“L'Abbeye de Villers-la-Ville” of de Abdij Villers-la-Ville is een weinig gekende plek die absoluut een namiddag waard is. Waarom de Abdij Villers-la-Ville bezoeken? Dat lees je hier.
Abdij Villers-la-Ville: een korte geschiedenis
De geschiedenis van de Villers Abdij gaat terug tot de 12e eeuw wanneer Cisterciënzer monniken van de Abdij van Clairvaux uitgezonden werden om een tweede abdij in naam van St. Bernard te stichten. Dat bleek geen gemakkelijke taak, want ze moesten tot twee keer toe verhuizen alvorens zich in de 13e eeuw definitief te vestigen op de plek waar we vandaag de ruïnes van de Abdij van Villers-la-Ville kunnen bezoeken.
Abdij Villers kende een bloeiperiode als cultureel en landbouwcentrum tot het einde van de Middeleeuwen. Daarna zorgden religieuze en politieke strubbelingen voor onrust tot in the 18e eeuw, wanneer de Abdij een tweede gouden periode tegemoet ging onder de heerschappij van Joseph II en later ook Leopold II.
Maar de Franse Revolutie was nabij en de Abdij van Villers-la-Ville werd ontbonden en verkocht aan een handelaar in bouwmaterialen.
Die handelaar brak delen van de Abdij af om ze te verkopen. In 1820 kocht Charles-Lambert Houart het domein over, maar dat bleek geen verbetering aangezien deze toeliet dat er een spoorweg doorheen gebouwd werd. Uiteraard hield hij daar een mooie cent aan over.
Pas in 1893 ging de Belgische Staat zich moeien. Ze kocht het domein en begon renovatiewerken. In 2015 werd een nieuwe renovatie gestart.
De Abdij van Villers-la-Ville bezoeken
De foto's die ik eerder van de Abdij online zag, waren zeker niet bedrieglijk. Toen ik links insloeg naar waar volgens mijn GPS de Abdij lag, reed ik plots doorheen een oude poort en zag ik aan mijn linkerzijde een indrukwekkende structuur. Deze was deel van de Abdij. De weg loopt namenlijk midden doorheen het domein, met de Abdij aan de linkerzijde en een bijgebouw dat nu dienst doet als brasserie aan de rehterzijde.
Ik liet mijn wagen achter op de parking, nam mijn camera en betaalde de €6 om binnen te mogen. Voor die prijs kreeg ik ook een kaartje met gedetailleerde informatie over wat ik op het domein zou zien en een brochure over de kruidtuin van de Abdij.
De volgende twee uur liep ik langs elk padje en ging ik in elk kamertje binnen dat ik tegenkwam. Ondertussen probeerde ik me in te beelden hoe het er daar uitgezien zou hebben in de glorietijden van de Abdij van Villers-la-Ville.
Update: je kan tegenwoordig een tablet huren waarop je kan zien hoe halles er oorspronkelijk uitzag terwijl je het domein verkent.
Er waren nog enkele andere bezoekers, maar niet zoveel als deze plek verdient. Het is echt een fantastisch bouwwerk en een interessante plek, niet alleen voor volwassenen, maar ook voor kinderen.
Zo telt het domein wel vijf verschillende tuinen:
- de Jardin de l'Abbé: een Franse siertuin
- de Jardin de la Pharmacie: een siertuin aangelegd op een heuvel
- de Jardin des Senteurs met het meditatieve pad dat naar de Sint-Bernardkapel leidt
- de Jardin des Moines: een tuin met geneeskrachtige planten die ook vandaag nog populair zijn
- de Jardin des Simples: een kloostertuin met geneeskrachtige planten die vaak gebruikt werden in de Middeleeuwen
Er worden doorheen het jaar ook tal van evenementen georganiseerd, zoals muziek- en theatervoorstellingen.
Praktische informatie L'Abbaye Villers-la-Ville
Rue de l'Abbaye 55, Villers-la-Ville
Voor up-to-date openingsuren van Abdij Villers-la-Ville bekijk je best de website.
Er geraken: jammer genoeg rijden er geen bussen rechtstreeks naar de Abdij. Je moet erheen rijden of de trein nemen naar het station van Villers-la-Ville, vanwaar het 2 km wandelen is naar de ingang van de Abdij.
Pin voor later
