijdens de laatste twee vluchten leek de bemanning net iets minder gemotiveerd.
Drankjes en snacks werden iets minder vaak uitgedeeld. Vuilnis werd iets minder vaak verzameld. En toen ik ongeveer een uur voor het ontbijt om noedels vroeg (yup, je kunt onbeperkte noedels krijgen op deze vluchten!), leek de stewardess er maar weinig zin in te hebben om een kop voor me te maken.
Nu, nogmaals, de service op alle vluchten was niet minder dan goed. De bemanning van de eerste twee vluchten was gewoon beter dan de bemanning van de tweede twee vluchten.
Tenslotte was er een ding dat ik een beetje raar vond tijdens onze vlucht van Cairns naar Hong Kong. De cabine was de hele vlucht donker en de passagiers werden ook gevraagd hun raamblinden dicht te doen terwijl dit een dagvlucht was. Ik heb de hele vlucht al lezend doorgebracht met mijn lampje aan, maar als je iemand was die gemakkelijk in slaap valt en een jetlag wilde vermijden, was dit niet echt ideaal.
Is Cathay Pacific Premium Economy de moeite waard?
Kort gezegd: ik vind van wel. Natuurlijk hangt het allemaal af van je budget en hoe belangrijk het voor je is om comfortabel te vliegen.
Als je iemand bent die gemakkelijk slaapt in eender welke vlucht dan ook, dan is het misschien niet de moeite waard om meer te betalen voor de extra ruimte en snufjes. Maar als je iemand bent zoals ik, die zelden in een vliegtuig slaapt en zich graag in 10 verschillende posities zet in de loop van een paar uur, is het wel zijn geld waard.
Ik had wel verwacht dat de Premium Economy van Cathay beter zou zijn dan de standaard Economy, maar ik had niet gerekend op zó een positieve ervaring. Niet één keer tijdens het vliegen heb ik dat irritante “zijn we er al?” gevoel gehad. Op geen enkele vlucht. Ik keek niet eens op tegen onze terugvluchten, omdat ik wist dat de reis comfortabel zou verlopen.
Op het moment van schrijven is een retourvlucht Brussel – Hong Kong in Premium Economy met Cathay Pacific beschikbaar vanaf 1427 euro alles inbegrepen (tov 563 euro in standaard Economy).
Retourvluchten van Hong Kong naar Australië in Premium Economy kan je boeken vanaf 1724 euro (tov 994 euro in standaard Economy).
Er is geen vast tarief bij Cathay Pacific voor een upgrade naar Premium Economy dus is het altijd beter om op de website te kijken voor de meest recente prijzen voor jouw vlucht.
Bekijk prijzen voor Cathay pacific
Dat was het dan! Ik hoop dat ik met deze recensie van de Cathay Pacific Premium Economy je een goed idee heb kunnen schetsen van wat je kunt verwachten als je Premium Economy boekt. Aarzel niet het te laten weten als je vragen hebt.
PIN VOOR LATER
We werden uitgenodigd door Cathay Pacific om hun Premium Economy uit te proberen zodat ik er een eerlijke recensie over zou kunnen schrijven.