Edmonton bezienswaardigheden: wat er te doen tijdens de winter

Na mijn eerste dag in Edmonton in Alberta, Canada wist ik al waarover mijn eerste post over de stad zou gaan. Ik zou een gids schrijven over dingen om te doen in Edmonton tijdens een trip van drie dagen in de winter – deze post – omdat ik meteen merkte dat de belangrijkste Edmonton bezienswaardigheden redelijk verspreid liggen (heel anders dan in Quebec Stad, bijvoorbeeld) en het dus belangrijk is om je reis wat te plannen zodat je niet onnodig van oost naar west en terug moet reizen.

Ik dacht dat dit een redelijk eenvoudige, duidelijke en misschien een beetje droge gids zou worden over activiteiten en bezienswaardigheden in Edmonton. Ik had er zelfs al meer dan 1.500 woorden van geschreven na die eerste dag.

Maar dan gebeurde er iets.

Zoals vaak het geval is wanneer ik alleen reis, was ik echt op een “missie” die eerste dag in de stad. Ik had een lijst van dingen die ik wilde zien en doen en terwijl ik er wel van genoot om die af te vinken, ontbrak er iets. Ik wist niet goed wat. Ja, de lucht was grijs en het was nogal koud, maar dat was niets nieuws. Ik woon tenslotte in België.

Nee, het was iets anders en ik kwam er niet achter tot op de volgende dag, wanneer ik wat vertraagde en de tijd nam om naar de mensen rondom mij te kijken, een praatje te slaan met de ober in de koffiebar en af te spreken met mensen ‘s avonds op restaurant en om mijn eerste live NHL wedstrijd te bekijken (later meer hierover).

Ik besefte dat Edmonton geen stad is die je zomaar moet bezoeken. Het is een stad die je moet beleven, een stad waarmee je je verbonden moet voelen. Het is een gemeenschap waar je moet proberen een deel van uit te maken ook al is het maar voor even.

En hoe doe je dat? Door alles in je op te nemen, door met meer dan enkel “goed” te antwoorden wanneer iemand je vraagt hoe het met je gaat, en door volop te genieten van de dingen die je kan doen in Edmonton in drie dagen.
 

Edmonton bezienswaardigheden – Dag 1: van 124 street naar de Art Gallery of Alberta

De eerste plek die ik wilde bezoeken was 124 street, gekend voor haar combinatie van kunstgalerijen, boetiekjes en de heerlijke Duchess Bake Shop. De meeste winkels gaan pas open om 10u. of 11u. in Edmonton, dus ik besloot om eerst nog voor een koffie en tweede ontbijt te gaan.

Café Linnea

Ik trok naar Café Linnea (10932 119 street), een zeer ruime brunch- en lunchplek met veel licht, een enorme bar en vriendelijk personeel. Voor ik in herhaling val, laat me zeggen dat iedereen in Edmonton heel erg vriendelijk is. Van de obers in café’s tot het personeel in het hotel en de mensen op straat. In het begin dacht ik dat ze gewoon “obervriendelijk” waren, maar nee, mensen wilden echt een uitgebreid antwoord wanneer ze vroeger hoe het met me ging.

Maar terug naar het café.

De menu van het café volgt de seizoenen en de gerechten worden bereid met ingrediënten van lokale boeren. Maar wat misschien wel het meest speciale is aan Café Linnea, is dat het het eerste restaurant is in Edmonton dat het “geen fooi”-beleid heeft ingevoerd.

Als iemand die heel erg slecht is in wiskunde en uit een land komt waar fooien geven allesbehalve verplicht is, vond ik dit fantastisch. Begrijp me niet verkeerd, ik ben helemaal voor het belonen van goede service, maar ik ben ook van mening dat mensen gewoon een degelijk loon moeten krijgen zonder te moeten afhangen van andermans barmhartigheid.

Dat gezegd zijnde: eten! Ik koos enkel voor een cinnamon bun en een pot thee, want ik had eigenlijk al ontbeten. Maar mensen aan andere tafels genoten van een uitgebreid ontbijt en een brunch die er wel heel erg lekker uitzag.
 

124 Street

Van Café Linnea is het slechts enkele minuten wandelen naar de kruising van 124 Street en 111 street. Er zijn speciale verkeersborden die aantonen dat je in de juiste straat bent, maar wees niet verrast als je niet meteen winkels en galerijen ziet.

De leuke plekken in 124 Street liggen wat verspreid en om alles te vinden moet je de hele straat aflopen tot je Jasper Avenue bereikt. Als je dit doet, zal je Salgado Fenwick (10842 124 St NW) tegenkomen, een winkel die kleren verkoopt met handgeschilderde ontwerpen van lokale artiesten. Daarnaast wandel je ook langs The Prints and Paper Gallery, the Duchess Bake Shop (10718 124 St NW) en verschillende kunstgalerijen.

Wanneer je de kledingboetiek Shades of Grey (niet fifty, geen zorgen) bereikt, is het tijd om naar je volgende bestemming te trekken.

Iemand raadde mij de Duchess Bake Shop aan, maar ik zat eigenlijk nog vol door die cinnamon bun dus trok ik er een andere dag opnieuw heen. Dat was misschien niet zo’n goed idee want ik ging op een zaterdag en het zat helemaal vol!

Je moet er aan de toog bestellen en er stond een serieuze rij toen ik er aankwam, maar ik moet wel zeggen dat die vrij snel vooruit ging. Ik had mijn orange milk chocolate scone (*kwijl*) en cappuccino al na een paar minuten wachten. Maar als je de kans hebt om er op een weekdag naartoe te gaan, raad ik je dat sterk aan. En misschien moet je de middag ook vermijden. Op dat vlak heb ik dubbel gefaald :D
 

Jasper Avenue of Oliver Square

Dichtbij 124 Street liggen de leuke 104 Street en bezienswaardigheden als Winston Churchill Square en de Art Gallery of Alberta. Om daar te geraken, zal je 30 minuten moeten wandelen. Ik koos ervoor om langs Jasper Avenue te wandelen omdat ik in een van de koffiebars wilde stoppen die je daar vind. Maar je kan er ook voor kiezen om langs 104 Avenue te wandelen. Zo kom je langs winkelplein Oliver Square.

Ik genoot van mijn wandeling langs Jasper Avenue, maar moet toegeven dat het leukste deel van de straat dichter bij 104 Street ligt. Als je dus geen zin hebt om veel te wandelen, neem je misschien best een Uber naar daar. Heb je toch zin om te wandelen? Dan is Lock Stock Coffee (10534 Jasper Ave) een leuke plek om even op te warmen. Ik las verder ook goede dingen over Coffee Bureau (10505 Jasper Ave).
 

104 street

104 Street tussen Jasper Ave en 104 Ave voelt wat kleiner en gezelliger aan dan 124 Street en heeft veel leuke plekken om te eten die de moeite waard zijn om eens te proberen. Wandel richting de kruising met 104 Avenue, van waar je een geweldig zicht hebt op Rogers Place, het gloednieuwe ijshockeystadium en de thuis van de Edmonton Oilers. Edmonton’s Neon Sign Museum vind je daar ook op de hoek. Je kan er niet naast kijken want al de neonlichten hangen gewoon buiten.

Aan de overkant van de straat vind je Transcend Coffee (10842 124 St NW). Blijkbaar is dit de plek die de koffiebeweging startte in Edmonton. Ik koos er echter voor om een kop koffie in Credo Coffee (10134 104 St NW) te drinken. Hé, ik zou heel graag alle koffies en zoetigheden in de stad proberen, maar mijn maag kan dat gewoon niet aan :D

Credo bleek een goede keuze. Mijn latté werd geserveerd in een mooie grote kop en was perfect. De bediening was vriendelijk en een groot bord aan de toog benadrukte dat alle koffie die er geserveerd wordt, van fair trade origine is.

Een laatste plek in 104 Street die ik zeker nog moet vermelden, is Jacek Chocolate Couture (10140 104 St), een kleine maar leuke shop die lokaal gemaakte chocolade verkoopt. De mensen van Edmonton Tourism schonken mij een van hun valentijndoosjes en uiteraard waren die al vlug op.
 

Edmonton City Centre en lunch in The Sequel Café

Shop je graag? Het Edmonton City Centre winkelcentrum ligt op slechts enkele minuten van de Art Gallery of Alberta, op 102 Avenue. Het shoppingcentrum heeft verschillende verdiepingen met allerlei soorten winkels, van kleding tot juwelen en elektronica, je vind het er allemaal.

Het is er gezellig en warm binnen en er zijn publieke toiletten, in het geval je er eentje zoekt.

Ik raad wel aan dat je dat wat later doet en eerst naar City Hall en the Art Gallery of Alberta gaat, zoals ik deed.

Op weg daar naartoe stopte ik ook in The Sequel Cafe (10011 102 Ave NW) voor een lunch. Ik at er een vegetarische burrito met een grote salade en wat aardappelen. Als je die ook eens wil proberen, kijk dan goed uit naar het bord buiten want aan de gevel kan je niet goed zien dat het een café is.
 

City Hall en the Art Gallery of Alberta

Edmonton’s City Hall is nogal opvallend, met een grote piramide die uit het dak komt en een zelfs nog grotere toren aan de zijkant. In de winter verandert de fontein voor het stadhuis in een schaatsbaan waarop je gratis kan schaatsen!

The Art Gallery of Alberta bevindt zich aan de overkant van de straat en is zeker een bezoek waard. De wervelende structuur van zink, glas en staal en de inkomhal zijn heel bijzonder.

Er worden zowel tijdelijke exposities gehouden als een deel van hun permanente collectie van 6.000 werken tentoongesteld over drie ruime verdiepingen. Je vindt er ook een klein café en een cadeauwinkel.

Ik bracht er ongeveer een uur door, ik keek wat rond en had plezier op een kleine interactieve expo die plaatsvond terwijl ik daar was.
 

Het Ice District

Wanneer je terug wandelt, kan je door 102 Avenue wandelen om wat te shoppen en Edmonton City Centre te bezoeken. Of je kan langs 104 Avenue wandelen en de bouwactiviteiten bekijken die nu bezig zijn voor the Ice District, een nieuw entertainment district dat kleinhandel, kantoorruimtes, appartementen, sportruimtes, een casino en een publiek plein zal combineren. Het zou moeten klaar zijn in 2019.
 

Dineren bij Uccellino

Wat mij opviel in Edmonton is dat mensen er redelijk vroeg gaan eten. Misschien heeft de winter koude daar iets mee te maken? Er werd mij hoe dan ook aangeraden om te dineren in Uccellino (10349 Jasper Avenue), een moderne trattoria die Italiaanse gerechten serveert met zowel lokale producten als ingrediënten die overgevlogen worden van Italië.

Het restaurant neemt enkel reservaties aan voor de helft van hun tafels, zodat ze de andere helft kunnen houden voor walk-ins. Omdat ik geen reservatie had, raadde men mij aan om vroeg te gaan zodat ik toch een plaatsje zou hebben. En wanneer ik er enkele minuten na openingstijd aankwam (17u00) waren er zelfs al enkele mensen die van hun aperitief aan het genieten waren.

Omdat ik al een redelijk grote lunch gegeten had, besloot ik om gewoon bij pasta te blijven en koos voor de Pici. Het was heerlijk en de bediening was uitstekend, maar ik vond het er wel wat duur (25 CAD voor de pasta). Het is dus een plek waar je gaat voor een fijn, ontspannend diner maar niet als je gewoon een snelle hap wil eten.
 

Edmonton bezienswaardigheden – Dag 2: Old Strathcona, Alberta Legislature en ice hockey

Old Strathcona

Idealiter plan je je trip naar Edmonton zo dat hij een zaterdag bevat. Waarom? Wel, op zaterdag kan je tussen 8 en 15u. naar de Old Strathcona Farmers Market waar meer dan 130 verkopers hun waren aan de man proberen te brengen.

Old Strathcona Farmers Market ontstond als een traditionele buitenmarkt in 1983? maar verhuisde drie jaar later naar het “Old Bus Barns” gebouw. Het is zeker even populair bij locals als bij bezoekers.

Aangezien mijn hotel op slechts enkele minuten van de markt lag, trok ik er na het ontbijt heen en genoot ik van het opsnuiven van de sfeer (en de heerlijke etensgeuren).

Wanneer je de markt langs de achterzijde van het gebouw verlaat, kom je op het plein waar in de zomer de High Level Bridge Street Car langskomt. Je vindt er ook enkele toffe muurtekeningen.

Ik nam wat foto’s en wandelde toen noordelijk richting Saskatchewan Drive. Onderweg is er niets te zien, maar vanop die baan krijg je wel een goed uitzicht op Downtown Edmonton, al staan de bomen soms wat in de weg.

Nadien keerde ik terug naar Whyte Ave. Die baan, ook gekend als 82 Avenue NW, is de hoofdbaan in Old Strathcona met verschillende eetgelegenheden en kleinere boetieks. Het meeste interessante deel bevindt zich tussen 101 Street NW en 109 Street NW.

Een goede plek voor een avondmaaltijd op Whyte Ave is Julio’s Barrio (10450 82 Ave NW). Ze hebben heerlijke tacos en de porties zijn er gigantisch. Een andere Mexicaan in Old Strathcona is El Cortez (8230 Gateway Blvd). Daar was de sfeer aangenamer, maar vond ik de tacos iets minder geslaagd.

Lunch in Little Brick Café

Als je bij Little Brick Café aankomt, zou je nooit denken dat het een eetgelegenheid en koffiebar is. Little Brick bevindt zich in een residentiële buurt, in het oude huis van J.B. Little, een industriële pionier uit Edmonton die vroeger een bakstenenbedrijf runde.

In het café vind je daar originele foto’s van terug, alsook eentje van J.B. die vanuit zijn hoge stoel het café in de gaten houdt.

Little Brick is een gezellige plek waar mensen komen ontbijten, lunchen of bijpraten. Er zijn verschillende kamers en hoewel je enkelen achter een laptop zit zitten, lijken te meeste mensen hier toch te komen voor een babbel.

En wat het eten betreft? Ik at er de beste grilled cheese sandwich ooit.
 

De Alberta Legislature

De Alberta Legislature is een monumentaal gebouw dat ‘s avonds mooi verlicht wordt. Aan de achterzijde ligt een park van waar je de River Valley kan volgen en een zicht krijgt op de North Saskatchewan River. Ik ging er een namiddag wandelen tot het tijd was om me klaar te maken voor mijn eerste… ijshockeywedstrijd!
 

Crash hotel en bar

Maar je kan niet naar een wedstrijd met een lege maag, toch? Dus sprak ik eerst af met enkele mensen van Edmonton Tourism, enkele locals, een Finse sportblogger en een Zweedse sportjournalist bij Crash op 10266 103 Street.

De buurt rond het ijshockeystadium, Rogers Place, was vroeger nogal louche en het voormalige hotel waarin het nieuwe Crash nu gehuisvest is, was vroeger het soort plek waar mensen maandenlang een kamer huurden.

De nieuwe eigenaars besloten de vintage vibe van het hotel te behouden, maar wel alles te vernieuwen en elke kamer een ander thema te geven. Zo is er een Star Wars-kamer, een graffitikamer, een muziekkamer en zelfs een kamer met een muur die volledig bestaat uit oude koffers.

Ik verbleef niet bij Crash, maar at er wel heerlijk. Die spruitjes, en die zalm! Zoals mede-eigenaar Jay het uitdrukte: “We hebben een hipster in de keuken gezet en die bedenkt allerlei originele creaties die echt werken”. Inderdaad.
 

De Edmonton Oilers

De wedstrijd!

Ik had zo’n geluk dat ik uitgenodigd werd voor een wedstrijd van de Edmonton Oilers, want kaarten zijn best duur en de wedstrijden vaak uitverkocht. Maar het is een geweldige ervaring.

De Edmonton Oilers zijn bezig aan een comeback nadat ze jaren erbarmelijk presteerden (ik herhaal hier enkel maar wat de fans zelf zeggen) en dus was de sfeer in het nieuwe Rogers Place stadion fantastisch. De zaal zat vol en hoewel de Oilers verloren, zag ik nadien in de bar enkel blije gezichten.
 

Edmonton bezienswaardigheden – Dag 3: Muttart Conservatory en West Edmonton Mall

Muttart Conservatory

Wanneer je foto’s opzoekent van Edmonton, stoot je sowieso op de piramides van het Muttart Conservatory, een natuurinstituut met een wisselende en drie permanente botanische tuinen.

De tuinen zijn niet zo groot en eerlijk gezien zag ik er al mooiere, maar het domain van het Conservatory is wel indrukwekkend, met de kleine en vier grote glazen piramides die mooi afsteken tegen de skyline van Downtown Edmonton. De plek is geliefd bij fotografen die er graag komen wanneer ze ‘s nachts speciaal verlicht is.
 

Culina

Culina is het café van het Muttart Conservatory en gegeven dat het wat weg ligt van alle andere bezienswaardigheden, was het er echt druk. Gelukkig vertrokken er net mensen toen ik aankwam, en kon ik een tafeltje bemachtigen.

Culina heeft een leuke menukaart en het interieur doet wat denken aan een oude huiskamer. Ik genoot er van verse soep, ideaal om terug op te kikkeren.
 

Galagher Park

Als je voorbij het Muttart wandelt en dan links de straat inslaat, kom je aan Galagher Park. Het is slechts een keine groene vlek op Google Maps en ik zou er nooit heen getrokken zijn als Pete van Hecktic Travels me er niet heen gestuurd had.

Kinderen daalden op de slee af van de heuvel aand e ene zijde van het park en er was zelfs een mini-skipiste. Van aan de overzijde van het grasveld, kreeg ik weer een mooi zicht op Downtown Manhattan en ik bedacht me dat dit een fijne plek moet zijn om in de zomer te komen pick-nicken.
 

West Edmonton Mall

Het West Edmonton winkelcentrum is het grootste winkelcentrum in Noord-Amerika en een van de grootste ter wereld. Gelukkig was ik enkel met een kleine trolley naar Canada gereisd, anders had ik me er denk ik een ongeluk gewinkeld.

Wetende dat ik niet echt wat kon kopen, trok ik toch naar de West Edmonton Mall. Waarom? Omwille van de attracties! Je vindt er een amusementspark, een waterpark, een ijsbaan en meer. Er is werkelijk zoveel te doen dat je er gemakkelijk een dag kan doorbrengen.
 

Eten bij MEAT

Ik at bij MEAT (8216 104 St NW) de avond dat ik in Edmonton aankwam en genoot van de sfeer van deze eetplek. MEAT bestaat uit een grote ruimte met houten tafels gemaakt door een van de familieleden die de zaak runt.

De sfeer is er gezellig en ongedwongen – precies wat ik nodig had na mijn lange vlucht. Je kan er allerlei soorten vlees krijgen met heerlijke bijgerechten die je gemakkelijk met een paar mensen kunt delen.

Mijn tip? Laat je niet te hard gaan hij het bestellen, want de porties zijn hier erg groot!
 

Music bij Blues on Whyte

Doe wat leuks op je laatste avond in Edmonton en trek, zoals ik deed, naar Blues on Whyte. De plek lijkt wat shabby maar staat bekend om de geweldige bluesartiesten die hier live komen spelen. Op vrijdag en zaterdag zit het hier, naar het schijnt, vaak vol, maar op zondag hadden we de zaal bijna voor onszelf.
 

Extra: het Silver Skate Festival

Bezoek je Edmonton in februari, dan moet je een dagje naar het Silver Skate Festival, een winterfestival met tal van activiteiten, optredens en een ijskasteel!
 

Daguitstap vanuit Edmonton

Als je een dagje de natuur in wilt trekken vanuit Edmonton, rijd dan naar Elk Island National Park. Ik ging er bizons spotten en sneeuwschoenwandelen.
 

Waar verblijven in Edmonton

Ik verbleef in het Metterra Hotel on Whyte in een geweldige kamer bestaande uit een halletje, een zithoek, een badkamer en een slaapgedeelte. Ik had twee (!) flatscreen televisies, een bureau, geweldige WiFi en genoeg kastruimte om er in te trekken.

Maar het beste aan dit hotel? De gratis kaas- en wijnproeverij iedere avond! Yup: gratis kaas!

Verder was het personeel supervriendelijk en bood het ontbijtbuffet al wat ik ‘s ochtends nodig had.

Ook in het Metterra Hotel verblijven? Bekijk reviews, beschikbaarheid en prijzen op Booking.com.
 

Wat dragen in Edmonton in de winter

Ik had geluk, want toen ik aankwam was het “maar” -13°C en de volgende dagen steeg de temperatuur tot +4°C, maar voordien was het -29°C geweest! Ik was dan ook blij met mijn merino wollen onderlaagjes, mijn fleece truien, mijn merino wollen onderlegging, mijn wollen sokken en mijn sneeuwschoenen.
 

Je verplaatsen binnen Edmonton

Er was me aangeraden Uber te gebruiken om te verplaatsen binnen Edmonton, aangezien het openbaar vervoer niet zo efficiënt zou zijn. Dat deed ik en het ging prima. Ik hoefde nooit lang op een rit te wachten en had altijd aangename chauffeurs.

Wil je Uber uitproberen en heb je nog geen account, dan kan ik je een korting bieden op je eerste rit als je je account aanmaakt via mijn link.
 

Vliegen naar Edmonton, Canada

Ik vloog met KLM van Brussels Airport naar Amsterdam Schiphol en dan rechtstreeks naar Edmonton.
Kijk op Skyscanner voor de beste vluchtopties voor jouw reis.
 

Ik werd door Edmonton Tourism uitgenodigd om de stad te komen beleven. De keuze ervan te genieten was volledig de mijne.