Toen ik in Edmonton in Canada was, wilde ik een algemene indruk krijgen van de stad maar daarnaast wilde ik ook enkele dingen beleven die eigen zijn aan Edmonton in de winter. Daarom bezocht ik het Silver Skate Festival en trok ik naar Nationaal Park Elk Island.
Degene die mij kennen, weten dat ik meer een stadsmens ben. Maar hé, wie zou de kans laten liggen om een bizon te spotten of om een sneeuwschoenwandeling te maken op een bevroren meer? Ik ook niet. Daarom vergezelde ik enkele Koreaanse bloggers op een begeleide tour.
Wat doen in Elk Island National Park in Alberta, Canada
Op het bizon circuit
Het eerste dat we deden was rond het bizoncircuit rijden om te zien of we al bizons konden spotten. In het begin van de 20
Het programma werkte en vandaag stammen de meeste bizons in het Zuiden van Canada af van die eerste bizons op Elk Island. Het park is heel erg trots op dit succesverhaal en organiseert daarom in augustus een jaarlijks Bison Festival.
Toen ik er was, was het echter nog lang geen augustus en dus probeerden we bizons te spotten in de sneeuw. En het lukte ons! Terwijl we aan het rijden waren, zagen we plots twee grote bruine vlekken tegen een achtergrond van bomen. Daar waren ze dan.
Grote, volkomen ontspannen dieren die je voor je het weet omver kunnen lopen. Gelukkig voor ons, waren ze te druk bezig met grazen en luieren. Ik had geen telelens bij, maar slaagde er toch in om ze van ver te fotograferen. Een iemand ging redelijk dichtbij en ik ben er zeker van dat hij een paar mooie plaatjes kon maken maar ik had niet veel zin om het erop te wagen die dag.
Elanden en ander wild
We hebben dus bizons gespot maar het park noemt niet “Bison Island”, of wel? In werkelijkheid loopt er een heleboel wild met hoeven rond op Elk Island. Ze zijn met zoveel dat er enkel in de Serengeti meer hoefdieren rondlopen. Als je op Elk Island rondrijdt kan je dus niet alleen bizons maar ook herten, coyotes, lynxen en elanden spotten. Al zijn vooral de elanden wel befaamd voor hun schuchterheid.
Tijdens de zomer is Elk Island ook de ideale plek voor vogelspotting want zelfs de trompetzwaan heeft hier haar nestgebied.
We spendeerden maar drie uren in het park en spotten twee bizons en een coyote (van ver).
Sneeuwschoenwandelen op Elk Island
Na onze korte rit rond het bizon circuit nam onze gids ons mee om te sneeuwschoenwandelen rond en op het meer. Er zijn een heleboel wandelroutes op Elk Island, van hele korte wandelingen tot wandelingen waar je een hele dag zoet mee bent. Wij wandelden maar een halfuurtje tot onze gids in het midden van het meer stopte om ahornsiroop toffees te maken voor ons terwijl wij de omgeving bewonderden.
Hoe dat werkt? Ze warmde de ahornsiroop op, goot die dan over het ijs zodat het wat stolde en ze ze daarna op een klein stokje kon rollen, net als een lolly. Zo zoet. Zo plakkerig. Zo lekker.
Spot de stoelen
In alle Nationale Parken van Canada, kan je deze mooie rode stoelen vinden die gericht staan naar de meest fantastische natuurlijke uitzichten. Zit neer, ontspan en geniet van het uitzicht… of gebruik ze als fotomodel :-) Ze zijn gewoon een van de zovele fotowaardige dingen in Elk Island. De stilte en weidsheid van dit park werkt inspirerend en ik ben er zeker van dat natuurfotografen hier de tijd van hun leven beleven.
Praktische informatie
Het duurt ongeveer 40 minuten om met de auto van Edmonton naar Elk Island te rijden. Ik raad zeker aan een auto te huren wanneer je deze uitstap maakt want je zal de auto ook in het park kunnen gebruiken om naar verschillende interessante plaatsen te rijden en om op het bizon circuit te rijden.
Kijk op RentalCars.com voor de voordeligste huurwagens.
In het park is ook een bezoekerscentrum waar je wandelroutes en andere informatie kan krijgen. Als je je al op voorhand wat wil voorbereiden, kijk dan eens op de website van het Nationaal Park Elk Island want er is veel meer te doen dan enkel sneeuwschoenwandelen.
Wij kozen voor een sneeuwschoentoer met gids om wat meer over het park te leren, maar je kan er ook alleen gaan (sneeuwschoen)wandelen. Wat de bizons betreft deden wij enkel wat spotting, maar als je echt in de bizons geïnteresseerd bent kan je ook een “Backstage Tour” boeken en het centrum waar ze de bizons behandelen bezoeken. Daar kan je onder andere meer te weten komen over bizonconservatie.
Als je in de winter gaat, zoals ik deed, zorg er dan voor dat je degelijke sneeuwbotten draagt. Bij voorkeur schoenen die tot aan je knieën komen want dan zal je gemakkelijker door de sneeuw kunnen stappen om dichter bij de dieren te geraken. Sneeuwbotten zijn ook het gemakkelijkst om sneeuwschoenen aan vast te maken.
Je kleed je best ook goed aan want de wind zorgt er vaak voor dat het kouder aanvoelt dan het in werkelijkheid al is, zeker in de open vlaktes. Ik had het goed warm met mijn twee merinowollen basislaagjes onder mijn twee fleece truien, merinowollen sokken, een merinowollen legging onder mijn jeans en sneeuwbotten. Ik droeg daarnaast ook nog een warme muts en handschoenen.
Waar te verblijven in Edmonton
Ik verbleef in het Metterra Hotel op het populaire Whyte Ave in het Old Strathcona district. Het komt niet veel voor dat ik erg lyrisch doe over stadshotels, maar ik hield echt van mijn verblijf hier.
Mijn kamer bestond uit een hal, een loungehoek, de slaapkamer en de badkamer. Iedere morgen was er een heerlijk gratis ontbijtbuffet en een gratis kaas en wijn degustatie iedere avond. Dat lees je goed: gratis kaas. De Wi-Fi werkte ook perfect, wat niet altijd het geval is in hotels, en het personeel was heel erg vriendelijk en behulpzaam.
Maar neem hier zelf eens een kijkje:
Wil jij ook in het Mettera Hotel verblijven? Bekijk hier meer reviews, prijzen en beschikbaarheid.
Pin voor later
Edmonton Tourism regelde mijn uitstap naar Elk Island. De keuze om ervan te genieten was volledig de mijne. Sommige links hierboven zijn affiliate links. Dat betekent dat als je via hen iets koopt, ik een kleine commissie verdien zonder dat het jou wat extra kost. Als je Wonderful Wanderings wilt steunen, dan is dit een fijne manier om dat de doen. Dankje!