Riga bezienswaardigheden: wat te doen in Riga tijdens de winter

Heb je al eens overwogen naar Riga, Letland te trekken? Ik maakte onlangs een Riga citytrip en maakte een hele lijst van Riga bezienswaardigheden om te gaan bekijken.

Het resultaat? Een programma voor vier fijne dagen in de Letse hoofdstad, bomvol tips voor wat te doen in Riga, inclusief leuke café's, lekkere restaurants en waar te overnachten.

 

 

Riga bezienswaardigheden – Dag 1: Kerst in Riga

Omdat ik pas in de namiddag in de hoofdstad van Letland landde, besloot ik mijn eerste dag te wijden aan de Riga kerstmarkt, maar niet vooraleer eerst wat energie op te doen met een natje en een droogje.
 

1. Mon Amour Café

Ik sprak af met Lelde van Toerisme Letland en samen trokken we naar Mon Amour Café, een gezellig smalle koffiebar die meer plaats biedt dan op het eerste gezicht lijkt.

Het café bestaat uit drie achter elkaar gelegen ruimtes, waardoor je het gevoel hebt bij iemand thuis op bezoek te zijn. Iedereen heeft zijn eigen hoekje om gezellig bij te kletsen, wat te werken of rustig een boek te lezen.

De vriendelijke eigenares Baiba serveert er lokaal geroosterde koffie van de Rocket Bean Roastery (die ik ook bezocht), thee alsook zelfgemaakte taarten en quiches.

Aangezien ik nog niet geluncht had – een boterham tijdens het vliegen telt niet, toch? – bestelde ik een quichepunt en een heerlijke kop Earl Grey.

Ik twijfel altijd wat wanneer ik ergens quiche bestel, want opgewarmd worden die dingen vaak wak. Dat was hier echter niet geval.

Ik zou mezelf niet zijn als ik me niet liet verleiden door de taarten en bestelde een stukje chocoladecheesecake. Eerlijk waar, het was de beste cheesecake die ik ooit at.

Mon Amour Café
Jāņa iela 14
Riga
Openingsuren vind je op hun Facebookpagina.

 

2. De Riga kerstmarkt

Met hernieuwde energie, trok ik naar de kersmarkten. Riga heeft er drie – twee in de oude stad en eentje in het Esplanadepark. De data voor 2022 zijn nog niet bekend, maar meestal vinden de kerstmarkten plaats vanaf midden-December tot net voor kerst. Hou voor de data een oogje op de website van Latvia Travel.
 

Doma Laukums kerstmarkt

De kerstmarkt op het Doma Laukums of het “Domplein” leek het meest op een traditionele kerstmarkt, met een grote groene kerstboom, klassieke houten hutjes en een vuurkorf.

De geur van hartig eten en warme dranken mengde er zich terwijl mensen de te koop aangeboden wollen wanten, sjaals en pantoffels bekeken.

Ook houten speelgoed en kerstversieringen bleken populair.
 

Livu Laukums kerstmarkt

Op slechts enkele minuten wandelen van Doma Laukums ligt Livu Laukums. Op dit plein vind je een andere kleine, maar interessante kerstmarkt. De kraampjes zijn er namelijk veel moderner, met strakke lijnen en scherpe hoeken.

Ook de kerstboom was er best speciaal. Die bestond uit houten planken.
 

Esplanadepark kerstmarkt

Het Esplanadepark ligt ten noorden van de oude stad en bestaat uit twee rijen van kraampjes, een reuzenrad en… een konijnendorp!

Onderweg van kerstmarkt naar kerstmarkt genoot ik trouwens van de vele straatverlichting. Riga met kerst is echt de moeite waard! Kleed je wel goed aan, want het kan koud zijn.
 

3. Dineren bij Restaurant Domini Canes

Aangezien de zon al voor 16u. ondergaat in Riga in december en het al donker was toen ik de kerstmarkten bezocht had, besloot ik me even op te frissen in het hotel alvorens te gaan eten.

Ik trok naar Restaurant Domini Canes dat ik vond door op Google Maps te bekijken welke restaurants in de buurt van mijn hotel goede reviews kregen.

Domini Canes heeft een tamelijk klein menu met een keuze aan vis-, vlees- en vegetarische gerechten. Mijn zalm met krielaardappelen en groenten was erg lekker en ook net de perfecte hoeveelheid. Ik betaalde er €13,50 voor – aanzienlijk minder dan wat je normaal in België voor een visgerecht betaalt.

Het personeel was vriendelijk en het restaurant is een aangename plek om te vertoeven, met sfeerverlichting en zachte muziek.

Wil je ook lekker eten in Riga, reserveer hier dan best even op voorhand. Ik had geluk omdat ik er tamelijk vroeg was en slechts een tafeltje voor een persoon nodig had, maar later op de avond werden er verschillende mensen weggestuurd omdat alle andere plekken gereserveerd waren.

Domini Canes
Skārņu iela 18/20
Riga
Bekijk de menu op hun website.
 

Dag 2: van oud naar nieuw

1. De Muzikanten van Bremen

Ik had al wat van de oude stad gezien toen ik de eerste dag de kerstmarkten bezocht, maar nu was het tijd om volop te gaan sightseeën. Mijn eerste halte was het standbeeld van de Muzikanten van Bremen, in de Skarnu iela (“Skarnustraat”) aan de Sint-Pieterskerk.

Het beeld bestaat uit een kip die op de rug staat van een kat die op de rug staat van een hond die op de rug staat van een ezel. Het is gebaseerd op een sprookje van de Gebroeders Grimm, waarin deze vier dieren achtergelaten worden door hun eigenaars die hen niet meer nuttig vinden. Ze besluiten daarop naar Bremen te trekken om er muzikanten te worden.

Onderweg komen ze voorbij een chalet waarin rovers aan het genieten zijn van een feestmaal. Ze gaan allemaal op elkaars rug staan aan het raam en maken een hels kabaal om de rovers weg te jagen, zodat al het lekkers voor hen wordt.

De dieren van het standbeeld kijken echter niet bij een chalet naar binnen. Zij kijken door het IJzeren Gordijn naar een nieuwe wereld waarin ze een beter leven hopen te vinden.

De Breemse kunstenares Krista Baumgaertel gaf het standbeeld, trouwens een cadeau van Riga's zusterstad Bremen, deze politieke ondertoon.

Het verhaal gaat dat het geluk opbrengt om de dieren over hun neus te aaien. Ik kon wel enkel aan de neuzen van de onderste twee dieren. Hopelijk was dat genoeg voor een beetje geluk :-)
 

2. De Sint-Pieterskerk

Hoewel ik geen grote fan ben van kerken, vond ik de Sint-Pieterskerk of de Petrikerk een echte aanrader. Je kan er namelijk de lift nemen naar de top van de kerktoren, vanwaar je een prachtig uitzicht op de stad hebt.

Daarnaast vinden er in de kerk ook geregeld evenementen en tentoonstellingen plaats. Toen ik er was, liep er een interessante fototentoonstelling rond het dagelijkse leven in Letland.

Toegang tot de Sint-Pieterskerk, inclusief het torenbezoek, kost €9.
 

3. Koffiepauze bij Pienene

Pienene ligt aan de overkant van de straat ten opzichte van de Sint-Pieterskerk en beschrijft zichzelf als een Letse designstudio en café. Het is zowel een winkel waar je leuke Letse souvenirs, lokale producten en interieurartikelen kunt kopen, als een café waar je iets klein kunt eten en drinken.

Perfect voor een pauze!

Pienene Latvian design studio and cafe
Kungu iela 7
Riga
Dagelijks open van 10 – 20u.

 

4. Het Huis van de Zwarthoofden

Het prachtige Huis van de Zwarthoofden dateert van de 14e eeuw en was ooit de thuis van de Gilde van de Zwarthoofden. Die bestond uit ongetrouwde, buitenlandse (voornamelijk Duitse) banketverzorgers. Vandaag is het de tijdelijke woonst van de Letse president, maar je kan de plek ook nog steeds bezoeken.

Ik was er echter voor openingstijd en dus bewonderde ik enkel de kleurrijke gevel.

Huis van de Zwarthoofden
Rātslaukums 7
Riga
Website

 

5. Het verhaal van de eerste kerstboom

Wanneer je met je rug naar het Huis van de Zwarthoofden staat, kan je voor de linkerhoek van de gevel, ten hoogte van de hoek van het Bezettingsmuseum, een plaat in de grond verwerkt zien. Bezoek je Riga tijdens de kerstperiode, dan staat hierop een grote kerstboom.

Dit is namelijk de plek waar volgens Letland de eerste kerstboom versierd werd, en wel door de Zwarthoofden in 1510.

De Gilde had echter ook een hoofdstuk in Tallinn in Estland en dat land beweert eveneens dat de eerste kerstboom bij hen versierd werd. Het is best mogelijk dat beide Gildehoofdstukken op dezelfde dag, in de twee verschillende landen een boom versierden, maar het is evengoed mogelijk dat de eerst kerstboom elders (waarschijnlijk Duitsland) versierd werd.

Het zal misschien wel nooit helemaal duidelijk worden. Zulke verhalen zijn immers moeilijk na te gaan, maar ze zijn wel leuk!
 

6. De kathedraal van Riga

Mijn volgende halte was de kathedraal van Riga. Daar nam ik enkel snel even een kijkje. Ben je echter geïnteresseerd in kerkorgels, dan wil je misschien wel de €3 inkom betalen.
 

7. De Drie Broers

De legende gaat dat deze drie middeleeuwse huizen gebouwd werden door drie mannen van dezelfde familie. Ze staan in wat vroeger de buurt was waar de ambachtsmannen woonden. Vandaag vind je er het Letse Architectuurmuseum en de Staatsinspectie voor Erfgoedbescherming.

Drie Broers
Maza Pils iela 17
Riga

 

Verken je de oude stad liever met een gids? Deze tour krijgt goede reviews.

8. De Geboorte van Christus-Kathedraal

Ik had de Geboorte van Christus-Kathedraal al gezien toen ik de kerstmarkt in het Esplanadepark bezocht. De kathedraal ligt in het zelfde park en het is best een indrukwekkend gebouw.

De toegang is gratis, maar als man moet je wel je hoed afnemen en als vrouw je hoofd bedekken (ja, ik weet het…). In de zomer moet je er ook voor zorgen dat je benen en schouders bedekt zijn.
 

9. Lunch bij Big Bad Bagels

Vanaf de kathedraal is het slechts even wandelen naar Big Bad Bagels, een leuke plek voor een snelle en lichte lunch. Ze hebben trouwens ook een deal waarbij je verse soep en een bagel kunt krijgen voor minder dan €6.

Kies uit hun verschillende bagels of stel zelf je bagel samen. Op het menu staan ook smoothies, warme en koude dranken.

Big Bad Bagels
Baznīcas iela 8
Riga

 

10. MiiT Coffee

Drink geen koffie bij Big Bad Bagels, maar sla even de hoek om en wandel naar MiiT. In deze ruime koffiebar komen mensen om te lezen, te werken en bij te praten. Alle gerechten zijn er trouwens vegetarisch of veganistisch.

MiiT Coffee
Lāčplēša iela 10
Riga

 

11. Winkelen in Terbatas iela en Krisjana Barona iela

Na al die bezichtigen, is het tijd om wat te winkelen. Je vindt veel kleine boetieks en Letse winkels in de Terbatas iela en de Krisjana Barona iela.

Paviljons (Tērbatas iela 55) verkoopt Letse mode. (Tērbatas iela 6/8) is een Letse design en lifestyle concept store. Outlets Cetras Zolas (Tērbatas iela 13) biedt een ruime keuze aan merkschoenen en -kledij aan outletprijzen.

Bang Bang Shop & Coffee (Tērbatas iela 55) combineert sneakers met een kleine koffiehoek. Ik vond hun winkel in de oude stad (Kalēju iela 18/20) wel iets gezelliger. Die heeft een warmere sfeer en de koffiebar is er beter geïntegreerd in de winkel.

Een andere leuke sneakerwinkel in de oude stad is trouwens Commune (Audēju iela 3).

Maar terug naar waar we waren!

Ga vlak voor de zon ondergaat naar de skybar van het Radisson Blu Hotel op Elizabetes iela 73, gelegen tussen de twee winkelstraten die ik eerder vermeldde. Het is er misschien wat aangenamer in de zomer, maar je krijgt er wel een prachtig uitzicht voor de prijs van een drankje.

Nadien, kan je even terugkeren naar je hotel om je op te frissen voor het avondeten.
 

12. Pizza bij Ogle Wood Fired Grill

Ik was die avond van plan naar een Italiaans restaurant te gaan, maar onderweg daarheen begon het plots te sneeuwen (jeej!) en dus stapte ik Ogle binnen, waar ik op dat moment net voorbij kwam.

Ogle is een nieuw restaurant en hoewel de vibe en het interieur er zeer aangenaam waren, kon mijn pizza wat beter. Het was zeker niet slecht, maar ik denk dat je elders lekkerder kunt eten in Riga.

Ogle Wood Fired Grill
Kaļķu iela 4
Riga
 

Dag 3: van de markt naar het museum

1. Bezienswaardigheden Riga: de Centrale Markt

De Centrale Markt van Riga is een feest voor de zintuigen. In en rond vijf historische hangars die oorspronkelijk gebouwd werden om zeppelins in te plaatsen, biedt deze markt alles van verse groenten tot vlees, kledij en bloemen.

Elke hangar heeft een eigen thema (vlees, vis, zuivel…) en de mensen van Riga keren meestal naar hetzelfde kraam terug.

De markt is 72.000m² groot en bestaat uit meer dan 3.000 tamelijk traditioneel uitziende marktkramen. In tegenstelling tot moderne markthallen zoals die in Rotterdam, is dit nog steeds een plek voor en door de locals.

Mijn favoriete kraam? Het donutkraam! Het ligt wat verstopt en wordt open gehouden door een karaktervolle oudere vrouw die je vanuit haar zwaar geschminkte ogen wat stug aankijkt.

Maar laat dat je niet afschrikken, haar donuts zijn de lekkerste die ik al at (echt!) en ze kosten maar €0,15 per stuk?

De gemakkelijkste manier om haar kraam te vinden, is door de zuivelhangar binnen te komen langs de zij-ingang en dan meteen links af te slaan, de eerste gang in.

Kijk ook zeker even buiten de markthal rond. Daar vind je standjes die bloemen, kledij en meer verkopen. Ik was helemaal weg van een kraam dat allerlei old school keukengerief verkocht, zoals bebloemde kookpotten en kleurrijke theepotten.

De Central Markt verkennen met een gids? Dat kan met deze Riga food and culture tour.

Aan de achterzijde van de markt, zie je trouwens het gebouw van de Letse Wetenschapsacademie boven de daken uitsteken. Het is de moeite er even heen te lopen en bij mooi weer kan je zelfs het panoramaplatform van de toren bezoeken (het wordt afgesloten bij slecht weer omwille van veiligheidsredenen).

Riga Centrale Markt
Nēģu iela 7
Riga

Panorama Letse Wetenschapsacademie
Akademijas laukums 1
Riga

 

2. Lunch bij Valtera Restorans

Valtera Restorans is een populaire lunchplek, dus je reserveert er best op voorhand een tafeltje. De chef geeft een moderne draai aan typisch Letse gerechten en gebruikt enkel lokale producten. Het menu verandert mee met de seizoenen en de groenten die op dat moment beschikbaar zijn.

Valtera Restorans
Miesnieku iela 8
Riga
 

3. Art Nouveau in Riga

Naast een mooie oude stad, staat Riga ook bekend om haar Art Nouveau en dus trok ik na de lunch naar de Alberta iela en de Elizabetes iela, twee straten die bekend staan om hun architectuur.

Op Alberta iela 12 vind je ook het Riga Jugendstilmuseum, maar de eigenlijke ingang ligt om de hoek op de Strelnieku iela. Het museum bevindt zich op de benedenverdieping, maar kijk ook zeker even omhoog voor je er binnen gaat. Dit gebouw heeft namelijk een prachtige traphal.

Het museum zelf is ingericht als een Als Nouveau-appartement, met een woonkamer, eetkamer, slaapkamer… en tal van tentoongestelde objecten.

De toegangsprijs was, volgens mij, €5. Er zijn tal van kortingen beschikbaar en je kan er ook voor kiezen een audiogids te huren, waarvoor je moet bijbetalen.
 

Verken je de Art Nouveau-buurt liever met een gids? Deze tour krijgt goede reviews.

Wil je nadien een kopje koffie, steek dan de straat over naar café Britt. Daar hebben ze heerlijke mocha en het is ook een rustige plek om even op adem te komen.

Ik trok in dezelfde buurt ook naar A.L.L. Cappuchino (Antonijas iela 11), een iets donkerdere maar erg gezellig ingerichte koffiebar. Ondanks de lovende reviews, vond ik de koffie hier echter wat minder lekker.
 

4. Letse kunst in het Letse Nationale Kunstmuseum

Op enkele minuten van de het Art Nouveau-museum, ligt het Letse Nationale Kunstmuseum. Het bouw is indrukwekkend en vooral de inkomhal zal je naar je camera doen grijpen.

Het museum combineert een permanente tentoonstelling met tijdelijke exposities en degene die liep toen ik er was, beviel me best.

Er is ook een dakterras, maar dat was jammer genoeg gesloten omdat ze op de bovenste verdieping een nieuwe tentoonstelling aan het voorbereiden waren.

Lets Nationaal Kunstmuseum
Jaņa Rozentāla laukums 1
Riga
 

5. Eten en dansen bij Folkklubs Ala

Na mijn kunstrijke namiddag, trok ik naar het hotel om wat op adem te komen. Ik zou later immers naar Folkklubs Ala trekken, een van de bekendste restaurants in Riga waar je wat kan eten en van live muziek kunt genieten.

De plek is zowel geliefd bij locals als bij bezoekers en na een avond weet je waarom.

Folkklubs Ala serveert gigantische Letse gerechten aan kleine prijzen. De bar heeft een ruime keuzen aan bieren en de sfeer is er ongedwongen. Je kan er ook minstens vijf avonden per week terecht voor muziekoptredens.

Op woensdagen wordt er folkmuziek gespeeld en dan komt de jeugd van Riga hier ook echt volksdansen. In veel landen zijn volksdansen iets museaals geworden, maar in Letland leven ze nog volop en ik liet me vertellen dat het heel normaal is voor jongeren om zich aan te sluiten bij een volksdansgroep.

Toen ik naar Folkklubs trok, was ik eigenlijk enorm moe en verkouden. Ik had me voorgenomen wat te eten, eventjes naar de muziek te luisteren en dan mijn bed in te kruipen.

Maar dat is niet echt hoe het ging :-)

Ik raakte aan de praat met wat mensen en voor ik het wist, was het haast middernacht. Wil je een fijne avond doorbrengen in Riga, dan moet Folkklubs Ala zeker op je planning staan.

Folkklubs Ala
Peldu iela 19
Riga
 

Dag 4: een snelle wandeling rond Miera iela

Omdat ik al in de namiddag zou terugvliegen, besloot ik mijn laatste uren in Riga door te brengen rond Miera iela of de “Vredesstraat”. Die ligt op zo'n half uur wandelen van de oude stad, maar je kan er ook tram 11 naartoe nemen.

Miera iela ziet er wat verloren uit, met oude houten gebouwen en graffiti tussen plekken die reeds een nieuwe laag verf kregen. Dit is de buurt waar de hipsters en bohemiens koffiebars, boetieks en kunstgalerijen openen.

De Rocket Bean Roastery (Miera iela 29), bijvoorbeeld, roostert niet alleen haar eigen koffie in een kamer waar je van in de zaak zo kunt binnen kijken, je kan er ook genieten van een gezond lunchbuffet.
 

Hotels in Riga

Ik verbleef drie nachten in het Wellton Riga Hotel & Spa. Zo zag mijn kamer eruit:

Zoals je al uit de naam kan afleiden, vind je in dit hotel ook een spa waar je massages kan boeken of kunt genieten van het zwembad, de sauna of het stoombad.

Het hotel heeft ook een sigarenkamer en biedt ‘s ochtends een uitgebreid ontbijtbuffet, inclusief bubbelwijn aan.

Het Wellton Riga Hotel & Spa ligt aan de rand van de oude stad, vlakbij een groot winkelcentrum. Ga zeker ook eens een koffie drinken bij Kafka Kafija, een kleine bar op de tweede verdieping van een boekenwinkel in dezelfde straat.

Wil je ook bij het Wellton Riga Hotel & Spa overnachten? Kijk hier voor prijzen en beschikbaarheid.
 

Hoe je in Riga verplaatsen

Riga is erg goed te voet te bezoeken, zeker wanneer je je tot de meest toeristische stadsdelen beperkt. Wie er wat verder op uit wil trekken, kan gebruik maken van bussen en trams. Een los kaartje koop je aan boord van de bestuurder.

Wil je sightseeën terwijl je je in de stad verplaatst? Koop dan een kaartje voor de hop-on/hop-off tour.
 

Hoe naar Riga reizen

Air Baltic heeft directe vluchten naar Riga van Brussels Airport. Ik vloog met hen en nam daarna een privé-transfer naar de oude stad. De vlucht Brussel-Riga duurde zo'n 2,5 uur, de taxirit iets minder dan een half uur en kostte €15. Wie een taxi neemt aan de luchthaven, betaalt ongeveer hetzelfde.

Tip: kies een Red Cab of een Baltic Taxi. Zij rekenen normaal de correcte prijs.

Wil je ook een privé-transfer bestellen? Kijk dan hier.

De goedkoopste optie is bus 22 of minibussen 222 en 241. Die vertrekken allemaal aan de achterzijde van Parking 1 wanneer je de terminal verlaat. Tickets koop je aan de stand van Welcome Riga! in aankomsthal E, aan de ticketmachine bij de bushalte of in winkels op verdiepingen 1 en 2 van de terminal.
 

Vergeet je reisverzekering niet

Verwacht het beste, maar bereid je voor op het ergste. Reisverzekering dekt je in het geval je reis (deels) geannuleerd wordt, je ziek wordt, of gewond raakt. Ik zorg ervoor dat ik altijd gedekt ben wanneer ik op reis vertrek.

Nog geen reisverzekering? Dan raad ik SafetyWing aan. Ze bieden superflexibele opties en je kan bij hen zelfs een reisverzekering nemen wanneer je al op reis bent.
 

En dat was het voor mijn tips voor Riga bezienswaardigheden! Hopelijk heeft deze post je vraag wat te doen in Riga beantwoord.

PIN VOOR LATER

 

Ik werd door Toerisme Letland uitgenodigd om Riga in de winter te komen verkennen en er de kerstmarkten te bezoeken. Zoals altijd wanneer ik samenwerkingen als deze aanga, koos ik zelf wat ik schreef.
Deze post bevat affiliate links. Wanneer je via deze links iets boekt, verdien ik een kleine commissie zonder dat het jou wat extra kost.