De Leeuw van Waterloo en de slagveldsite bezoeken: de moeite waard?

In 2015 werd herdacht dat 200 jaar eerder de Slag bij Waterloo plaatsvond. Tijdens de Slag bij Waterloo versloegen een multinationaal leger onder leiding van de Hertog van Wellington en een Pruisisch leger onder leiding van Gebhard von Bülcher de Franse keizer Napoleon. Je kan meer lezen over de slag op Wikipedia. Wat ik voor jullie wou onderzoeken is of het vandaag nog interessant is de sites van het slagveld en de Leeuw van Waterloo te bezoeken.

 

Waterloo bezoeken: de sites

Er zijn verschillende kleine monumenten voor de slag opgetrokken in en rond Waterloo, maar de drie grootste zijn:

• Wellington's Hoofdkwartier
• De Leeuw van Waterloo
• Napoleon's Hoofdkwartier

Napoleon's Hoofdkwartier was gesloten toen ik er was, maar is ondertussen weer open.

 

Wellington's Hoofdkwartier

 

Wellington's Hoofdkwartier of het Wellingtonmuseum is de plek waar de Hertog van Wellington op 17 en 18 juni 1815 overnachtte. Je kan er de kamer bezoeken waar hij sliep en de bureau waaraan hij zijn verslag van de overwinning neerpende.

Wanneer je je toegang betaalt, krijg je ook een audiogids die je het verhaal van de slag in chronologische volgorde vertelt. Dat is ook hoe de tentoonstelling is opgebouwd, al zijn er ook verschillende kamers gewijd aan specifieke thema's.

Het museum bevindt zich in een tamelijk oud gebouw, maar is binnenin veel groter dan het langs buiten lijkt. Verschillende authentieke stukken worden er getoond, alsook gedetailleerde kaarten van de bewegingen tijdens de slag die zomerdag in 1815.

 

De Leeuw van Waterloo beklimmen: hoeveel trappen zijn dat?

De heuvel van de Leeuw van Waterloo werd ingehuldigd in 1826, op de plek waar Willem II van de Nederlanden van zijn paard geklopt werd tijdens de Slag van Waterloo. Het is een 41 meter hoge heuvel gemaakt van grond van het slagveld, met een gietijzeren Leeuw van 28 ton erbovenop. Je kan helemaal naar de top van de heuvel en de Leeuw van Waterloo klimmen om een goed zicht te krijgen over wat het gehele slagveld was. Als het tenminste niet te mistig is.

Hoeveel trappen de Leeuw van Waterloo heeft? 226. Goed te doen, toch? :D 226 trappen… en 41 meter hoog, dus.

Voor iemand met hoogtevrees is 41 meter best hoog, maar daar dacht ik pas aan toen ik al aan de klim begonnen was. Toen ik die bekende angst me voelde bekruipen, keerde ik echter niet terug. Ik was in Waterloo en de heuvel van de Leeuw avn Waterloo beklimmen is een must als je hier bent. Ik haastte me naar boven, ogen vastgepind op de treden en absoluut geen foto's nemend. Wanneer ik boven kwam, was ik uitgeput. Ik was mijn adem volledig kwijt en mijn benen trilden, deels omdat ik zowat naar boven was gerend, deels ook, denk ik, omdat ik zo bang was terwijl ik dat deed.

Gelukkig kan je boven aan de leeuw even zitten op een aantal treden aan het voetstuk het standbeeld. Dat deed ik dan ook. Na een tijdje durfde ik achter me en opwaarts kijken, maar de leeuw zag ik niet. De top van de heuvel is niet erg breed en doordat de Leeuw van Waterloo op een extra voetstuk staat, kan je hem niet zien.

Ik probeerde ook wat foto's te nemen van het uitzicht (van waar ik zat, no way dat ik aan de railing zou gaan staan!), maar het was te mistig om goed ver te kunnen zien.

Terwijl ik daar zo zat, te bang om op te staan en rond de leeuw te lopen, hielden enkele mensen een drink. Ze hadden een fles mee naar boven genomen. “Wat een geweldig idee, als je geen hoogtevrees hebt.”, bedacht ik me.

Wanneer ik terug naar beneden wandelde, werd ik gevolgd door twee meisjes en hun vader. Haast de hele weg naar beneden was de vader het meisje voor hem aan het “plagen” door te doen alsof hij haar zou doen vallen. Ik zag niet wat hij juist deed aangezien ik mijn ogen weer strak op de treden hield, maar ik kon duidelijk aan haar reacties horen dat ze bang was. Ik had echt zin me om te draaien en tegen hem uit te vliegen. Natuurlijk deed ik dat niet, maar ik leefde echt mee met het meisje, het zelf hatend wanneer iemand me op die manier “plaagt”.

 

Twee films

Nadat ik weer veilig op de begane grond stond, was het tijd voor wat films. Je hebt een speciaal ticket nodig om deze te kunnen zien, behalve wanneer je de Pass 1815 gekocht hebt (zie de praktische informatie onderaan deze post). De eerste film was erg modern en een goede samenvatting van de gebeurtenissen die naar die 18e juni geleid hadden, alsook van de Slag bij Waterloo zelf.

De tweede film werd vertoond in een wat oudere, meer afgeleefde zaal en was passend een samenstelling van fragmenten uit de film “Waterloo” uit 1970, die het verhaal van de slag vertelt.

 

Panorama van het slagveld

De laatste bezienswaardigheid aan de Leeuw van Waterloo is het Panorama van het slagveld, een rond gebouw met een 110 meter hoge en 12 meter brede, 360° fresco van de Slag bij Waterloo. De fresco werd geschilderd in 1912 om het eerste eeuwfeest van de slag te vieren en gerestaureerd in 2008.

 

 

Pin voor later

 

>Toerisme Waterloo voorzag me van een Pass 1815 zodat ik de slagveldsites kon bezoeken en erover zou kunnen schrijven. Samenwerkingen als deze laten me toe meer te reizen en meer content te verzamelen voor deze blog. Ze zullen nooit mijn mening beïnvloeden.