In de Douro Vallei overnachten bij Quinta Nova – heerlijk!

We hadden al een uur langs de Douro in het noorden van Portugal gereden toen we eindelijk aan de overzijde de letters van Quinta Nova zagen opdoemen in een van de vele wijnvelden. We moesten dus de Douro over, maar waar? Het dorpje Pinhão, bekend om zijn mooie treinstation met typische azulejos, was de enige plek waar we een brug vonden. Nu kon het niet ver meer zijn, toch?

Wel, in afstand niet, maar rijden in de Vallei van de Douro betekent rijden over smalle bergwegen waar twee voertuigen elkaar amper kunnen kruisen en vrachtwagens voor elke bocht toeteren om te laten weten dat ze er aan komen. Er zijn geen rails of muren om te voorkomen dat iemand de weg af rijdt en in de velden beland. Als je naar beneden valt, val je hard. De flanken van de vallei zijn behoorlijk steil.

Op een bepaald moment reden we helemaal bovenaan de vallei en ik moet zeggen dat ik toen toch een knoop in men maag voelde. Die verdomde hoogtevrees! Gelukkig maakte het uitzicht veel goed.

Ik had nog nooit zoiets gezien. Terras na terras, heuvels vol wijngaarden en alles zo groen. Het had veel geregend voordat wij in Portugal aankwamen, met als resultaat dat het land volop leefde. Dat zou anders zijn aan het einde van de zomer, na een heuse hittegolf.

Hoewel de omgeving fantastisch was, vroeg ik me af of Quinta Nova de omweg wel waard zou zijn. We zouden er immers maar een nacht verblijven alvorens door te rijden naar Porto.

 

Quinta Nova de Nossa Senhora do Carmo – heerlijk overnachten in de Douro Vallei

Een warme verwelkoming in Quinta Nova deed al men twijfels verdwijnen. We hadden de juiste keuze gemaakt. De rust en stilte hier waren overweldigend. Het eerste kwartier brachten we al fluisterend door omdat we de kalmte vooral niet wouden verstoren.

Nadat we een rondleiding van het hotel hadden gekregen, kleedden we ons om zodat we nog even van de zon konden genieten aan het zwembad met uitzicht over de Douro. Onze kamer had twee deuren: een die uitgaf op de gang en een die uitgaf op het terras en van waar we meteen aan het zwembad waren. Handig!

We kregen ook aparte sleutels voor elke deur en een kaart om de elektriciteit in de kamer te laten werken. Dit betekende dat we de airconditioning konden laten opstaan ook al waren we niet op onze kamer. Twee maal handig!

Maar we waren ons dus aan het verkleden. Er klopte iemand aan. Wie kon dat zijn? We waren toch net ingecheckt? Het waren twee kamermeisjes die ons bed kwamen opleggen.

Wat!?

Beter nog, ze brachten ons een lief welkomstkaartje en wat snoepjes. Ik vond het er steeds leuker.
 

Diner bij kaarslicht

Na onze zwembeurt fristen we ons op voor het diner. Geen gevecht om de badkamer, want die was meer dan groot genoeg en had een bad met douche, twee gootstenen en een aparte wc (net zoals in Quinta das Lágrimas).
Het diner had plaats op de patio van het hotel. Gezellige tafeltjes met kaarslicht. Kon het nog romantischer?

Het menu bestond uit:

• een welkom van de chef: meloen met ham en risolli
• een speciale soep van stukjes tomaat met ui en… een eitje! Het eitje was de verrassing in het gerecht en maakte het echt af
• varkenswang met polenta (gemaakt van maïs, melk, boter en ui)
• koude thee gemaakt van wijnbladeren om alles wat beter te verteren
• chocolade-caramelcake als dessert

 

Genoeg plaatsen om te ontspannen

Na het diner wilde ik wat werken en het viel me op dat er overal in het hotel een goede Wi-Fi ontvangst was. Als je even online wilde, maar geen laptop, gsm of tablet mee had, kon je ook gratis gebruik maken van de computer van het hotel, opgesteld in een aangename woonkamer.

In andere loungeruimtes (ja, er waren er meerdere) vond je dan weer een bar, een televisie, boeken, informatie over de streek en meer.

Er was zelfs een speelkamer voor kinderen.

Nu lijkt Quinta Nova misschien gigantisch, maar dat was het niet. Het hotel beschikt slechts over 11 kamers die allemaal een fantastisch zicht hebben op de tuin. Ik had niet het gevoel in een hotel te verblijven, maar eerder bij iemand thuis.
 

Het ontbijt

Na een heerlijk nachtje slapen was het tijd voor mijn favoriete maaltijd van de dag: het ontbijt. In Quinta Nova vindt het ontbijt plaats in twee aanpalende ruimtes op de eerste verdieping. Er is keuze tussen zoete en hartige dingen en iedereen krijgt een pasteis de nata. Met dit gebakje en het vers geperste sinaasappelsap scoorde het ontbijt extra punten.

En na het ontbijt? Na het ontbijt konden we gaan zeilen op de Douro! Dat hadden we de dag voordien via het hotel kunnen regelen.

 

 

Ons verblijf in Quinta Nova werd ons aangeboden door het Porto Convention Bureau, dat verandert echter niets aan mijn mening.